Marco Polo

¿Quién fue Marco Polo?

Marco Polo (c.1254-1324) fue un mercader y viajero italiano conocido por describir los pueblos y costumbres asiáticos gracias a sus viajes por el Lejano Oriente. Con la ayuda de Rustichello de Pisa pudo componer los relatos, que para sus contemporáneos parecían fantásticos, de sus aventuras por el Medio y Lejano Oriente. 

Abrió una ventana hacia la civilización mongola y china de la época de Kublai Kan, nieto del famoso Gengis Kan. Durante mucho tiempo se discutió si realmente lo que Marco Polo había comentado en su obra era producto de su imaginación o si se trataba de una descripción verídica. Actualmente muchas de sus historias han sido confirmadas por especialistas modernos.

Probablemente la causa principal de desacuerdo entre sus contemporáneos radicaba en el hecho de que mostraba a la cultura asiática como superior a la europea en diversos aspectos, algo que no fue bien visto.

Datos importantes

El viaje de Marco Polo inició aproximadamente en 1271, cuando tenía cerca de 17 años. Partió junto con su padre y su tío, quienes en un viaje previo habían entablado una buena relación con Kublai Kan.

El joven veneciano no volvería a su tierra hasta 1295, con Génova en guerra con la República de Venecia. Marco Polo fue hecho prisionero por los genoveses y en su cautiverio conoció a Rustichello, un famoso narrador originario de Pisa.

El pisano se encargó de escribir las historias que Marco Polo le relató y esa obra pasó a la historia con el nombre de Il milione, en español traducido como Los viajes de Marco Polo, o Libro de las maravillas.

La obra fue un éxito total y le procuró a Polo los suficientes fondos para volver a establecerse en su tierra. Se casó con una veneciana de origen noble y tuvo tres hijas.

Antes de morir afirmó que había contado menos de la mitad de lo que presenció en Asia, puesto que de otro modo nadie hubiese creído sus palabras.

Biografía de Marco Polo

Primeros años

Marco Emilio Polo nació aproximadamente el 15 de septiembre de 1254, en la entonces República de Venecia. Algunos consideran que su lugar de nacimiento fue la misma Venecia, mientras que otros han propuesto Corzula.

Su padre era Niccolo Polo y su madre Nicole Anna Defuseh. Nunca se esclareció con documentación apropiada el origen de esta familia, y tampoco su rango en la aristocracia local, de haber pertenecido a ella.

Lo que ha trascendido sobre los Polo es que tanto Niccolo como su hermano Maffeo dedicaban sus vidas al trabajo más común y rentable de la ciudad: el comercio. Ambos partieron en su primer viaje como mercantes cuando Marco era aún un bebé.

El niño estuvo durante un tiempo bajo el cuidado de su madre, pero ella falleció al poco tiempo, por lo que el pequeño quedó a cargo de unos tíos en Venecia.

Juventud

Poco más se conoce sobre la infancia y adolescencia temprana de Marco Polo, puesto que ingresó a los registros históricos tras el regreso de sus viajes por Asia, que le tomaron más de 20 años concluir.

Cuando tenía cerca de 15 años se encontró la maravillosa noticia de que su padre y su tío no solo estaban vivos, sino que habían vuelto a Venecia cargados de riquezas obtenidas en su jornada al Lejano Oriente.

Mientras el joven crecía fue educado en las principales áreas en que un veneciano de su época debía prepararse: todo lo relacionado con el comercio, desde las monedas internacionales hasta lo básico de la navegación mercante.

Viajes de Niccolo Polo

Al volver al hogar, el padre de Marco Polo relató a su hijo el motivo que prolongó su viaje una década y media, aproximadamente.

Tras dejar el puerto veneciano, los hermanos arribaron a Constantinopla, donde permanecieron varios años. Allí, tras la toma realizada en 1204, los venecianos contaban con amplios beneficios, un vecindario y control de parte de la actividad portuaria.

Ese fue el primer asentamiento comercial de los Polo, pero al notar que la situación política se volvía desfavorable, los hermanos partieron.

