Scarlett O’Hara (Vivien Leigh) es una hermosa joven caprichosa y desobligada que lo tiene todo. Cuando se entera de que Ashley Wilkes (Leslie Howard), el hombre del que está enamorada, está comprometido con su prima Melania Hamilton (Olivia de Havilland), decide declararle su amor para que rompa su compromiso. Scarlet pretende hacer esto durante una comida en casa de la familia Butler, pero al llegar conoce a Rhett Butler (Clarke Gable) un apuesto hombre mucho mayor que ella quien le llama la atención y que coquetea con ella. Pese a la presencia de Butler, Scarlet sigue con su plan; sin embargo, Ashley es sumamente claro: ama a su prometida y se casará con ella. Decepcionada y enfadada Scarlet acepta la propuesta de matrimonio que ahí mismo le hace Charles Hamilton, el hermano de Melania. Al poco tiempo estalla de Guerra de Secesión y el destino se encarga de convertir a Scarlett en una joven viuda y de reunirla con Rhett Butler para vivir a su lado una de las historias de amor más famosas de Hollywood. Lo que el viento se llevo que sigue a una mujer que pasó de ser una niña mimada, a perderlo todo en una guerra que marcó a los Estados Unidos.
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