Henri Matisse nasceu em 1869 e tornou-se uma das figuras mais famosas da história da arte. As suas obras-primas, desde os primeiros trabalhos fauvistas até ao período de recortes que Matisse via como “recortes em cores puras”, estão presentes em muitas das coleções mais importantes do mundo. Teve três filhos, todos retratados nas suas pinturas, mas nenhum tanto quanto a sua filha mais velha, Marguerite.
Marguerite Matisse nasceu em 1894. A sua mãe era a modelo Caroline Joblau (conhecida como Camille) com quem Matisse manteve um relacionamento antes de se casar com Amélie Noellie Parayre, quando Marguerite tinha quatro anos. Marguerite foi criada pelo pai e Amélie ao lado dos seus dois meio-irmãos Jean e Pierre. Apareceu muitas vezes nas pinturas do seu pai, e dois retratos seus estão na coleção do Metropolitan Museum of Art.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Marguerite, o seu meio-irmão Pierre e a sua madrasta (que se separou de Matisse em 1939, em parte devido ao conflito de relacionamento causado pela presença da nova assistente de Matisse, Lydia Delectorskaya) apoiaram activamente o esforço de resistência francês. Pierre mudou-se para Nova York aos 24 anos e estabeleceu uma carreira de sucesso como negociante de arte, apresentando artistas europeus como Marc Chagall, Leonora Carrington, Le Corbusier e Alberto Giacometti ao público americano.
Pierre ajudou artistas judeus que tentavam deixar a França ocupada, e a sua exposição “Artistas no Exílio”, de 1942, apresentou o trabalho de 14 artistas que fugiram da Europa, incluindo Piet Mondrian, Max Ernst e Chagall. Amélie trabalhou como digitadora para uma publicação underground (enquanto Marguerite auxiliava como mensageira), o que resultou na sua prisão por meio ano. Matisse ficou em Nice, escrevendo ao filho: “Se todos os que têm algum valor deixarem a França, o que restará da França?”
Marguerite era um membro ativo da Resistência Francesa, o que a levou a ser capturada e torturada quase fatalmente por oficiais da Gestapo numa prisão em Rennes, antes de ser enviada para o campo de concentração exclusivo para mulheres de Ravensbrück, a menos de 60 milhas a norte de Berlim. O trem para Ravensbrück em que Marguerite viajava foi interrompido por um ataque aéreo das Forças Aliadas, que lhe deu a oportunidade de escapar escondendo-se na floresta, antes de ser resgatada por outros membros da Resistência. Em 1945, Matisse escreveu sobre ter visto Marguerite após a sua fuga: “Eu vi na realidade, materialmente, as cenas atrozes que ela descreveu e representou para mim”.
Em 1923 casou-se com o crítico de arte Georges Duthuit, que conheceu durante a sua licença militar em Issy. Duthuit viu pela primeira vez o trabalho de Matisse em 1907, no Salon des Indépendents, e escreveu extensivamente sobre a prática do seu sogro. Porém, quando o crítico traiu Marguerite com Georgia Sitwell – esposa do crítico Sacheverell Reresby Sitwell – Henri Matisse exigiu que ele nunca mais escrevesse sobre o seu trabalho.
Marguerite passou grande parte da sua vida a catalogar a obra do pai e a colaborar com estudantes da sua obra. Ela estava ao lado do pai quando ele faleceu, ao lado de Delectorskaya; a biógrafa Hilary Spurling disse, então “saiu imediatamente com a mala que manteve pronta durante 15 anos”. Quando Marguerite morreu de ataque cardíaco em 1982, encontrava-se a trabalhar num catálogo quase completo das obras de Matisse. Ela e Duthuit estão enterrados juntos em Nice e partilham uma lápide escultural no formato de uma flor geométrica abstrata.
Fonte: Artnet News