Les 10 meilleures choses à faire à Exeter

Le Royal Albert Memorial Museum abrite d’importantes collections dans les domaines de l’histoire naturelle, des antiquités, de l’art, de la culture du monde et de la zoologie. Installé dans un bâtiment historique datant du milieu du XIXe siècle, ce musée présente une grande variété d’expositions, ce qui en fait sans aucun doute l’une des attractions les plus éclectiques d’Exeter.

Vous pourrez ainsi y découvrir des œuvres de Thomas Gainsborough et de Barbara Hepworth, mais également y admirer une armure de samouraï japonais, des haches préhistoriques et même une cruche typique d’Exeter datant du XIVe siècle.

Situés à la jonction de la rivière Exe et du canal maritime d’Exeter, les quais historiques offrent l’un des décors les plus pittoresques de la ville ainsi qu’une foule d’activités tout au long de l’année. Peu importe la date de votre séjour, vous y trouverez toujours quelque chose à faire, que ce soit un concert en plein air ou bien une course de charité.

C’est également là que vous pourrez explorer le plus ancien bâtiment en brique de la ville. Avec ses splendides canons d’époque, l’édifice datant de la fin du XVIIe siècle présente un cadre parfait pour une séance photo. Enfin, les lieux invitent bien évidemment aux longues promenades à vélo ou en kayak, qui comptent d’ailleurs parmi les activités les plus populaires de la zone.

Le Guildhall est une structure médiévale impressionnante qui présente une combinaison élégante de divers styles architecturaux. L’une de ses caractéristiques les plus remarquables est sans conteste sa façade de style Renaissance italienne et ses colonnes corinthiennes.

À l’intérieur, vous trouverez notamment les armoiries d’anciens membres du conseil présentées dans des pièces aux splendides boiseries, ainsi qu’un étonnant plafond à poutres apparentes présentant des sculptures complexes figurant d’étranges créatures.

Vestige de l’époque romaine, le quartier de Cathedral Close offre l’opportunité unique de plonger au cœur du passé d’Exeter. On y trouve de fait plusieurs bâtiments classés Grade I, ainsi qu’une cathédrale et deux églises emblématiques.

À ne pas manquer également, la Coffee House est particulièrement intéressante puisqu’elle est restée quasiment telle qu’elle était en 1596, avec son balcon en bois et ses grandes baies vitrées. C’est assurément le lieu idéal pour remonter le temps !

Les passages souterrains d’Exeter vous permettront de partir à la découverte de l’histoire des tunnels creusés il y a plusieurs centaines d’années sous les rues de la ville.

Notez que pour des raisons évidentes de sécurité, le port du casque est indispensable tout au long de la visite. Une visite que vous pourrez d’ailleurs conclure avec la collection du centre du patrimoine, qui regroupe divers artéfacts tels que d’authentiques tuyaux en plomb ainsi que plusieurs expositions présentant d’anciens systèmes hydrauliques.

Les Rougemont Gardens sont une splendeur historique offrant aux visiteurs un cadre verdoyant propice aux longues promenades. À l’origine, les jardins faisaient partie des défenses du château d’Exeter, et l’on peut d’ailleurs toujours voir le fossé creusé il y a près de mille ans.

Les jardins abritent eux-mêmes des vestiges historiques, dont une partie des remparts de la ville datant de l’époque romaine ainsi que les ruines du château construit par Guillaume le Conquérant.

Le Bill Douglas Cinema Museum présente de nombreux artéfacts de l’histoire du cinéma. Vous pourrez ainsi y découvrir des lanternes magiques, des marionnettes, des caméras et même des objets tout droit venus d’Hollywood. Rattaché à l’université d’Exeter, le site est ouvert à tous gratuitement.

Ce musée est véritablement unique en ce qu’il couvre à la fois l’impact culturel du film et l’aspect technique de la production. Il se penche bien évidemment sur le monde des acteurs, sur les magazines ainsi que sur la culture cinématographique mais présente également toute une collection d’objets techniques, tels que des cylindres phonographiques en cire et des bobines panoramiques à main.

Le Haldon Forest Park, dont les pins et les feuillus couvrent 3 500 hectares entre les cours de la Teign et de l’Exe, est l’endroit parfait pour une aventure en plein air avec petits et grands. Cette forêt vous réserve en effet de longs sentiers pédestres et cyclables serpentant à travers les arbres, offrant des vues magnifiques sur les paysages verdoyants.

Il est possible de louer des vélos à la station des gardes forestiers. Certains itinéraires conçus pour les jeunes enfants sont faciles à parcourir et souvent ponctués d’activités supplémentaires. Les plus audacieux s’empresseront quant à eux de se mesurer au parcours d’accrobranche.

Le Crealy Theme Park & Resort est une destination idéale pour les familles qui souhaitent profiter de plus de 60 attractions, de spectacles et d’à peu près tout ce qu’il est possible de trouver dans une fête foraine. Situé en pleine campagne, ce parc à thème promet des heures d’amusement aux plus jeunes, avec des balançoires, des montagnes russes, des manèges aquatiques et plus encore.

Vous y trouverez même une étable abritant des animaux de la ferme, ainsi que des créatures plus singulières. Le parc propose en outre une exposition d’insectes, avec des spécimens tels que des blattes sifflantes de Madagascar.

Le Topsham Museum présente des embarcations pluriséculaires et offre un aperçu de la vie au XVIIe siècle. Le Topsham Museum occupe un ancien chantier naval réputé où de célèbres navires de guerre du XIXe siècle furent construits, notamment le HMS Terror.

Vous pouvez tout apprendre sur ce pan de l’histoire à travers les expositions du site, agrémentées de quelques bateaux de dimensions réduites qui ont vogué sur l’Exe par le passé. De nombreuses salles du musée ont été meublées dans un style d’époque pour montrer à quoi ressemblait la vie dans cette succession de maisons de négociants lorsque la ville était un haut lieu de la construction navale.