The Old Man empieza con el ex agente de la CIA Dan Chase (Jeff Bridges) levantándose tres veces durante la noche para ir el baño. A esos achaques, que como todos los que aparecen con la edad llegan para no irse, se suma una reciente viudez que lo tiene sumido en un dolor profundo. Pero detrás de su fragilidad, de la bonhomía de ese padre que habla con amabilidad por teléfono con su hija o cuida de sus perros, se esconde un hombre torturado por una serie de hechos del pasado no saldados que, más de 30 años después, vuelven para perseguirlo. Y de la peor manera.

Basada en la novela homónima de Thomas Perry, The Old Man –cuyos primeros dos episodios están dirigidos por Jon Watts, el mismo de las tres últimas películas de Spiderman– asoma, en sus primeros minutos, como un drama acerca de la soledad, el paso del paso del tiempo y el intento de reconciliarse con las rugosidades de la vida, tópicos muy presentes en la última etapa de la filmografía de Clint Eastwood. Hasta que el asesinato a sangre fría de un hombre que llega a la casa de Chase para matarlo deja en claro que no, que The Old Man estará más cerca de los dilemas éticos de Fuego contra fuego que de la melancolía crepuscular de La mula y Cry Macho.

La referencia a Fuego contra fuego no es casual, como demuestra la importancia de la nocturnidad, una puesta en escena discreta y la presencia de Amy Brenneman en la piel de un personaje que funciona, al igual que en el clásico de Michael Mann, como ancla moral a la vez que interés romántico de un protagonista enredado en la telaraña que él mismo tejió.

Pero el vínculo más fuerte se da con la aparición de Harold Harper (John Lithgow), un viejo conocido de Dan que también estuvo involucrado en aquellos hechos del pasado y ahora le toca ir tras sus pasos como el agente del FBI a cargo del operativo. Incluso, como Pacino y De Niro, Chase y Harper hablan por teléfono y, aunque enemigos, se respetan y reconocen la inteligencia del otro.

Lo que sigue será un juego de gato y ratón que abraza los códigos narrativos de los dramas policiales, un largo raid para capturar a un hombre cuyos secretos se irán relevando sin apremio a medida que avancen los episodios. “Sin apremios” es un concepto clave en The Old Man, pues aquí no hay un ritmo frenético ni un relato plagado de quiebres argumentales, sino uno con una proverbial paciencia para definir las aristas ocultas y las motivaciones de sus personajes con pequeñas acciones y gestos. Imposible salir de ese mundo barroso, de acechanzas y paranoias, una vez que se entra en él.

Hay, también, una bienvenida impronta cinematográfica en el uso de los espacios, además de varias peleas cuerpo a cuerpo de una brutalidad poco habitual que la cámara captura en planos secuencias, una muestra cabal de cómo deberían filmarse este tipo de escenas. La cereza del postre de The Old Man son los extraordinarios Bridges y Lithgow sacándose chispas a lo largo de un enfrentamiento del que, sea cual sea el resultado, difícilmente salgan indemnes.


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