Venganza (2022), de B.J. Novak

Ben Manalowitz, escritor y periodista de Nueva York, es el típico intelectualoide sofisticado, hedonista y cínico, pero también bastante simple, que sueña con triunfar con un podcast. Por casualidad se ve obligado a asistir al entierro de un antiguo ligue, Abilene Shaw, una chica de Texas que ha muerto por sobredosis. Su hermano Ty le convencerá para que juntos investiguen los hechos y maten al culpable. Ben ni siquiera se acuerda de la joven y se queda asustado ante ese plan violento de venganza pero finalmente accederá a investigar su muerte para contar la historia de Abilene en un podcast que tiene repercusión nacional en la American Radio Collective.

Singular comedia estadounidense producida, escrita, dirigida y protagonizada por B.J. Novak, un cineasta con dotes de comediante y amplia creatividad, como demuestran sus guiones en The Office. Aquí nos lleva por terrenos sinuosos, pues el relato resulta un tanto estrafalario, al situar al típico urbanita completamente fuera de su entorno. De hecho, Venganza quiere ser una crítica mordaz a la limitada visión que los ciudadanos de la costa Este tienen de los “palurdos” de Texas. Poco a poco el protagonista –“un sabelotodo egocéntrico”, en sus proias palabras– experimentará una metamorfosis en sus prejuicios y empezará a ver más allá de las hamburguesas, el rodeo, las botas, los sombreros y las pistolas. Tienen gracia en este sentido algunos momentos especiales, como la conversación sobre Chejov o las reflexiones filosóficas del productor musical.

Las aventuras de Ben dan lugar por supuesto a numerosos momentos cómicos, pero Venganza añade además elementos dramáticos que desconciertan un poco, también en la resolución de la investigación criminal, al tiempo que transmite quizá el modo más auténtico de entender la vida y la familia en regiones infravaloradas y harán que el protagonista asuma una autocrítica radical acerca de su vida ególatra y vacía. El trabajo de todo el reparto es correcto, pero además de B.J. Novak en el papel de Ben, destaca sin duda Ashton Kutcher como el ampuloso y conversador productor musical.