Athlétisme : Sydney McLaughlin-Levrone survole le 200 m du LA Grand Prix à deux mois des JO

L'Américaine Sydney McLaughlin-Levrone, championne olympique du 400 m haies à Tokyo, a signé la deuxième meilleure performance mondiale de l'année sur 200 m (22 sec 07) samedi au LA Grand Prix. Un succès impressionnant pour l'athlète de 24 ans, qui a également battu son record personnel sur la distance.

Elle s'est imposée avec 25/100 d'avance sur sa compatriote Abby Steiner. Gabby Thomas, médaille de bronze à Tokyo en 2021 et vice-championne du monde 2023 a terminé sixième en 22 sec 68. Déjà victorieuse sur la piste d'Occidental College à Los Angeles il y a deux semaines, McLaughlin-Levrone avait cette fois-ci rendez vous plus à l'ouest de la ville californienne sur la piste de l'université UCLA, sous la grisaille.

Elle a pris le plus mauvais départ avec un temps de réaction bien loin de ses standards (0.548 seconde). Mais en un éclair, la championne a écrasé la concurrence, prenant une avance significative sur une distance où elle ne s'est jamais alignée en grande compétition internationale. Elle pourrait être l'une des attractions des Jeux olympiques de Paris cet été, et dans plusieurs disciplines.

Le médaillé d'argent aux derniers championnats du monde, le Botswanais Letsile Tebogo, 20 ans, a été battu d'un souffle sur le 100 m (10 sec 13) par l'Américain Kyree King en 10 sec 11.

Le tour de piste a tourné en faveur de la Cubaine Marileidy Paulino, sans forcer (50 sec 27), un temps bien en dessous de celui attendu à Paris dans deux mois. La double championne du monde et double vice-championne olympique a terminé le 400 m en toute décontraction, devant Mary Moraa (Kenya) et Alexis Holmes (Etats-Unis).

Chez les hommes, sur la même distance, succès du double champion olympique Michael Norman (44 sec 53).

Hors de la piste, Joe Kovacs a remporté le concours du lancer du poids (22 m 93), et fait valoir son statut de double médaillé d'argent olympique à Tokyo et Rio de Janeiro.