Lejano Oriente

Cerca del 1259, los Polo se mudaron a Soldaia, Sudak, en Crimea. Poco más de un año después de la partida de Niccolo, Constantinopla fue recuperada por sus antiguos líderes y todos los venecianos que se encontraban allí fueron cegados.

Tras un corto período en Soldaia, los hermanos siguieron a Sarai, donde conocieron a miembros de la corte de Berke Kan. Posteriormente, viajaron a Bujará, Uzbekistán, donde se asentaron por tres años. En 1264 se unieron a una embajada enviada por Hulagu a su hermano el emperador Yuan, conocido como Kublai Kan, nieto de Gengis Kan. El destino fue entonces Dadu, actual Pekín.

Misión

El retorno de Niccolo y Maffeo Polo no se dio por sus ansias de volver a casa, sino por un encargo de Kublai Kan a los hombres: enviar un mensaje al sumo pontífice establecido en Roma para solicitarle evangelizadores que llevaran el cristianismo a su reino.

Kublai Kan fue conocido por ser uno de los emperadores más abiertos en el ámbito cultural. Deseaba que los europeos enviaran a sus tierras no solo misioneros, sino personas educadas que pudiesen enseñarles sus costumbres, artes y ciencias.

Evangelización

Kublai Kan le entregó a los Polo una carta dirigida al papa, donde solicitaba misioneros. Para ambos hermanos y los hombres que pudiesen conseguir les dio un paiza, una suerte de pasaporte dorado que garantizaba inmunidad y privilegios al portador.

En 1269, cuando los Polo llegaron a Venecia, supieron que el papa Clemente IV había muerto y su vacante fue, además una de las más largas de la historia. Tras una espera que se prolongó a dos años, los comerciantes venecianos decidieron regresar a la corte de Kublai Kan con las manos vacías.

Inicio del viaje de Marco Polo

Al comienzo de su aventura, Marco Polo tenía 17 años. Le insistió a su padre que quería partir con él hacia el continente asiático. Había recibido suficiente formación y, aunque era un poco joven para el viaje, Niccolo accedió a llevarlo consigo.

El primer destino de los comerciantes fue Acre, en Israel, donde se hicieron, por órdenes de Kublai Kan, con aceite de la lámpara del Santo Sepulcro, además de un par de misioneros que consiguieron tras el nombramiento de Gregorio X.

La familia Polo emprendió su camino con los nuevos evangelizadores, pero muy pronto los abandonaron para regresar a la comodidad de sus vidas occidentales y evitar los peligros del viaje, que no eran pocos.

En su camino, llegaron a lo que Marco llamó Laiazzo, es decir, Ayas, actual Yumurtalik. Luego continuaron a Erzurum, en Turquía, y de allí a Tabriz, actual Iran. Finalmente, llegaron a Hormuz, donde pretendieron tomar un barco hasta Dadu, capital del Imperio mongol.

Sin embargo, no consideraron que los barcos disponibles fuesen los adecuados para bordear las costas de la India, por lo que decidieron continuar su paso por tierra, lo que planteaba muchos más desafíos a los aventureros mercaderes.

Al encuentro de Kublai Kan

Después de atravesar el inclemente desierto en tierras iraníes, la familia Polo decidió asentarse temporalmente en una zona que les pareció bastante agradable, a la que Marco llamaba Balascian (Badakhshan), en el actual Afganistán.

Allí estuvo el joven junto con su padre y su tío cerca de un año. Se cree que pudo haber visitado el sur e, incluso, haber llegado a Pakistán o el Hindu Kush. Sin embargo, los relatos de Marco Polo sobre esta área pueden haber sido historias tomadas de otros viajeros.

La Ruta de la Seda

La familia prosiguió su camino a través de la cordillera de Pamir, tras lo que consiguieron llegar a la Cascar (Kashi), incorporándose completamente al camino conocido como Ruta de la Seda.

Por el momento, sus andanzas se habían dado en tierras cuya población era de mayoría musulmana. Eso cambió en Gansu (Tangut), región habitada por seguidores del budismo. Marco Polo y su familia continuaron su recorrido y en 1275 llegaron a Shangdu, la capital de verano de Kublai Kan.

