如果你是電影媒體工作者、電影類文章寫手、或甚至只是電影愛好者,美國時間 10 月 23 日 早晨當你準備開始工作時,進入這個你已瀏覽過無數次的工具網站時,絕對會赫然一驚: Box Office Mojo(簡稱 BOM)改版了。改換使用者介面 (UI) 是件大事,但沒有比這件事還大: BOM 關閉了許多原本免費的功能,你必須加入 IMDbPro 的付費會員才能繼續使用。意味著如果你想查查布魯斯威利 (Bruce Willis) 生涯票房數字時,昨天你還能一秒點開數據,今天你只能看著「快加入 IMDbPro 付費會員」的廣告發呆。
票房統計 查詢神器── Box Office Mojo (BOM)
BOM 是什麼? 1998 年 8 月,還在電子商務熱潮泡沫化之中,電影分析師布蘭登格雷 (Brandon Gray) 建構了這個網站。BOM 只做一項最單純的服務:記錄大多數上映電影的票房。包括了單部電影的首週末票房、首週票房、總票房等等,以及全月、全年電影總票房橫向統計等等。如果你想知道某部電影的票房表現,這裡幾乎是最完美的資料庫。比對起來,歷史更悠久的 IMDb (Internet Movie Database,網路電影資料庫) 雖然記錄更多關於電影的資訊,但在票房這一塊,不像 BOM 那麼完整。
BOM 豐富的數據紀錄,讓這個網頁風格還停留在 20 世紀末的網站,成為全球電影人時時瀏覽的必備工具。你可以在上頭瀏覽任一名演員的資料,BOM 會按照時間或票房高低,列出這位演員的票房成績。不管是演員、導演、或甚至是以電影公司為單位,都能在 BOM 上找到資訊。這些數據能夠讓我們更接近電影商業成績背後的事實,舉個例子,BOM 會列出每部電影的美國國內票房與海外票房佔比,讓你知道是美國觀眾、亦或是海外觀眾比較喜歡這部電影,進而甚至也許能分析出某些電影的製作動機──就如同在美國根本沒人要看的《限制級戰警:重返極限》(XXX: Return of Xander Cage) ,在海外票房卻高達 3 億美金,藉由 BOM 的數據,你幾乎很快就可以肯定,《限制級戰警》一定還會繼續推出續集。
「電影公司大老闆們,沒有人不看 Box Office Mojo 的」
BOM 的介面樸實原始,但是同時卻很簡潔有效率,它看起來就像一位每天認真精算票房的會計師筆記,沒有一大堆電影劇照與廣告占版面:事實上 BOM 的確是格雷的一人作業,最早這個網站的名稱就叫做「布蘭登格雷的 Box Office Mojo」。在非常早期時(1999年),格雷還會在網站上更新建置服務的進度──比如剛買新電腦來支撐服務不中斷,或是抱怨網頁編寫工具不太好用之類的。
很快地, 2000 年初期時,這個正職員工人數最多僅有 3 人的服務,已經長成我們熟悉的紅灰白介面,內容上也已經有了很大的增長。增加了更多電影新聞、電影評論、院線統計、與按照影展或電影類型來分類電影票房的功能。而約在 2004 年中時,「布蘭登格雷的 Box Office Mojo」正式更名為「Box Office Mojo」。它也許一直都是網路上最專心在收集票房資訊的服務,諸如富比士 (Forbes) 或是華爾街日報之類的媒體,也許只會在某些大片的新聞中揭櫫票房資訊,但是 BOM 上可以找到幾乎所有的美國電影票房,甚至是早在 80 年代或更之前的電影票房數字。這對於需要分析商業電影歷史的工作者來說,無疑是至上寶典。
「電影公司大老闆們,沒有人不看 Box Office Mojo 的。」
IMDb 總編輯凱斯希曼頓 (Keith Simanton) 表示。