Algunos de los mejores grupos y cantantes de reggae son The Wailers, Toots and the Maytals, Black Uhuru, Bob Marley, Peter Tosh, Cultura Profética, entre otras. El reggae es un género musical surgido en Jamaica en la década del 60, con un estilo que puede asemejarse al ska y al rocksteady pero que desarrolló características propias.
Uno de sus rasgos diferenciales es la acentuación del off-beat o pulso, también llamado skank, en el cual la tónica se pone en el segundo y cuarto tiempo de cada compás, mientras que la guitarra acentúa el tercero.
Tiene un ritmo más lento que los géneros que inspiraron sus comienzos. Además, sus temáticas estaban relacionadas con toda una corriente ideológica ligada a la cultura rastafari, que fue su impulso definitivo. Puede que también te interese ver las 71 mejores frases de reggae y rastafari.
Lista de bandas y cantantes de reggae
1- The Wailers
Formada en Kingston, Jamaica, en 1963 por Bob Marley, Junior Braithwaite, Beverley Kelso, Bunny Livingston (más conocido como Bunny Wailer), Winston Hubert McIntosh (Peter Tosh) y Cherry Smith, fue la banda más significativa del reggae.
Con un sonido particular, letras representativas de sus experiencias de vida y cierto acercamiento ideológico a la cultura rastafari, este conjunto dio vida a grandes talentos individuales, que luego continuarían sus carreras solistas.
Sufrió una extensa serie de modificaciones en su formación, pero desde su disco debut, The Wailin en 1965, marcó un precedente en la música. Con presentaciones esporádicas, el grupo siguen actuando en vivo.
2- Bob Marley
Nacido en 1945 en Jamaica, Robert Nesta Marley Booker, comenzó su carrera musical como guitarrista y cantante de The Wailers, banda que lo acompañó durante toda su carrera.
Tras el éxito inicial, Bob comenzó a cobrar protagonismo por la calidad de sus composiciones y su carisma y desde 1974 comenzó su camino solista.
Con 18 discos en su haber, numerosos libros y películas con su historia, militante de la cultura rastafari y defensor de la legalización del cannabis, Marley falleció en 1981 dejando un enorme legado musical.
3- Peter Tosh
Winston Hubert McIntosh, más conocido como Peter Tosh, fue otro de los miembros de The Wailers, grupo que abandonó en 1974 para comenzar una prolífica carrera solista.
Fue el creador de un estilo de rasgueo entrecortada de la guitarra, que marcó al género, y era un militante de los derechos humanos, la lucha contra el sistema, la guerra y defensor de la legalización de la marihuana, que marcaron su obra.
Además de los ocho álbumes con The Wailers, Tosh firmó otros 12 discos solistas hasta su muerte en 1987.
4- Bunny Wailer
Otro de los fundadores de The Waliers, que dejó la banda en 1974 para lanzar su carrera solista. Wailer y Peter Tosh se molestaron por el uso que Marley hacía del grupo.
Nacido en 1947 bajo el nombre de Neville O’Riley Livingston, no tuvo tanto éxito como su compañero como solista, dedicando mayor tiempo a la fe y la producción musical. Aún hoy sigue dando conciertos.
5- Toots and the Maytals
Llamados popularmente como The Maytals, este grupo surgió en 1962 como un trio vocal integrado por Frederick “Toots” Hibbert, Henry “Raleigh” Gordon y Nathaniel “Jerry” McCarthy, que cantaban sobre bases musicales de The Skatalites.
Con varias interrupciones y modificaciones, la banda, que fue una de las precursoras del género, aún sigue dando algunos conciertos.
6- Black Uhuru
Considerada unas de las grandes bandas de la segunda generación del reggae, este conjunto nació en 1970 con Ervin “Don Carlos” Spencer, Rudolph “Garth”Dennis, y Derrick “Duckie” Simpson.
Este último y Andrew Bees mantienen viva la agrupación hoy en día, tras varias modificaciones en su formación e interrupciones en su producción. Cuentan con más de 30 discos en su haber.
7- UB40
Nacida en 1978 por la unión de los ochos amigos de la infancia Alistair Campbell, Robin Campbell, James Brown, Earl Falconer, Norman Hassan, Brian Travers, Michael Virtue y Astro, este conjunto aún se mantiene en actividad.