Casualmente, el emperador se encontraba allí y Niccolo se excusó por no haber podido cumplir el cometido que le fue asignado. Pero había traído consigo algo que valoraba más: a su hijo que ofrecía a Kublai Kan como su fiel servidor.

Marco Polo al servicio del emperador

Después de cuatro años de incansables travesías, el viaje de Marco estaba por comenzar. Estuvo a las órdenes de Kublai Kan por más de 16 años. El emperador mongol no confiaba en sus súbditos nacionales, puesto que pensaba que podían cambiar sus lealtades al obtener poder.

Esa desconfianza lo llevó a escoger regularmente a extranjeros para puestos clave. Los Polo no fueron una excepción, se piensa que Niccolo y Maffeo pudieron haber servido como asesores militares o técnicos de guerra del ejército mongol.

Kublai Kan parece haber disfrutado mucho la capacidad y gracia de la que el joven veneciano hacía gala al relatar cualquier eventualidad, por lo que pasaba largo rato escuchando las historias de sus viajes.

Otra de las importantes cualidades que valoraba Kublai Kan en Marco Polo era su facilidad para los idiomas, se cree que hablaba al menos cinco lenguas orientales con fluidez, un talento extraño y sumamente útil para un funcionario del Imperio mongol.

Cargos

Entre los cargos oficiales que ocupó Marco Polo parecen haber sido el de recolector de impuestos y supervisor de aduanas, lo que iba de acuerdo con su formación en Venecia.

Algunos han propuesto que, incluso, Polo llegó a ser gobernador de una ciudad conocida como Yangzhou, durante casi tres años. No obstante, no se han hallado documentos que respalden este hecho en los registros de la época.

Narrador imperial

Se sabe que el kan solía enviar a Marco Polo en misiones a tierras lejanas en sus dominios, para no solo supervisar el estado de aquellos lugares y sus instituciones, sino también para recolectar información y relatarla al emperador.

Al emperador también le encantaban las historias sobre la vida en Europa, contadas bajo la visión de Marco Polo. Kublai Kan se maravillaba por aquella tierra desconocida y exótica para él.

Con el tiempo Marco Polo fue asimilándose a aquella cultura. Debe considerarse que vivió en ella desde su temprana juventud y se había convertido en uno más entre los mongoles. No obstante, por más que la cultura local hubiese calado en él, no dejaba de ser un extranjero.

Retorno de Marco Polo

Algunos afirman que las ansias de regresar a suelo europeo de la familia Polo fue por la añoranza de sus gentes y paisajes. Pero un hecho era evidente: Kublai Kan contaba con cerca de 80 años.

El favoritismo que había mostrado el emperador por los tres venecianos les había ganado muchos privilegios, pero también despertó rencor entre la población natural de China. Los Polo eran plenamente conscientes de eso e intentaron solicitar permiso para retornar a Venecia.

A pesar de los motivos esgrimidos por los mercaderes, en cada oportunidad Kublai Kan les había negado el permiso para abandonar sus dominios. El gobernante les consideraba sumamente valiosos y no veía prudente dejar ir a hombres tan necesarios para sus planes.

Sin embargo, una oportunidad se abrió para los Polo: la princesa Kokacín, de la dinastía Yuan y descendiente directa de Gengis Kan, había sido prometida para desposar en 1292 al gobernante mongol de Persia, conocido como Arghun.

Los tres mercaderes se ofrecieron a escoltar a la princesa en la peligrosa travesía por las costas de la India. Kublai Kan accedió y así fue como pudieron conseguir el ansiado permiso para retornar a su hogar en Venecia.

Último encargo de Kublai Kan

Marco Polo, junto con su padre y su tío, partieron en una flota de 14 barcos. El emperador les otorgó una gran cantidad de oro, y ellos habían cambiado las ganancias y posesiones que habían adquirido en territorio asiático por piedras preciosas, que cosieron dentro de ropajes simples.

Más de 600 personas pertenecían a la escolta de la princesa Kokacín, entre cortesanos y marineros a cargo de la flota.

