Enron se declar� en quiebra en 2001.

El esc�ndalo de Enron, la empresa energ�tica estadounidense que se declar� en bancarrota en 2001, regres� a los titulares con el veredicto que declaraba culpables a sus ex directivos, Ken Lay y Jeff Skilling.

Les presentamos algunos de los antecedentes de este controversial proceso judicial.

�Cu�les eran los cargos enfrentados por Lay y Skilling?

Skilling, ex presidente ejecutivo de la empresa, estaba sindicado de 28 cargos de fraude, conspiraci�n, mentirle a auditores, y llevar a cabo insider trading, o manejo inapropiado de informaci�n confidencial.

Se le acusaba de intentar hacer creer a los inversores que Enron era una empresa saludable cuando estaba cerca de la quiebra.

El fundador de Enron, Lay, enfrentaba cargos por fraude y conspiraci�n, por haber supuestamente continuado con el procedimiento luego de que Skilling renunciara en agosto de 2001.

Ambos se hab�an declarado inocentes e insist�an en que no sab�an de las operaciones fraudulentas.

�Qu� pasa ahora?

El juez dictar� la sentencia en un t�rmino estimado de dos a tres meses.

Se espera que los ejecutivos lleven su caso a la Corte de Apelaciones, en un proceso que podr�a tomar otros dos a�os.

�C�mo afecta el caso Enron al ambiente empresarial estadounidense?

Lleg� a ser la s�ptima empresa m�s grande de Estados Unidos.

El caso Enron fue el mayor en una serie de esc�ndalos que afectaron la reputaci�n del mundo corporativo estadounidense.

Como resultado directo, el congreso de EE.UU. aprob� una legislaci�n m�s estricta, conocida como la Ley Sarbanes-Oxley, que impuso mayores requisitos a la contabilidad empresarial.

El presidente estadounidense George W. Bush, quien alguna vez fue cercano a Lay, dice que quiere que las personas que mientan acerca de sus compa��as, vayan a la c�rcel.

�Qu� provoc� el colapso de Enron?

Cuando la empresa inform� acerca de los resultados del tercer trimestre de 2001, en octubre de ese a�o, revel� un agujero negro que deprimi� el precio de sus acciones.

La agencia reguladora del sector financiero estadounidense, la Securities Exchange Commission (SEC, por sus siglas en ingl�s), inici� una investigaci�n de la empresa y sus resultados.

Enron admiti� que hab�a inflado las utilidades y pidi� protecci�n por bancarrota el 2 de diciembre de ese a�o.

Se descubri� que millones de d�lares en deuda hab�an sido escondidos en una compleja red de transacciones.

Las audiencias parlamentarias e indagaciones de las agencias reguladoras fueron seguidas por una investigaci�n penal para buscar a los culpables de la ca�da de Enron.

�Qu� clase de empresa era Enron?

Enron lleg� a emplear a 21.000 personas en todo el mundo.

Inici� su vida como productora de energ�a en 1985, pasando poco despu�s a ser comercializadora de energ�a.

Termin� siendo un "banco de energ�a" que suministraba cantidades garantizadas a precios fijos en el largo plazo.

Enron era due�a de plantas generadoras de energ�a, distribuidoras de gas y otras unidades involucradas en el suministro de servicios a consumidores y empresas.

Tambi�n fue pionera en la compra y venta de energ�a como si fueran acciones o bonos.

Se convirti� en un gran intermediario en el mercado energ�tico, tomando enormes riesgos financieros.

En 15 a�os lleg� a ser la s�ptima mayor empresa de Estados Unidos, empleando a 21.000 personas en m�s de 40 pa�ses.

La revista Fortune nombr� a Enron la "compa��a m�s innovadora" de Estados Unidos por seis a�os consecutivos, entre 1996 y 2001.

�Qu� sali� mal?

Las operaciones comerciales de Enron depend�an fuertemente de transacciones comerciales complejas, muchas de ellas asociadas a negocios futuros.

Se alega que muchas de esas apuestas a precios energ�ticos futuros estaban perdiendo dinero, y que, para disfrazar �sto, se cre� una red de "sociedades" que manten�an las p�rdidas fuera de los balances generales de la compa��a.

Algunas de las sociedades fueron supuestamente armadas por ejecutivos, para beneficiar a ellos y a sus familias en varios millones de d�lares.

Adicionalmente, muchos de los ejecutivos de la empresa supuestamente obtuvieron utilidades inmensas al vender sus acciones antes de que se hicieran p�blicas las dificultades de Enron.

�Cu�l fue el efecto del colapso de Enron?

Enron dej� US$31.800 millones en deudas, sus acciones perdieron todo valor, y 21.000 personas alrededor del mundo se quedaron sin empleo.

Enron sali� de la protecci�n de bancarrota en 2004, y sigue vendiendo sus activos restantes para pagar a los acreedores.