Con 24 discos y una larga lista de éxitos en toda su carrera, esta banda inglesa debe su nombre al formulario del paro de Reino Unido.
8- Inner Circle
Fundada por los hermanos Ian y Roger Lewis en 1968, fue una de las bandas precursoras del género en Jamaica.
Durante sus más de 40 años de carrera, este conjunto sufrió numerosos cambios en su formación. Cuenta con 23 álbumes de estudio, el último de 2004, pero aún se mantiene activa.
9- Jimmy Cliff
James Chambers nació en 1948 en Jamaica, pero rápidamente tomó Jimmy Cliff como su nombre artístico, siendo contemporáneo de los padres fundadores del género.
Con una veintena de álbumes en su haber, sin dudas su canción fue I Can See Clearly Now, uno de los mayores éxitos de su prolífica carrera musical.
10- The Abyssinians
Otro de los fundadores del género. Este conjunto se formó en 1969 en Jamaica con Bernard Collins, Donald Manning y Linford Manning.
Los tres músicos se mantienen activos hasta el día de hoy con su militancia rastafari intacta. Grabaron 10 discos.
The Abyssinians no debe confundirse con The Ethiopians, otro grupo musical, a pesar de que sus nombres tengan el mismo significado en muchos idiomas.
11- Alpha Blondy
Seydou Koné nació en 1953 en Costa de Marfil. Se hizo conocido como Alpha Blondy en 1982 y es considerado el heredero de Bob Marley.
Sus letras expresan su mirada irónica y desafiante de la realidad política, sobre todo de África, y tiene la particularidad de cantar en cinco idiomas: dioula, francés, inglés, árabe y hebreo.
Cuenta con 21 discos de estudios, numerosos éxitos y es uno de los artistas del reggae más influyente de la actualidad.
12- Gregory Isaacs
Nacido en 1951 en Jamaica, surgió en la escena musical deslumbrando con su talento en las competencias de su país y es definido como el artista más exquisito del reggae.
Tras una extensa carrera, con más de 50 discos como músico y productor, Isaacs falleció en 2010 en Londres.
13- Natiruts
Podría ser considerada unas de las bandas que renovaron el reggae en los últimos 20 años y lo hicieron desde un lugar especial: Brasil.
La formación surgió cuando Alexandre Carlo reunió a sus compañeros de fútbol Luis Mauricio y Bruno Dourado. Luego se sumarían Izabella Rocha y Kiko Peres. Desde entonces grabaron 12 álbumes.
14- Skatalites
Surgidos en 1964, este conjunto jamaiquino podría ser considerado la banda de sonido del reggae y los creadores del ska.
Con su estilo particular fueron la principal influencia de músicos como: Bob Marley, Peter Tosh, Bunny Wailer y Toots and the Maytals. Aún se mantienen activos.
15- Steel Pulse
Formados en 1975 son la banda que inició el movimiento reggae en Inglaterra, seguidos por UB40. Sus integrantes eran hijos de inmigrantes caribeños en la isla, por lo que sus letras expresaban la dura situación de sus familias en ese país.
16- The Pioneers
Sydney y Derrick Crooks y Winston Hewitt formaron este trío vocal en 1962, siendo otro de los precursores del género con un estilo único. Tuvo dos reformaciones pero aún sigue activo.
17- Cultura Profética
Como una voz de protesta en Puerto Rico, Cultura Profética lleva 21 años de carrera. Con tan solo cinco discos y 14 integrantes, esta banda cobró popularidad por sus tributos a Bob Marley.
18- Os Paralamas do Sucesso
Herbert Vianna, Bi Ribeiro y João Barone fueron todo una sensación cuando irrumpieron en la escena musical en 1977 siendo uno de los grupos más importantes de Sudamérica.
A pesar del accidente aéreo que dejó a su líder, Vianna, en sillas de ruedas, la banda no detuvo su producción y su legado sigue ampliándose.
19- Laurel Aitken
Nacido en Cuba en 1927, se crió en Jamaica y fue el primero de los músicos de reggae en conseguir éxito en Europa, incluso antes que Bob Marley.
Se le considera un pionero del reggae y el ska, con nueve discos y una carrera basada en sus presentaciones en vivo, Aitken falleció en 2005.
20- Prince Buster
Si bien nunca fue considerado un músico de reggae, la influencia en los precursores del género fue tal que merece el lugar en esta lista.