Regreso a Occidente

El punto de partida fue Quanzhou (Zaiton), hicieron una corta parada en las costas vietnamitas, conocidas por Marco Polo como Ciamba (Champa).

Los peligrosos monzones hicieron que los viajantes se detuvieran durante seis meses en Sumatra. Continuaron el viaje e hicieron otra parada en Ceilán (Sri Lanka), luego tocaron las costas de la India y finalmente llegaron a su destino, Hormuz.

De allí prosiguieron por tierra hacia la capital, Khorasan, para encontrar que Arghun, el prometido de Kokacín había muerto mientras la joven princesa viajaba a su encuentro. La solución al problema que surgió de improviso fue desposar a Kokacín con el hijo de Arghun, Mahmud Ghazan.

Los Polo siguieron y dejaron el territorio controlado por Kublai Kan atrás. Desafortunadamente, en Trebizond les robaron gran parte de sus riquezas, especialmente el oro que les había entregado su antiguo señor.

De vuelta en Venecia

Corría 1295 cuando Marco, su padre y su tío vieron una vez más su ciudad natal. Tocaron la puerta de la casa de su familia, para encontrar a un desconocido que no creía que ellos fuesen quienes decían ser, puesto que todos los consideraban muertos.

Sus bienes habían sido vendidos y sus propios familiares, que pronto acudieron ante su presencia, tampoco creían en la supuesta identidad de los Polo, que usaban ropa desgastada con la que no parecían más que simples mendigos.

Esa noche ofrecieron una cena en la que se cambiaron de ropa en diferentes oportunidades y, finalmente, volvieron a usar las prendas que les daban aspecto pobre y andrajoso, luego las abrieron para descubrir en su doble fondo un gran tesoro en piedras preciosas.

Esa historia ha sido ampliamente difundida, aunque no se sabe si realmente ocurrió, y muestra grandes similitudes con aquellas referidas a Odiseo, que no fue reconocido por sus cercanos en su propia ciudad.

La juventud de Marco ya había pasado y todavía no había formado un hogar. Además, parece que durante su ausencia había olvidado gran parte de su propio idioma materno y que su acento lo hacía parecer extranjero.

Prisión de Marco Polo

Marco Polo encontró a su regreso que la República de Venecia se enfrentaba a Génova en la guerra de Curzola, conflicto ocurrido entre 1295 y 1299. Algunas fuentes dicen que usó gran parte de su fortuna para comprar una galera con trabuquete (un arma medieval de asedio) y unirse a la guerra.

Las versiones sobre su captura ofrecen dos posibles lugares donde los genoveses le hicieron prisionero: una afirma que en las costas de Anatolia, en 1296. La otra, que fue en la batalla de Curzola en 1298.

Rustichello

Durante su cautiverio conoció a Rustichello de Pisa, famoso por su pluma. El nuevo compañero de celda de Marco Polo había redactado otras obras con anterioridad, y al escuchar las historias de los viajes del veneciano decidió ayudarlo a escribirlas.

Rustichello proporcionó una estructura tradicional y adecuada a los relatos de Marco Polo, que ya de por sí eran ricos en detalles y parecían fantásticas para los lectores occidentales. Ambos vertieron los 24 años de viajes de Polo en la obra conocida como Il milione.

Se cree que Rustichello pudo haber modificado algunas vivencias o descripciones de Polo para darle al lector mayor placer a la lectura.

Éxito de Marco Polo

Los viajes de Marco Polo, o Il milione, se volvió un fenómeno en toda Europa casi de inmediato. El continente entero se llenó de copias que difundían las descripciones del Lejano Oriente.

En el siglo XIV, los libros se reproducían manualmente, y resultaban muy costosos, puesto que cada uno era una obra de arte. Eso hacía que la mayoría de los textos de los que se hacían reproducciones fuesen los religiosos, pero no fue un impedimento para la difusión de Il milione.

El texto tuvo tanto admiradores como detractores, especialmente quienes consideraban que no podía existir una sociedad más avanzada que la europea en tantos aspectos.

