El Código de Justiniano

El Código de Justiniano o Codex Iustinianus es una recopilación sistemática de la legislación aplicable en el Imperio Romano Oriental durante la época del emperador Justiniano I (s. IV), publicada oficialmente para su uso judicial.

Esta recopilación es uno de los documentos que integran el Corpus Iuris Civilis, y el más relevante a nivel de aplicación práctica del derecho, pues su contenido constituía un verdadero criterio de fallo. Tanto el Código como las posteriores Novelas, son el aspecto judicial del Corpus.

Su importancia histórica recae en que sienta las bases del posterior derecho bizantino, conectando al mundo romano clásico con la edad media, (a) manteniendo viva la influencia romana, especialmente mediante su influencia en la península itálica, y (b) permitiendo su estudio histórico.

Definición del Código de Justiniano

El Código de Justiniano, debe comprenderse a partir de dos características que lo dotan de importancia historiográfica, (a) primero, que no fue una producción jurídica propia de Justiniano o Triboniano, sino una recopilación de normas previas, ya codificadas en los Códigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano.

Código de Justiniano: recopilación del derecho romano del siglo IV hecha por orden del emperador Justiniano I.
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Es decir, que su desarrollo temático, aunque se divide en libros, títulos, capítulos, y secciones, no tiene un articulado propio, sino citas expresas de las normas contenidas en estos otros códigos; lo que permea tanto su intención, como a la obra misma.

Y segundo (b) que esta compilación tuvo un fin y uso orientado a la práctica judicial, por lo que recopila las normas vigentes en el momento de expedirse, separando aquellas que ya habían caído en desuso. Esto lo diferencia también de otras obras como el Digesto o las Institutas, cuyo carácter es académico, y se orientan al conocimiento de las instituciones y no a su uso durante el proceso.

[1]: Código de Justiniano | Glosario del derecho romano.

Historia del Código de Justiniano

Tras su ascensión en el año 527 d. C., Justiniano I tuvo que lidiar con un Imperio Romano de Oriente conmocionado por la Caída de Roma (476) ocurrida paulatinamente desde el 455 d.C. tras el saqueo de Roma por los vándalos, hasta la pérdida definitiva de jurisdicción imperial con la creación del Reino Ostrogodo el 493 d. C.

Por lo que Justiniano I, quien se ha criado en medio de este conflicto, decide reivindicar el mundo romano a través de dos acciones: a nivel militar (a) mediante las Guerras Góticas (535-554), contra el Reino Ostrogodo, y a nivel político (b) mediante la centralización administrativa del imperio.

Para lo cual, decide comisionar a un grupo de académicos (528) para que compilen todo el derecho de la época, compuesto en ese momento de normas expedidas durante la existencia del Imperio Occidental, como el Código Gregoriano, el Código Hermogeniano, el Código Teodosiano, y muchas otras constituciones aisladas, algunas en desuso, en contradicción, o simplemente inaplicables.

Su principal función era abordar esta nueva realidad geopolítica, dotando al Imperio Oriental de las herramientas necesarias para continuar funcionando; pues el eje de todo el Imperio Romano, que antes estaba en Roma, debía ahora trasladarse a Constantinopla.

Y precisamente, es el Código de Justiniano el principal objetivo de la comisión redactora que delegó Justiniano I, en la que se encuentra Triboniano, y que luego crearían además, fruto de este mismo trabajo compilador, el Digesto y las Institutas.

Por lo que puede afirmarse que tanto el Digesto, como las Institutas, son fruto del trabajo compilador del Código de Justiniano.

Características del Código

El Código de Justiniano, representa el principal enlace entre el mundo romano clásico, destruido casi por completo por las invasiones Bárbaras y los tres saqueos de Roma, con el mundo medieval y el moderno, mediante el estudio de Irnerio y Godofredo.

Fragmentado
Práctico
Exhaustivo

Y esta importancia jurídica e histórica se debe a tres de sus principales características, presentes en toda la obra: (a) primero, a que representa una compilación de fragmentos de otras obras, por lo que más que crear derecho, es una ventana al derecho romano recopilado durante casi cuatro siglos en otras obras.

