L'ancien ministre Jacques Barrot est mort, "un grand serviteur de l'Europe"

L'ancien ministre centriste et ex-commissaire européen Jacques Barrot, membre du Conseil constitutionnel depuis 2010, est décédé subitement ce mercredi à 77 ans dans le métro parisien. Selon une source policière, il a fait un "malaise" au niveau du métro Sablons à Neuilly-sur-Seine et a été pris en charge par les secours. Députés et ministres ont observé une minute de silence au début de la séance des questions au gouvernement.

Né à Yssingeaux (Haute-Loire) le 3 février 1937, il avait été maire de cette ville de 1989 à 2001. Catholique pratiquant, il était marié et père de trois enfants. Il présidant l'association du festival de musique sacrée de la Chaise-Dieu (Haute-Loire) depuis juin 2009.

Au cours de sa longue carrière politique, il a été maire d'Yssingeaux (1989-2001), député de Haute-Loire, président du Conseil général de Haute-Loire (1976-2004), ministre, président du groupe UMP à l'Assemblée nationale (2002-2004), commissaire européen (2004-2009) mais aussi membre du Conseil constitutionnel.

la démocratie chrétienne." Fils du député Noël Barrot, il avait été lui-même élu député de la Haute-Loire (1967-1974, 1981-1995 et 1997-2004) avec des interruptions pour cause de responsabilités gouvernementales, et a présidé le Conseil général de la Haute-Loire de 1976 à 2004. En 2004 son siège à Laurent Wauquiez.

Il a occupé à plusieurs reprises des fonctions gouvernementales ces 30 dernières années, notamment comme ministre du Commerce et de l'Artisanat (1978-1979) et ministre de la Santé et de la Sécurité sociale (1979-1981) de Raymond Barre puis ministre du Travail et des Affaires sociales (1995-1997) d'Alain Juppé.

Européen convaincu

Favorable à l'union de la droite et du centre au sein de l'UMP, il était devenu président du groupe UMP à l'Assemblée nationale avant de laisser la place à Bernard Accoyer et d'entamer une carrière européenne à Bruxelles: commissaire à la Politique régionale (2004) puis aux Transports (2004-2008) et enfin à la Justice (2008-2009).

Salué comme un "européen convaincu" et un "humaniste", on se souvient de sa réaction en direct à la télévision, le soir du 21 avril 2002. A l'annonce du nom de Jean-Marie Le Pen au second tour, Jacques Barrot n'avait pu retenir ses larmes.

"Un sage parmi les sages" selon Hollande

François Hollande a salué une "grande figure" du centrisme, un "Européen engagé" et un "sage parmi les sages". Dans un communiqué de l'Elysée, dans lequel il fait part de sa "vive émotion", le président de la République salue "une grande figure de la famille centriste en France et de la démocratie chrétienne européenne". "Jacques Barrot a démontré dans toutes ses fonctions ministérielles et dans l'exercice de ses mandats locaux en Haute-Loire, un sens exemplaire de l'intérêt général. Il s'est particulièrement consacré aux questions sociales et a su mener des réformes courageuses en matière de santé", souligne l'Elysée.

Au Conseil constitutionnel, dont Jacques Barrot était membre depuis 2010, "il fut un sage parmi les sages".

Sur Twitter, de nombreux hommes et femmes politiques lui rendent aussi hommage.