Últimos años de Marco Polo

Al salir de prisión, Marco Polo supo que su familia había adquirido un palazzo, una casa usada con fines residenciales y comerciales. Cualquiera podía adquirirlo, con el suficiente dinero para costearlo, sin importar si era aristócrata o no.

La nueva residencia de los Polo estaba ubicada en la contrada San Giovanni Crisostomo. Como era corriente en la época, la planta baja servía de tienda, especialmente porque la familia siguió practicando el comercio tras su retorno a Venecia.

El veneciano no volvió a abandonar las fronteras de su república natal en sus viajes como mercader y, en consecuencia, no volvió a ver la Ruta de la Seda. En 1300 murió Niccolo, padre de Marco. Ese mismo año, a sus 46 años, el veneciano contrajo matrimonio con Donata Badoèr, con quien tuvo tres hijas.

Las menciones que se hicieron de Marco Polo fueron:

• En el testamento de su tío Maffeo Polo en 1309.
• En los registros por documentos sucesorales relacionados con su padre, Niccolo, en 1319.
• En la compra de algunas pertenencias de la familia de Donata en 1321.

Muerte de Marco Polo

Marco Polo falleció el 8 de enero de 1324. Su enfermedad comenzó durante los últimos meses del año anterior, pero no logró recuperarse. Se desconoce el motivo exacto de su muerte, pero tenía cerca de 70 años.

Se difundió una anécdota que relata que en el momento de su última confesión, el sacerdote encargado de darle los sacramentos le preguntó una vez más si sus historias eran mentira, para que pudiese ascender al reino de los cielos.

Marco Polo respondió a su confesor que no había relatado ni la mitad de lo que presenció en sus aventuras, puesto que de haberlo hecho nadie le hubiese creído ni una sola palabra.

Testamento

Su esposa e hijas fueron las designadas por Marco Polo para cumplir su última voluntad como albaceas de su testamento. Se le otorgó la porción correspondiente a la iglesia, más un obsequio para el sacerdote que estuvo a su lado al momento de su muerte.

El veneciano también legó una parte de sus riquezas al convento de San Lorenzo, en cuyo camposanto solicitó ser enterrado.

También ordenó la liberación de un esclavo tártaro, de nombre Pedro, que había traído consigo desde China. En gratitud por su servicio le legó el suficiente capital para que pudiera establecerse en la ciudad.

Asimismo, dejó asentadas algunas deudas que terceros habían contraído con él y hasta el momento de su muerte no le habían sido saldadas.

El documento no lo firmó por su delicado estado de salud, pero en la época estaba vigente una ley conocida como signum manus, en la que se establecía la validez de un documento con el simple hecho de que el signatario lo tocara con su mano.

Los viajes de Marco Polo

En la famosa obra se narra la travesía del veneciano desde su salida de las costas mediterráneas hasta el lejano Imperio mongol de Kublai Kan. Aunque no era sencillo, ni barato, realizar una copia o una traducción en el siglo XIV, la obra se esparció rápido en Europa.

No se conservó ninguno de los manuscritos originales de Rustichello da Pisa, por lo que no se sabe cuán alteradas están las versiones conocidas actualmente. Se piensa que fueron redactados en un idioma franco-italiano, común en esa época.

Las copias más tempranas que se conocen se remontan a mediados del siglo XVI y son ampliamente disímiles entre sí, especialmente porque cada transcriptor y traductor agregaba notas y alteraba ciertos aspectos del texto.

Existen más de 150 copias manuscritas en distintos idiomas de Los viajes de Marco Polo, cuyas fechas de elaboración se remontan a la Edad Media.

Contenido

Il milione, o Los viajes de Marco Polo, consta de 4 libros. El primero describe Oriente Medio y Asia Central, el segundo está dedicado a la corte imperial de Kublai Kan y una muestra de la geografía y sociedad china de la época.

El tercer volumen aborda lo relacionado con la costa este del continente, incluyendo Japón, Sri Lanka, territorios costeros de la India e, incluso, la costa este de África. El cuarto libro trató sobre las guerras recientes del pueblo mongol.

