Los Angeles/London - Der legendäre Trickfilm-Pionier Ray Harryhausen, der Drachen, Monster und Dinosaurier auf die Leinwand zauberte, starb am Dienstag im Alter von 92 Jahren in London, teilte seine Familie  durch die "Ray and Diana Harryhausen"-Stiftung mit.

Der gebürtige Kaliforniers war eine Leitfigur der Modell-Animation im Film, Regisseure wie George Lucas, Steven Spielberg, Peter Jackson und James Cameron sahen ihn als Vorbild an. Harryhausen hatte als einer der ersten die sogenannte Stop-Motion-Animation für Abenteuer- und Science-Fiction-Filme eingesetzt. Er schuf feuerspeiende Drachen, wütende Zyklopen, tanzende Skelette und Monster für Klassiker wie "Sindbads 7. Reise" (1958), "Jason und die Argonauten" (1962) und "Kampf der Titanen" (1980).

Zu eigenen Arbeiten wurde er durch den ersten "King Kong"-Film Anfang der 1930er Jahre angeregt. Schon als Dreizehnjähriger versuchte er sich mit einer 16-mm-Kamera und einem selbstgebastelten Stop-Motion-Saurier. Später kam er mit "King Kong"-Schöpfer Willis O'Brien zusammen, der ihn 1946 zum Chef-Animator des Gorillafilms "Panik um King Kong" beförderte. Der in London lebende Künstler erhielt 1992 einen Ehren-Oscar für sein Lebenswerk. (APA, 7.5.2013)