Ernst Mach

(Turas, 1838 - Haar, 1916) F�sico y fil�sofo austriaco. Terminados los estudios de f�sica y matem�ticas en Viena, fue llamado como profesor de esta �ltima materia a Gratz (1864-67); luego pas� a la importante c�tedra de f�sica de la Universidad de Praga, donde ense�� de 1867 a 1895. All� public� las primeras obras, las cuales le valieron (junto a Richard Avenarius, pero con mayor importancia dentro de la cultura cient�fica contempor�nea) la fama de creador de una nueva tendencia filos�fica, el "empirocriticismo".

Ernst Mach

A este per�odo corresponden Leitfaden der Physik (Praga, 1881, en colaboraci�n), Beitr�ge zur Analysis der Empfindungen (Jena, 1886), estudios preparatorios de lo que habr�a de ser considerado su principal texto filos�fico, y, sobre todo, la importante obra La mec�nica en su desarrollo hist�rico-cr�tico, donde el nuevo punto de vista empirocr�tico aparece aplicado con gran competencia y conocimiento de los fundamentos de la ciencia f�sica; el libro influyó en la primera formulación de la teoría de la relatividad de Einstein.

En la lucha surgida entre la clase dominante alemana y el elemento checo, Ernst Mach se aline� resueltamente junto a la primera, e incluso durante su rectorado (1879-80) se opuso francamente a la introducci�n de la lengua checa en la ense�anza dada en la Universidad de Praga. A causa de su fama cient�fica y de sus m�ritos en favor del pa�s y del gobierno, fue llamado en 1895 a la c�tedra de filosof�a cient�fica de la Universidad de Viena, y en 1901 (a�o en el cual abandon� la actividad docente) ingres� en la C�mara de Pares del imperio de los Habsburgo.

En la capital vienesa prosigui� su labor cient�fica, y cre� una escuela a�n m�s numerosa y animada que la de Praga. Public� entonces obras muy divulgadas, como Popul�rwissenschaftliche Vorlesungen (Leipzig, 1896), y, m�s tarde (1905), Conocimiento y error. Ofrecen asimismo gran importancia cient�fica Los principios de la termolog�a y la obra maestra filos�fica An�lisis de las sensaciones.

Sus trabajos iniciales se centraron en el estudio de la din�mica de los gases y de los fen�menos �pticos y ac�sticos, campo en el que estableci� las f�rmulas para determinar la velocidad del sonido, raz�n por la cual la unidad de velocidad en aeron�utica lleva su nombre. En el �mbito de la filosof�a, Mach sent�, junto con Richard Avenarius, los fundamentos del empiriocriticismo, de acuerdo con el cual la experiencia cient�fica debe despojarse de los conceptos metaf�sicos que falsean el conocimiento. El empiriocriticismo tuvo una gran influencia en el pensamiento filos�fico contempor�neo de Mach, especialmente en Rusia, y en los principios de la teor�a especulativa elaborada por el C�rculo de Viena (Rudolf Carnap, Otto Neurath, Kurt Gödel).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].