Estilo

Para algunos presentaba grandes similitudes en su estilo con algunas guías de viaje primitivas, especialmente dirigidas a mercaderes, puesto que ofrecían descripciones detalladas de la ruta y algunas precauciones que debían tomar en el camino.

También tuvo ciertas características de crónica diplomática, al ofrecer en profundidad la narración de lo que ocurría en las misiones encomendadas por Kublai Kan a Marco Polo, considerado una suerte de embajador del emperador.

Además, es muy importante destacar sus aportes para la etnografía, especialmente por la forma en la que se aproximó a una sociedad ajena y sus costumbres, de modo que los europeos, que no estaban familiarizados con esos conceptos, pudiesen comprenderlos.

Veracidad

En la época en la que Marco Polo realizó su trabajo junto con Rustichello era común leer que los pueblos ajenos a la cultura europea eran bárbaros e infieles en cuanto a la religión, con costumbres que no eran propias de una sociedad civilizada.

Los viajes de Marco Polo muestra al Imperio mongol como superior a los occidentales, en un abanico de aspectos que iban desde la higiene, hasta el sistema monetario, donde ya existían conceptos avanzados como el papel moneda.

Asimismo, los asiáticos poseían algunos conocimientos científicos ajenos a los occidentales: la pólvora, el proceso de creación de sal y un urbanismo bastante adelantado en comparación con su contraparte europea.

Otro de los motivos por los que podría parecer superior la sociedad china o mongola durante la dinastía Yuan era por la tolerancia cultural y religiosa de la que hacían gala.

Los europeos no estuvieron de acuerdo en mostrar al público general tal representación de los extranjeros, por lo que simultáneamente atacaron a Marco Polo, asegurando que se trataba de un mentiroso, y reescribieron parte de los textos para dar una visión más acorde a su status quo.

Reivindicación

Sin embargo, con el tiempo, el nombre del veneciano fue reivindicado por los historiadores que se dedicaron a la cultura asiática, puesto que muchas de sus historias fueron confirmadas.

Entre los fragmentos de sus relatos que se pudieron verificar, tanto en fuentes chinas como persas, está la de la boda de la princesa Kokacín con el gobernante mongol de Irán. A pesar de eso, nada ha acreditado la compañía de los venecianos en dichos registros.

Se ha dicho que el hecho de que Marco Polo hubiese contado solo mentiras podría ser más difícil de comprobar que aceptar el hecho de que sí estuvo en los lugares en los que él mismo describió en su libro, pues narra con un alto grado de detalles ciertos aspectos que no habían sido descritos por otros occidentales hasta entonces.

Errores

El texto de Los viajes de Marco Polo presenta algunos errores que algunos atribuyen a mala memoria del viajero, a recuerdos mezclados, o simplemente a descuidos o alteraciones posteriores en las copias del trabajo.

Los que aún piensan que el veneciano mintió sobre su travesía por Asia se aferran a argumentos como que no describió importantes estructuras arquitectónicas como la Muralla China.

Errores en fechas y lugares, así como en los nombres de algunas ciudades, también están presentes en la narración. A pesar de eso, cabe destacar que en Los viajes de Marco Polo están vertidos más de 24 años de travesías con nada más que su memoria como sustento.

Importancia de la Muralla China

Este detalle no necesariamente implica que Marco Polo no haya viajado a Asia, sino que durante su estancia en la zona gobernaba la dinastía Yuan, que poseía dominios al norte y al sur de esas fortificaciones, por lo que no veían necesidad de mantenerlas.

Los fragmentos que han pasado al imaginario popular sobre esta estructura fueron los correspondientes al gobierno de los Ming, erigidos varios años tras la caída de los Yuan.

Otros viajeros contemporáneos a Marco Polo tampoco consideraron necesario describirla, puesto que la Muralla China no era relevantes entonces.

Exageraciones

Se ha hablado sobre la posible exageración de la importancia que tuvo Marco Polo en la corte de Kublai Kan. Llegó a decir que había sido gobernador de una zona en China. A pesar de que muchos han investigado en los archivos de la dinastía Yuan, ningún funcionario importante o cercano al emperador se llamó Marco Polo.