Máxima figura del ska y del rocksteady, que dieron vida al reggae años después, Buster se destacó tanto como cantante como productor, dejando dos decenas de disco hasta su muerte en 2016.
21- Culture
Esta banda surgió en Jamaica en 1976 como un trío vocal y con los años se fue transformando, pero siempre mantuvo su estilo y su compromiso en la lucha con la paz.
22- Israel Vibration
Desde 1970 hasta el presente, este grupo armónico causó sensación por sus composiciones y el compromiso social con su país, Jamaica. Lascelle “Wiss” Bulgin y Cecil “Skeleton” Spence, aún siguen en la banda, Albert “Apple Gabriel” Craig inició su carrera solista en 1997.
23- Derrick Morgan
Es otra de las historias vivientes del reggae, nacido en 1940 trabajó con Desmond Dekker, Bob Marley y Jimmy Cliff, y aún sigue vigente con discos y presentaciones en vivo.
Su gran éxito fue Forward March en 1962 para celebrar la independencia de Jamaica y Gran Bretaña.
24- The Aces
Si bien el gran artista de este grupo fue Desmond Dekker, el conjunto tuvo uno de los primeros hits jamaiquinos en el mundo con Israelites. Dekker fue uno de las primeras estrellas del reggae.
25- Alborosi
Este italiano nacido en 1977, deslumbró al mundo con su virtuosismo y hasta llegó a vivir en Jamaica, para comprender mejor los orígenes del género. Año tras año su música fue evolucionando y su éxito creciendo.
26- Barri Biggs
Biggs alcanzó la fama por un cover, Sideshow de Blue Magic song, pero lentamente fue encontrando su lugar en la escena reggae y sigue vigente. Sus discos de versiones, fueron siempre su mejor éxito.
27- S.O.J.A
Soldiers Of Jah Army (Soldados del ejército de Jah) son una de las últimas apariciones del reggae. Formados en Estados Unidos en 1997, expresan su preocupación por el mundo actual sobre todo en temas como el amor y los problemas ambientales.
28- Lee “Scratch” Perry y The Upsetters
No se trata de una banda sino de un artista solista, uno de los pioneros del dub y del reggae. Nacido en 1936 en Jamaica, comenzó en la música ante la pobreza de su familia y armó un extensa carrera.
Con 80 años, sigue trabajando como músico, inventor, productor e ingeniero de sonido y desde su comienzo fue el impulsor de numerosos conjuntos.
29- Byron Lee and the Dragonaires
Lee es otro de los pioneros de la música jamaiquina. Nació en 1935 y falleció en 2008, dejando un inmenso legado musical, pero siempre será recordado por ser el que introdujo el bajo eléctrico en la isla.
30- Musical Youth
Los pares de hermanos Kelvin y Michael Grant y Junior y Patrick Waite formaron este grupo en Inglaterra en 1979. Pero la formación se completaría con Frederick Waite, padre de los dos músicos, como cantante y Denis Seatton.
Tras algunos éxitos fue una participación junto a Donna Summer lo que terminó de consolidarlos pero en 1985 la banda se disolvió. En 2001 retomaron a la escena, pero como un dúo con Michael Grant y Dennis Seaton.
Orígenes del reggae
Su nombre, reggae, tiene diferentes etimologías. La expresión “rege” se usaba en Inglaterra como un sinónimo de trapos o ropa andrajosa, pero también para describir una riña callejera.
Musicalmente sus orígenes son aún más difusos. Según algunos registros fue Desmond Dekker, quien lo acuñó por primera vez en 1968, porque no le gustaba el nombre rocksteady.
Otras versiones, atribuyen a Clancy Eccles la denominación para el género. Quien, tras una deformación de los términos patois streggae (mujer fácil) y reggay (andrajoso), comenzó a llamar reggae a este estilo.
Pero también Bob Marley hizo su propia interpretación del nombre, al que definía como “música del rey”. Cualquiera sea su origen, este género cuenta con una rica historia de artistas, que desarrollaremos en este artículo.
Referencias
- Reggae: The Rough Guide, Rough Guides, Steve Barrow y Peter Dalton, Rough Guides Limited, Inglaterra, 1997.
- Bass Culture: la historia del reggae, Lloyde Bradley, Antonio Machada, España, 2014.