Segundo (b) a que el fin que perseguían sus compiladores, era la utilidad práctica de la obra, por parte de los pretores bizantinos, por lo que además permite comprender cuál era la vigencia y el alcance jurídico de las instituciones judiciales romanas justo después de que el Imperio Occidental había caído, y antes de que su derecho se vulgarizara.

Y tercero (c) que dado el acceso inmediato que tuvieron sus compiladores, y la necesidad de hacer un trabajo acurado, la obra representa un estudio exhaustivo del derecho de la época, como ninguna otra obra.

Contenido del Código

El Código está compuesto por XII libros, cada uno de los cuales subdividido en títulos y secciones, en donde se plasma el fragmento de la norma citada, el emperador que la había expedido, la fecha, el lugar, y alguna adenda en particular si era necesario.

Libro I: Sobre la iglesia
Libro II: Temas prejudiciales
Libro III: El juicio
Libro IV: Del crédito
Libro V: De las estipulaciones
Libro VI: De los esclavos
Libro VII: De la manumisión
Libro VIII: De los interdictos
Libro IX: Derecho penal
Libro X: Derecho fiscal
Libro XI: Rebaja de impuestos
Libro XII: Derecho senatorial

El primer libro, que suele llamarse 'de derecho canónico' versa sobre el papel de la iglesia en el imperio, y de como lidiar judicialmente con ella; luego el segundo, el tercero y el octavo sobre aspectos procesales; del cuarto al sexto sobre temas del derecho privado.

El noveno sobre los crímenes y los procesos especiales que debían seguirse para castigarlos; el décimo establecía los derechos especiales del fisco, que recolectaba los impuestos, y administraba el dinero del emperador; el libro décimo primero sobre la abolición de algunos tipos especiales de impuestos; y el décimo segundo sobre los altos cargos del imperio y su derecho especial.

Importancia del Código

El Código Justinianeo, adquiere toda relevancia por tres razones principales: (a) primero, y naturalmente, porque constituye el eslabón entre el derecho romano clásico con el mundo moderno, pues de no haberse expedido la mayor parte de las obras que este contiene hubiesen seguido el destino del Imperio Occidental, convirtiéndose en sujetos del estudio arqueológico, y no jurídico.

Inicia el derecho bizantino
Mantuvo vivo el derecho romano
Eje jurídico del Corpus Iuris Civilis

Pero (b) este código mantuvo el derecho romano vivo y vigente, lo cual se proyectaría de dos formas en occidente, primero, por la influencia que el Imperio bizantino tendría sobre Italia a lo largo de toda la edad media, y segundo, por la influencias del derecho bizantino luego de la Caída de Constantinopla, quienes aún preservaba el código.

Y tercero, (c) porque gracias a esta obra algunos estudiosos como Triboniano, desarrollarían las investigaciones jurídicas que dieron paso al Corpus Iuris Civilis, como el Digesto o las Institutas.

Innovaciones del Código de Justiniano

El código de justiniano muestra ya una profunda influencia cristiana desde su expedición, y humanizó muchas de las figuras que pasaron del derecho romano al derecho bizantino y posteriormente al derecho de la temprana modernidad europea de los siglos XVI y XVII (véase glosadores). En general limitó el enorme poder que antes tuvieron los patricios.

Fusión del ius civilis y el ius gentium
Reconocimiento del esclavo
Limitación del poder absoluto del padre

Primero (a) eliminando jurídicamente la distinción entre el derecho de los ciudadanos ─ius civile─ y el ius gentium, e incluso la distinción no jurídica con el ius naturale, por lo que se tiene aquí, un primer derecho de vocación universal en el mundo occidental. Esto eliminaría también diferencias como la de los dediticii (ciudadanos sin derechos) o junianos.

También, se entiende al esclavo ya no como una cosa, sino como una persona sometida a una condición, por lo que se hace más fácil liberarlo, protegerlo, y se le garantiza el estatus de ciudadano tras su liberación, asemejando de facto la condición del esclavo con la de los colonos. Y limitaría el poder irrestricto del paterfamilias, prohibiendo por ejemplo la noxae datio.

diferencia con el corpus iuris civilis
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propósito del código

Derecho Romano

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Anavitarte, E. J. (2016, May). El Código de Justiniano. Academia Lab. https://academia-lab.com/2016/05/26/el-codigo-de-justiniano/