La primera Cleopatra

Aunque asociemos el nombre de Cleopatra con la última gobernante del Egipto faraónico, en realidad ella era la séptima reina del país en llevar ese nombre: Cleopatra VII. Este nombre era de hecho de origen griego y les fue dado en honor de la hermana menor de Alejandro Magno.

Cleopatra de Macedonia fue la segunda hija del rey Filipo II y Olimpia de Epiro, madre de Alejandro. Creció al cuidado de su madre, quien la educó en la política y la diplomacia con vistas a que algún día fuera reina de su tierra natal, Epiro.

La oportunidad le llegó al casarse con su tío, hermano de Olimpia y también llamado Alejandro. Este murió a los pocos años de casarse, dejando a Cleopatra como única gobernante. Al contrario que otras monarquías de la época, los epirotas sí aceptaban que una mujer gobernase si su marido moría y los herederos al trono eran menores de edad.

La dinastía ptolemaica de Egipto, la última en gobernar antes de la conquista romana, fue fundada por un general de Alejandro Magno, Ptolomeo. Los miembros de esta dinastía tuvieron siempre nombres griegos y entre ellos destacaron dos: el del propio Ptolomeo y el de Cleopatra.