Deutsche Autos als Publikumsmagnet? Die Zeiten sind in China vorbei

In ihrer Haut möchte man nicht stecken: Was Hildegard Müller bei ihrem Rundgang auf der Auto China in Peking gesehen hat, dürfte der Chefin des deutschen Verbands der Automobilindustrie (VDA) ordentlich auf den Magen schlagen. Nicht nur, dass die acht Hallen des Messezentrums aus allen Nähten platzen, die Pressekonferenzen bis auf den letzten Sitz gefüllt sind und hier schon am Pressetag gefühlt mehr los ist als auf der IAA. Die VDA-Chefin erlebt auch den fortschreitenden Bedeutungsverlust der deutschen Vorzeigebranche, die sie repräsentiert.

Denn die Zeit, in der die Deutschen in Peking die Publikumsmagneten waren, ist vorbei. Zwar haben VW, Audi, Mercedes und Co. ein paar sehenswerte Schaustücke nach China mitgebracht. Doch so sehnlich die elektrifizierte G-Klasse auch erwartet wurde, ist sie am Ende doch nur die Motorvariante eines seit bald fünf Jahrzehnten mehr oder minder unverändert gebauten Klassikers.

Der Audi Q6 e-tron macht nichts von seiner Verspätung wett, nur weil er für China ein paar Zentimeter mehr Radstand bekommt. Und so wichtig die Neue Klasse für BMW ist, ist sie eben doch ein alter IAA-Bekannter – und ein Facelift für Vierer und i4 ist auch nicht gerade eine Sensation.

Wenn überhaupt, dann signalisiert VW den Aufbruch. "Wir haben verstanden", lautet die Botschaft des versammelten Vorstandes, und als Beleg enthüllen sie die Designstudie ID.Code. Damit wollen sie sich mehr denn je dem chinesischen Geschmack annähern – interaktive Scheinwerfer, ein Avatar als Projektion auf den Scheiben und ein Staubsauger-Roboter inklusive.

Klar ist das nur eine Studie. Doch steht sie für das Versprechen vom Aufbruch, dem VW mit der jugendlichen Submarke ID.UX, mit einer neuen China-Plattform für bezahlbare Elektroautos und mit insgesamt 16 ID-Modellen bis 2030 Nachdruck verleihen will. Von den elektrifizierten Verbrennern und den Plug-in-Hybriden mit 100 und mehr Kilometern elektrischer Reichweite ganz zu schweigen.

Weil es bis dahin aber noch ein, zwei Jahre dauern wird, sind zwei andere Autos in Peking die wichtigsten Premieren für die deutschen Hersteller, obwohl sie streng genommen sogar chinesische Wurzeln haben. Denn sowohl der Mini Aceman als auch der Smart #5 sind Joint-Venture-Kinder und laufen in China vom Band.

All das ist nichts verglichen mit dem Wirbel, den Xiaomi mit seinem SU7 macht. Während Apple das iCar eingestellt hat, ist der drittgrößte Smartphone-Hersteller der Welt wirklich unter die Autobauer gegangen und baut eine Sportlimousine im Stil des Porsche Taycan, die auf den ersten Blick mindestens ebenbürtig erscheint. Das Auto erzeugt jedenfalls lange Schlangen: Hier auf der Messe und bei den Händlern, die vor der Auslieferung aktuell um bis zu 35 Wochen Geduld bitten.

Und der SU7 ist damit nicht alleine. Überall stehen erstaunlich seriöse und erschreckend ähnliche Stromlinien-Limousinen, die mit hoher Ladeleistung, großer Reichweite und attraktiven Fahrleistungen punkten wollen: Vom Denza Z9 GT, der sich als elegante und moderne Alternative zum Porsche Panamera inszeniert, über die Luxeed-Limousinen LS7 und LS9, für die sich Chery und Huawai zusammengetan haben, bis hin zu Autos von Robocar oder Skyworth, von denen in Deutschland noch nie jemand etwas gehört hat.

Dazu gibt es jede Menge smarte und weniger smarte SUVs und immer mehr elektrische Großraumlimousinen sowie Vans. Letztere konkurrieren in China mit Luxuslimousinen, denn Platz ist im Stau von Peking und Schanghai mehr wert als Prestige. Und in einen Denza D9, Zeekr Mix oder Li-Motors Mega kann man größere Sitze schrauben als in jeden Maybach – von den großen Bildschirmen ganz zu schweigen.

Es bleibt zwar dabei, dass viele chinesische Hersteller mit Details und Daten geizen. Und nach wie vor findet man oft niemanden am Stand, der Englisch sprechen kann oder will, sodass sich Nachfragen häufig erübrigen. Doch wirken die Autos solider und die Hersteller seriöser, wodurch Versprechen von Reichweite, Ladeleistung und Batteriekapazität glaubwürdiger klingen als zuvor.

Trotzdem bleibt die Messe auch ein Kuriositätenkabinett mit Marken, die niemand kennt und die schon bald wieder verschwunden sein werden. Und natürlich stehen hier und da auch noch ein paar Kopien wie die des elektrischen R5. Die BYD-Tochter Fangchengbao etwa hat sich in den Kopf gesetzt, eine Mischung aus Mercedes SLR Stirling Moss und Ferrari Monza SP2 zu bauen. Bei Dongfeng haben sie sich vom Brabus Crawler inspirieren lassen. Und bei Ora steht wieder der Ballet Cat, der den Käfer ziemlich unverblümt ins Elektrozeitalter holt.

Die mit Abstand wildeste Vision stellt allerdings die Regierungsmarke Hongqi ins Rampenlicht. Denn neben staatstragenden Limousinen und souveränen SUVs stellt die "Rote Fahne" auch ein Auto aus, das an Batman im Bentley erinnert und sogar den Maybach Excelero wie einen Kleinwagen aussehen lässt.

Solche Visionen sind eher Lachnummern. Aber Hochmut dürfen sich die westlichen Unternehmen in China nicht mehr erlauben. Denn auch wenn sich die Deutschen aufgerappelt haben, hat die Sache einen Haken: Die Chinesen sind in der Zwischenzeit nicht langsamer geworden, sondern haben das Tempo sogar noch einmal deutlich angezogen und ihren Vorsprung weiter ausgebaut.

Es sind vor allem zwei Dinge, die sich die deutsche Branche von den Chinesen abschauen muss: Mut und Tempo. Denn wenn sie nicht bald nachlegen, dann feiern Nio, BYD, Geely und Co ihre Party in Peking künftig alleine.