Michael Johnson

(Dallas, 1967) Atleta estadounidense considerado uno de los mejores velocistas de la historia del atletismo. Fue el primer velocista en obtener el oro simult�neamente en los 200 y 400 metros lisos, hito alcanzado en los Campeonatos del Mundo de Goteborg, en 1995. Entre otros extraordinarios registros, Michael Johnson se convirtió en el �nico corredor que en m�s de veinte ocasiones había logrado tiempos inferiores a los 20 segundos en los 200 metros y por debajo de los 44 segundos en los 400 metros; durante nueve años no perdió ni una sola carrera de 400 metros.

Michael Johnson en los Juegos Olímpicos de Atlanta

Sus comienzos deportivos no fueron muy afortunados, ya que sufri� varias lesiones que le impidieron tomar parte en los Juegos Ol�mpicos de Se�l en 1988. Dos a�os m�s tarde se licenci� en la Baylor University y, ya recuperado de sus lesiones, comenz� a correr las pruebas de 200 y 400 metros, haciendo tiempos inalcanzables para los dem�s corredores. Estaba entonces dispuesto a adjudicarse el oro en las Olimpiadas de Barcelona, pero nuevos problemas de salud le impidieron alzarse con el triunfo individual, si bien se hizo con el primer puesto junto al equipo de relevos.

Tuvo que esperar hasta 1996, a�o de los Juegos Ol�mpicos de Atlanta, para tomarse la revancha con dos oros ol�mpicos y sendas plusmarcas, ol�mpica en 400 y mundial en 200 metros. Con esta �ltima, el americano pon�a fin a la hegemon�a de Pietro Mennea, que hab�a establecido en M�xico una marca (19 segundos y 72 centésimas) que perdur� durante diecisiete a�os. Johnson la rebaj� a 19 segundos y 32 centésimas.

Para que esta proeza fuera posible, los organizadores del evento tuvieron que modificar el programa de pruebas, ya que el inicialmente aprobado no dejaba suficiente tiempo de recuperaci�n entre una carrera y otra. No era la primera vez que esto suced�a. Un a�o antes se realiz� un proceso similar para que consiguiera las dos medallas de oro en los Mundiales de Goteborg. En 1991, sin embargo, el atleta norteamericano no tuvo estos privilegios y no pudo intentar el doblete en Tokio.

En los Campeonatos del Mundo de 1999, celebrados en Sevilla, Michael Johnson volvi� a reinar en aquellas pruebas en las que se present�, reserv�ndose ese a�o s�lo a la distancia de 400 metros, dada la imposibilidad f�sica y mental de competir tambi�n en todas las pruebas clasificatorias de 200 metros en pleno rendimiento. Johnson se colg� dos medallas de oro, la de 400 metros lisos y la de relevos 4 X 400, y bati� el r�cord mundial de los 400 metros (no superado desde 1988) tras correr esa distancia en tan s�lo 43 segundos y 18 cent�simas.

En su palmar�s se cuentan, aparte de los tres oros ol�mpicos ya mencionados (el conseguido en Barcelona 92 en 4x100 relevos, y los dos de Atlanta 96, en 200 y 400 metros), otras siete medallas de oro en Mundiales (dos en Stuttgart 93, dos en Goteborg 95, una en Atenas 97 y dos en Sevilla 99). Superó además la marca de ochenta carreras consecutivas, siempre en sus especialidades (200 y 400 metros) y siempre invicto.

Acudi� a Sidney 2000 con 33 a�os y dej� clar� que segu�a reinando en los 400 metros, en los que consigui� el oro por partida doble, en individual y en los relevos 4x400. Un a�o despu�s anunci� que, tras participar en algunas reuniones atl�ticas, se retirar�a del circuito profesional al final de la temporada. Disput� su �ltima carrera el 7 de septiembre de 2001 en los Juegos de la Amistad celebrados en Brisbane (Australia), donde logr� un nuevo triunfo con su equipo en el relevo 4x400.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].