Marco Melandri anuncia su retirada tras 22 años en la élite

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Marco Melandri (Ravenna, 7 de agosto de 1982) anunció que la actual será su última temporada en activo después de 22 años en los diferentes campeonatos del mundo. El italiano se retirará a final de temporada con una corona, el Mundial de 250cc de 2002, además de los subcampeonatos de 125cc en 1999 y el de MotoGP el año 2005, en el que logró dos de sus cinco victorias en el categoría reina.

Melandri llegó al Mundial de 125cc en 1997 para disputar una única carrera, el Gran Premio de la República Checa que se corrió el 29 de agosto de ese año y en el que cruzó la meta 17º a 29 segundos del vencedor, Noboru Ueda. En esa carrera estaban, entre otros, Valentino Rossi (3º), Roberto Locatelli, Lucio Cecchinello o Garry McKoy.

En 1998 Melandri ya entró como piloto permanente disputando dos temporadas en 125cc y tres más en 250cc antes de dar el salto a MotoGP en 2003, donde estuvo hasta la temporada 2010. En 2015 regresaría para disputar 8 carreras, las últimas en la categoría reina. En su paso por el Mundial, Melandri logró 22 victorias: 7 en 125cc, 10 en 250cc y 5 en MotoGP.

En 2011, Melandri dio el paso al Mundial de SBK, donde estuvo hasta 2014. Tras no cuajar su regreso a MotoGP, el italiano regresó al WorldSBK en 2017, completando un total de 175 carreras, 22 victorias y 75 podios.

Tras perder el pasado año su condición de piloto oficial Ducati, Melandri ficho este año por Yamaha, donde no ha complicado ni las expectativas del equipo ni las suyas propias, decidiendo poner fin a su carrera deportiva cuando acabe la temporada.

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"Una decisión muy difícil"

“Tomar la decisión de retirarme ha sido muy difícil para mí", dijo Melandri.

"Lo había estado pensando durante algún tiempo y, antes de la carrera de Imola, finalmente decidí retirarme al final de la temporada 2019. Sigo siendo competitivo y creo que es mejor detenerse en este punto, mientras siga disfrutando de las carreras, en lugar de esperar hasta que deje de divertirme y los resultados sean más difíciles de lograr".

"Desde que tomé la decisión, siento que me han quitado un gran peso de encima y ahora que todos saben que este es mi último año, estoy aún más motivado para apretar y obtener buenos resultados en las últimas carreras".

“En parte lo quiero para mí mismo, me gustaría salir en lo más alto, pero también es para devolver la confianza que tanto Yamaha como el equipo de GRT han demostrado en mí. Ha sido una temporada difícil, pero han trabajado muy duro para ayudarme a apoyar mi potencial. Nunca se dieron por vencidos y espero que mi experiencia haya ayudado al equipo a adaptarse a las carreras del WorldSBK un poco más rápido”.

“Cuando acabe la temporada será el momento de seguir adelante y hacer algo diferente con mi vida. Para mí ha sido un viaje fantástico. Gracias a todos los que conocí en el camino".

Marco Melandri, GRT Yamaha WorldSBK