Charles Daniel Batson nació el 15 de marzo de 1943, en Estados Unidos, Princeton (Wikipedia, 2023). Es un psicólogo social americano conocido por sus dos doctorados: uno en teología (por Princeton Teológico Seminary) y otro en Psicología (por el departamento de psicología de la Universidad de Princeton).
Daniel Batson fue también profesor en la Universidad de Kansas, donde se retiró en 2006, siendo ahora profesor emérito en el departamento de Psicología en la Universidad de Tennessee. Es más conocido por sus contribuciones en los siguientes tres campos: Psicología social de altruismo, preocupación empática y Psicología de la religión.
Estudios de Batson sobre la empatía
El trabajo en Psicología social se ha interesado durante mucho tiempo en la distinción entre imaginar al otro e imaginarse a uno mismo, y en particular en las consecuencias emocionales y motivacionales de estas dos perspectivas. Varios estudios de Batson documentaron que centrarse en los sentimientos de otra persona puede provocar una mayor preocupación empática , mientras que ponerse explícitamente en el lugar del objetivo induce tanto una preocupación empática como una angustia personal.
En uno de esos estudios, Batson y sus colaboradores investigaron las consecuencias afectivas de diferentes instrucciones para tomar perspectiva cuando los participantes escucharon una historia sobre una joven estudiante universitaria que luchaba después de la muerte de sus padres (Batson et al., 1997).
Este estudio demostró que diferentes instrucciones tenían distintos efectos sobre cómo los participantes percibían la situación del objetivo (Batson et al., 1997). En particular, los participantes que se imaginaron a sí mismos en el lugar de la joven mostraron signos más fuertes de incomodidad y angustia personal que los participantes que se centraron en sus respuestas y sentimientos, o los participantes que recibieron instrucciones de adoptar un punto de vista objetivo e imparcial.
Batson colaboró recientemente con el neurocientífico Jean Decety de la Universidad de Chicago en un estudio que utiliza neuroimagen funcional para investigar los fundamentos neuronales de la empatía y la angustia personal (Batson et al., 2007). Mientras se escaneaban, los participantes vieron una serie de videoclips de pacientes que se sometían a un doloroso tratamiento médico. Se les pidió que se pusieran explícitamente en el lugar del paciente (imaginarse a sí mismos) o que se centraran en sus sentimientos y expresiones afectivas (imaginar al otro).
Los datos de comportamiento confirmaron que proyectarse explícitamente en una situación aversiva conduce a una mayor angustia personal mientras que centrarse en lo emocional y las reacciones conductuales ante la situación de otra persona producen una mayor preocupación empática y menos angustia personal (Batson et al., 2007). Los datos de neuroimagen fueron consistentes con este hallazgo y proporcionaron información sobre los correlatos neuronales de estas distintas respuestas de comportamiento.
La perspectiva personal evocó respuestas hemodinámicas más fuertes en las regiones del cerebro involucradas en la codificación de las dimensiones motivacional-afectivas del dolor, incluidas las cortezas insulares bilaterales, la corteza cingulada anterior, la amígdala y varias estructuras involucradas en la preparación motora (Batson et al., 2007). La amígdala juega un papel crítico en la evaluación de amenazas reales o potenciales. Imaginarse a sí mismo en una situación dolorosa y potencialmente peligrosa podría haber desencadenado una respuesta temerosa y aversiva más fuerte que imaginar a otra persona en la misma situación.
Trabajos de Batson sobre el altruismo
Batson (1991) define el altruismo como un estado motivacional con el fin último de mejorar el bienestar de otro (como se cita en Soler, 2020). La mayor fama de este autor reside en su hipótesis de la empatía-altruismo, que establece que sentir empatía por una persona que necesita algo evoca una motivación suficiente para poder ayudar a esa persona, en la que los beneficios para uno mismo no son el objetivo final de ayudar, no son intencionados (Batson y Shaw, 1991).
