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Suscríbete Son muchas las joyas ocultas de Bruselas, sobre todo aquellas construidas en estilo art nouveau entre finales del siglo XIX e inicios del XX que han dejado un fascinante legado arquitectónico a la capital belga. Una de ellas se encuentra en el parque del Castillo Real de Laeken: los Invernaderos Reales, abiertos al público durante tan solo tres semanas al año.
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Erigidos entre 1874 y 1895 por orden del rey Leopoldo II, el complejo cuenta con varias galerías y estructuras, entre las que destaca el Jardín de Invierno, el primer invernadero que se inauguró en 1876 y que originalmente sirvió para las recepciones reales. Gracias a sus dimensiones (la cúpula mide 25 metros de alto y 57 de diámetro), alberga palmeras del Congo, la mayoría de las cuáles todavía se remontan a la época real.
Estos ejemplares forman parte de la Colección Botánica Real belga, que ocupa las cúpulas de cristal, las galerías y los pabellones monumentales entre el hierro forjado y el cristal que caracterizaba la arquitectura del momento. Alphonse Balat diseñó para el rey el «palacio de cristal ideal» en el norte de Bruselas con técnicas y materiales pioneros en Europa, un claro precedente del art nouveau. Balat inspiró las líneas curvas, vidrieras y mosaicos de Víctor Horta, Henry van de Velde y Paul Cauchie, entre otros, que en los años siguientes decoran las calles de los barrios de Saint-Gilles, Ucle e Ixelles.
Foto: Adobe Stock
Cada año, durante dos semanas, los visitantes pueden adentrarse a las galerías, divididas en espacios como el naranjar, el invernadero de Diana o la Serre de l'Embarcadère, destinada a alojar a los invitados. En los extremos hay dos estatuas de Charles Van der Stappen: L'Aurore y Le Soir. En todos se pueden contemplar las flores y plantas exóticas de la colección botánica, tales como las camelias o las medinillas, una planta tropical de Filipinas, dispuestas en jarrones que el rey trajo de China en un viaje a Oriente. Destaca también la Serre de l'Embarcadère, destinada a alojar a los invitados.
Este 2024, está abierto entre el 26 de abril y el 20 de mayo, coincidiendo con la época de floración de la mayoría de las plantas. El visitante se traslada al pasado mientras pasea por las estructuras; los invernaderos todavía guardan algunas plantaciones originales plantadas por el rey Leopoldo II, reflejando el espíritu de esa época. La excepcionalidad va mucho más allá, ya que se conservan muchas plantas raras de gran valor biológico.