Hilal Soudani (foto: pigac.si)
Hilal Soudani je zaradi poškodbe sezono začel z dvomesečno zamudo, zaključuje pa jo kot eden glavnih kandidatov za igralca sezone v slovenskem državnem prvenstvu.
'Leta so le številka' je zguljena fraza, ob katero predvsem v nogometu tako rekoč trčimo vsak dan. Včasih drži, včasih ne, je pa res, da igralci v poznih letih, ki kažejo takšno prizadevnost, motivacijo in predvsem kakovost kot Hilal Soudani, med navijači uživajo dodatne simpatije.
Ko je Maribor sklenil dveletno pogodbo z nekdanjim ljubljencem navijačev zagrebškega Dinama, marsikdo niti ni dobro vedel, kaj bi si mislil, saj je obstajal velik razcep med tem, kaj je Soudani bil nekoč in kakšen igralec je (še lahko) dandanes, ko se že počasi pripravlja na svoje post-nogometno življenje.
Za Soudanija se je sezona začela na najslabši način, saj je že na prvi uradni tekmi sezone proti Birkirkari staknil poškodbo gležnja, zaradi katere je po dveh mesecih okrevanja v slovenskem državnem prvenstvu izpustil prvih osem tekem. V ekipo Maribora se je vrnil v obdobju, ko je Maribor izgubljal vse možnosti za vključitev v boj za naslov prvaka, v nadaljevanju sezone pa je bil prav Soudani v kombinaciji s prerojenim Josipom Iličićem glavni razlog za to, da je Maribor v drugem delu sezone celo najboljša ekipa v ligi.
Če je bila sklenitev dveletne pogodbe poleti razlog za pomisleke, je dandanes dveletna pogodba zagotovilo, da bo Soudani del klubskega projekta tudi v prihodnji sezoni, v kateri bodo v Mariboru zagotovo že od prve tekme naprej odločno napadli naslov državnega prvaka.
Alžirec je postal eden od ljubljencev Ljudskega vrta, kar je bilo očitno tudi na včerajšnjem večnem derbiju, na katerem so navijači ob menjavi Alžirca z igrišča pospremili s stoječimi ovacijami – čast, ki je prihranjena le redkim.
Soudani je na 26 tekmah v slovenskem državnem prvenstvu dosegel 14 zadetkov in trenutno na lestvici strelcev zaostaja le za soigralcem Arnelom Jakupovićem ter Aljošo Matkom iz Celja. Aprila je bil proglašen za najboljšega igralca meseca v državnem prvenstvu, na zadnjih osmih tekmah pa se je med strelcev vpisal kar petkrat in skupno dosegel šest golov.
V zaključnih fazah sezone je povsem normalno, da se porajajo debate o tem, kateri igralec je pokazal več kot kdorkoli drug. Bitka za igralca sezone bo v letošnji sezoni zanimiva, saj je 'vloženih' kar nekaj resnih in legitimnih kandidatur.
Reprezentant Žan Karničnik je celotno sezono odigral na zelo visoko ravni in sploh za obrambnega igralca izstopa po izjemno visoki neposredni udeležbi pri celjskih golih, Aljoša Matko je imel nekaj obdobij zares vrhunske forme, v Mariboru pa ob Soudaniju ne gre prezreti tudi spomladanskega preporoda Josipa Iličića, ki v drugi polovici sezone igra svojemu imenu in slovesu primerno.