La teoría implica que el altruismo puro es posible, y que el egoísmo psicológico es falso. Algunos autores como Wilson y Aronson (2005) han descrito a Batson como el defensor más fuerte de que las personas a menudo ayudan a otros simplemente por la bondad de sus corazones. Además, Batson ha publicado investigaciones experimentales para apoyar la hipótesis de la empatía-altruismo frente a varias explicaciones egoístas alternativas.
Batson intenta explicar la conducta prosocial, altruista, mediante el planteamiento de seis etapas: percepción del necesitado, valoración de su bienestar, adopción de perspectiva, empatía y motivación altruista, cálculo hedónico y conducta de ayuda. Todas ellas son importantes para que el sujeto decida ayudar (Sánchez, 2022).
El autor opina que las dos primeras, percepción de la necesidad y valoración de su bienestar, son el punto de partida para la aparición del sentimiento empático, siendo los dos igual de importantes (Sánchez, 2022). Solo la percepción de necesidades del otro no implica que se dé adopción de perspectiva, pero sí influye la valoración de su bienestar, ya que en ella es más fácil que nos pongamos en el lugar del sujeto.
Batson también es coautor de un estudio citado con frecuencia que examina la intervención de los espectadores en estudiantes de teología (Darley y Batson, 1973). En este estudio, las opiniones y personalidades religiosas de los estudiantes no se correlacionaron con su voluntad de ayudar a un transeúnte necesitado. Más bien, el mejor predictor de si un estudiante se detendría para ayudar era cuán apurado se sentía.
Batson y la religión
La contribución más famosa de Batson a la psicología de la religión es su argumento de que la distinción tradicional hecha por Gordon Allport y Ross entre orientaciones religiosas intrínsecas y extrínsecas no agota todas las orientaciones religiosas posibles; más bien, cree que es importante referirse a lo que él llama Quest, una forma de religiosidad que considera que las preguntas y sus respuestas tienen la misma importancia (Batson y Schoenrade, 1991). Este punto de vista ha sido controvertido y los críticos han cuestionado si Quest realmente se correlaciona con alguna otra variable relacionada con la religiosidad.
Batson también ha escrito sobre experiencias religiosas defendiendo un modelo de cuatro etapas basado en el modelo de resolución de problemas de cuatro etapas de Graham Wallas en la psicología de la creatividad (Batson, Schoenrade & Ventis, 1993).
¿Qué es la empatía? Características principales y su uso en terapia
Referencias bibliográficas
- Aronson, E., Wilson, T. D., & Sommers, S. R. (2005). Social psychology. Pearson Education India.
- Batson, CD, Early, S. y Salvarini, G. (1997). Toma de perspectiva: imaginar cómo se siente otro versus imaginar cómo te sentirías tú. Boletín de Personalidad y Personalidad Social, 23, 751-758. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0146167297237008
- Batson, C. D., & Shaw, L. L. (1991). Evidence for altruism: Toward a pluralism of prosocial motives. Psychological inquiry, 107-122. https://www.jstor.org/stable/1449242
- Batson, C. D., & Schoenrade, P. A. (1991). Measuring religion as quest: 1) Validity concerns. Journal for the scientific study of Religion, 416-429. https://www.jstor.org/stable/1387277
- Lamm, C.; Batson, CD; Decety, J. (2007). El sustrato neuronal de la empatía humana: Efectos de la toma de perspectiva y la evaluación cognitiva. Revista de Neurociencia Cognitiva . 19 (1): 42–58. 10.1162/jocn.2007.19.1.42
- Soler Sampol, L. (2020). Altruismo y empatía. https://repositori.uib.es/xmlui/bitstream/handle/11201/154670/Soler_Sampol_Llorens.pdf?sequence=1&isAllowed=y
- Wikipedia (13 de marzo de 2023). Charles Daniel Batson. https://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Daniel_Batson
