NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　「副作用也很小，接受治療就可以」。居住在兵庫縣的佐佐木加世子（假名，70多歲）2019年被診斷為口腔癌。她沒有做手術切除，僅接受了抗癌藥物治療，但之後又復發，連吃飯都困難。在身體狀況惡化的情況下，主治醫生推薦的是「硼中子俘獲療法（BNCT）」。

　　2022年1月，在關西BNCT共同醫療中心（大阪府高槻市）接受治療時，腫瘤2∼3個月就消失了。後來沒有復發，佐佐木定期去醫院，持續進行觀察。食慾也恢復，她微笑著説：「一直努力做康復和步行，以恢復體力」。

戴上向患部準確照射中子束的面罩後固定（大阪府高槻市的關西BNCT共同醫療中心）

　　BNCT是走在世界最前沿的日本推出的粒子束治療技術。利用癌細胞吸收硼的性質，通過硼與中子的核反應來破壞癌細胞。治療僅需不到1個小時，基本上1次就行。

　　由於效果好、患者負擔輕，作為僅次於傳統手術、放射線、抗癌藥、免疫療法的癌症治療「第5選項」備受關注。近年來，美國、英國及阿根廷等各國都在推進開發，日本的系統還確定將被引入中國。

　　但實現BNCT實用化的道路並不平坦。BNCT最初為了生成中子，使用的是反應爐。反應爐的使用以核物理學等為主，日本大阪醫科藥科大學BNCT共同臨床研究所所長小野公二回憶説：「（可用於醫用的時間）1年只有4∼5天。預算也有限，物理學者、醫生及企業研究者每天都潛心研究」。

　　美國在1950年代開始研究BNCT，京都大學在1970年代開始研究。小野公二1991年在京都大學接手研究，但「一直沒有取得成果」。

　　轉機出現於2001年。大阪大學接到聯絡説：「有位束手無策的癌症患者」。患者切除了耳朵附近的腫瘤，實施了放射治療，但又復發了。也沒有有效的抗癌藥物。「沒有什麼辦法嗎？」。小野加快了BNCT的使用手續。

　　照射粒子束後，腫瘤眼見著縮小了。患者恢復到能過日常生活的狀態。這個案例在國際學會上公佈，諮詢紛至沓來。

　　小野公二希望作為很多患者都能使用的醫療器械實現BNCT的實用化。但日本厚生勞動省的回答是「不行」。理由是反應爐不能作為醫療器械獲得批准。

　　此時想到的方案是使用加速器代替反應爐。小野公二與住友重機械工業聯絡，從2007年開始共同研究。2020年在全世界首次獲得藥事批准。現在在大阪府和福島縣2個地方可以接受適用保險的治療。