Sin embargo, nada confirma que el veneciano hubiese tenido ese nombre en Asia, y que hubiese adoptado un nombre local.

Asimismo, tales historias pudieron haber sido añadiduras posteriores al manuscrito original o, incluso, pudieron ser obra de la redacción adornada que realizó Rustichello de las vivencias de Marco Polo.

Influencia de Marco Polo

Aunque los miembros de la familia Polo no fueron los primeros europeos en transitar la Ruta de la Seda, los relatos de Marco tuvieron la primicia de mostrar a Occidente las costumbres y geografía de esa zona que les era extraña.

La influencia que tuvo su trabajo en la cartografía se vio años después de su muerte. Él nunca hizo un mapa, pero algunos de sus descendientes sí lo hicieron y lograron mostrar gráficamente áreas que nunca habían sido representadas.

Eso colaboró, además del mismo texto, a la llamada “era de los descubrimientos”. En ese tiempo, los europeos se embarcaron en grandes exploraciones fuera de sus fronteras y conocieron el resto del globo.

Cristóbal Colón llevaba consigo una copia de Los viajes de Marco Polo y la utilizó como una suerte de manual en su intento de hallar una vía marítima hacia el continente asiático que permitiese establecer el comercio de una forma más cómoda.

Esa exploración de los europeos también tuvo como motor el hecho de que tras el desplome del Imperio mongol, la Ruta de la Seda ya no era un paso seguro para los comerciantes.

Homenajes a Marco Polo

• El aeropuerto de Venecia lleva el nombre de Marco Polo.
• La aerolínea Cathay Pacífic llamó a su plan de viajeros frecuentes “Club Marco Polo”.
• En 1851 se construyó un barco al que se bautizó como Marco Polo. La nave era un clipper, es decir, un barco de vela delgado y alargado que alcanzaba grandes velocidades. Esa embarcación fue la primera en conseguir recorrer la circunferencia del globo en menos de seis meses.
• El Ovis ammon polii, popularmente conocido como “carnero de Marco Polo”, es una especie descrita por él y que durante mucho tiempo fue considerada como mitológica o falsa por los europeos.

Representaciones de Marco Polo

Cine

• Las aventuras de Marco Polo (The Adventures of Marco Polo), 1938.
• Marco Polo, 1961.
• Marco el Magnífico (Marco the Magnificent), 1965.

Juegos

• Civilization Revolution, 2008. Aparece Marco Polo como un “Gran Explorador” en la trama.
• Uncharted 2: Among Thieves, 2009. La travesía de Marco Polo por Asia sirve como antecedente para el viaje del protagonista del videojuego.
• The Voyages of Marco Polo, un juego de mesa que sigue su itinerario desde Europa hasta Asia.

Literatura

Además de su propio trabajo, Il milione, la historia del mercader y explorador fue usada por otros autores que contaron su vida mezclada con ficción. Algunas de estas son:

• Messer Marco Polo (1921), Brian Oswald Donn-Byrne.
• Ciudades invisibles (1972), novela de Italo Calvino.
• The Journeyer (1984), novela de Gary Jennings.
• Marco Polo and the Sleeping Beauty (1988), novela de Avram Davidson y Grania Davis.
• SIGMA Force Book 4: The Judas Strain (2007), James Rollins.

Televisión

• Marco Polo, 1982. Miniserie dirigida por Giuliano Montaldo, con Ken Marshall y Ruocheng Ying. Ganadora de 2 premios Emmy.
• Marco Polo, 2007. Película para television con Ian Somerhalder y Brian Dennehy.
• In the Footsteps of Marco Polo, 2009. Documental de PBS en el que siguen el camino que recorrió Marco Polo de Europa a Asia y su regreso por mar.
• Marco Polo, 2014-2016. Serie de Netflix original de John Fusco en la que retratan los años del veneciano en la corte del emperador mongol.

Referencias

1. Marco Polo. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Marco Polo. Recuperado de britannica.com.
3. Migthy Traveler (Marco Polo). Recuperado de archive.org.
4. Marco Polo. Recuperado de history.com.
5. Un mercader de Venecia. Recuperado de elmundo.es.