Matteo Berton, l'illustratore «firma» del New York Times: «Con il progetto Pini scavo nei ricordi dell'infanzia»

Ha lasciato Pisa, la sua città natale, per Bologna. Lavora anche per la Grande Mela, ma un contesto come quello del capoluogo emiliano, a propria misura, probabilmente non potrebbe trovarlo da nessun’altra parte. È bolognese d’adozione a tutti gli effetti Matteo Berton, illustratore e artista classe ’88 di fama internazionale, che ha appena omaggiato con un finissage la sua mostra Pini all’interno della libreria e galleria d’arte Inuit di via Petroni. 

Ma questa non è che una tappa del suo percorso di ricerca artistica e stilistica preceduta da un libro d’artista dallo stesso titolo, un progetto del tutto personale in collaborazione lo stampatore Marco Tavarnesi – di Inuit appunto – che si affianca ai tanti altri lavori su commissione, dal The New York Times al The New Yorker. I due si sono conosciuti ai tempi degli studi, a Firenze: «Abbiamo condiviso la malsana idea di fare la scuola Comics e l’università di Design allo stesso tempo – racconta oggi Berton – ma è così, con l’università di Design, che pian piano mi sono allontanato dal fumetto a favore dell’illustrazione. Ho cominciato a mandare in giro un po’ il mio portfolio e nel 2015 sono arrivate le prime importanti commissioni: con la vittoria di due medaglie d’oro da parte della Society of Illustrators di New York mi si è aperto anche il mondo dell’illustrazione professionale e delle grandi realtà, quali The New York Times e The New Yorker» per l’appunto.

Collaborazioni che tuttora continuano: «Nel tempo, con The New York Times per esempio, ho lavorato per diverse sezioni del giornale – continua Berton –, da quella opinionistica a quella business. Per quest’ultima ho cominciato con l’acquisto da parte di Elon Musk di Twitter e ne ho realizzato la copertina». Ma, scorrendo la gallery di immagini sul suo profilo Instagram, si può notare come le opere riguardino i temi più diversi e particolari, da «Lucio 80» dedicata all’anniversario dalla nascita di due leggende della musica italiana – Dalla e Battisti –, all’esplorazione dello spazio, fino alla locandina 50x70 in otto colori per l’enoteca Al Risanamento di via Zamboni a Bologna.

Tornando al più recente libro d’artista seguito dalla mostra omonima Pini, «tutto è partito quasi quattro anni fa come ricerca estetica e stilistica per l’affinamento di un tratto molto geometrico – spiega Berton –. Ho scelto il pino come soggetto che ben conoscevo, anche per i suoi ricordi d’infanzia, e per la sua semplicità e iconicità». Le inquadrature sono infatti strette sui pini e tutto il contesto è finalizzato a mantenere la concentrazione sempre sugli alberi: non ci sono persone, in qua e in là capita di vedere camper o campeggi. È l’elemento della memoria che entra nel progetto, facendo tornare alla mente quelle atmosfere soprattutto estive degli anni d’infanzia. La fase di ricerca sul colore è durata oltre un mese, con ognuno dei sette colori definitivi ottenuto con decine di prove: ogni volta si è variato di qualche grammo gli ingredienti fino a ottenere la tonalità perfetta. Colori che, grazie a una stampa artigianale come la serigrafia, sono stati stampati uno per volta. Alla fine ne è emerso un libro a concertina che, se srotolato, supera i sei metri di lunghezza. «Il progetto Pini non è ancora concluso – chiosa Berton –: nel libro ce ne sono 40 ma ho già disegnato più di 100 pini».

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