No faltaron voces cr�ticas dentro y fuera del Atl�tico que se lanzaron al cuello de Rodrigo de Paul cuando dijo aquello de: "Si nos clasificamos para la Champions, habr� sido un gran a�o para el Atl�tico de Madrid". Una frase que se cumpli� con la victoria ante el Getafe.
Diego Simeone aprovech� la duod�cima clasificaci�n seguida para la m�xima competici�n continental, como De Paul, para reivindincarse: "A m� me ense�aron que si uno no valora lo que hace, la tiene jodida", coment� el entrenador antes de recitar lo que ha realizado el equipo en todas las competiciones.
Si hablamos de la Champions, son doce temporadas seguidas entrando en el selecto grupo de los mejores de Europa. Un logro que s�lo han logrado otros cinco equipos en el viejo continente: Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City, Bayern de M�nich y PSG. Eso le ha permitido clasificarse por delante del Bar�a para el pr�ximo mundial de clubes que se celebrar� en 2025 y le reportar� a las arcas del club unos 50 millones de euros.
De hecho, en este periodo el Atl�tico de Madrid ha conseguido ingresar por su participaci�n en Europa una cantidad que supera los 800 millones de euros gracias a sus dos finales (2014 y 16), unas semifinales (2017), cuatro cuartos de final (2015, 20, 22 y 24), dos octavos (2019 y 21) y dos fases de grupos (2018 y 23), aunque en 2018 se alz� con el t�tulo de campe�n de la Europa League.
Este a�o cay� con el Borussia Dortmund, el finalista de la competici�n, y un espejo alem�n de lo que es el Atl�tico en Espa�a. Ambos tienen unos valores de mercado parecidos, aunque con ligera ventaja alemana, 463 frente a 417 millones de euros seg�n Transfermarkt, en el puesto 21 y el 24, respectivamente, entre los clubes europeos. Son "alternativas", como le gusta decir a Simeone, cuando los grandes fallan.
En Copa del Rey el equipo cay� de manera contundente contra el Athletic de Bilbao. En la ida, los bilba�nos fueron los primeros en romper la racha de imbatibilidad del Metropolitano y la dejaron en 28 encuentros. Mientras que en la vuelta, el conjunto de Valverde les super� ampliamente. Los colchoneros pr�cticamente doblan en valor de mercado a los leones que se sit�an en 261 millones de euros.
Respecto a LaLiga, Simeone hablo de "luchar contra monstruos" y record� que el Real Madrid les lleva 22 puntos, aunque admiti� que la distancia con el Barcelona es m�s corta. En esta ocasi�n, los dos grandes doblan en valor de mercado a los rojiblancos, 1.000 millones el Madrid y 839 el Bar�a. No obstante, los cul�s se hallan en una de las mayores crisis institucionales y deportivas de su historia reciente.
"Yo quiero salir campe�n m�s que nadie, trabajo desde que llegu� aqu� hace 12 a�os con una ilusi�n tremenda para inflar el globo, pero hay veces que se nos pincha", coment� el entrenador respecto a su ambici�n y la de la plantilla.
La irrupci�n del Girona, con un valor de mercado de 240 millones, no entraba en las previsiones del club a principio de temporada y por ello los rojiblancos contaban con ese tercer puesto al que todav�a aspiran en las dos jornadas que restan. A los colchoneros les quedan Osasuna en casa y Real Sociedad fuera mientras que los catalanes deber�n visitar Valencia y recibir al Granada. Entre quedar terceros y cuartos hay una diferencia de unos siete millones de euros por ingresos de LaLiga.
Deportivo
En el tema futbol�stico, se ha reclamado al equipo dar un paso m�s esta temporada. Pero la diferencia de juego en los duelos de casa y fuera ha lastrado los objetivos del club. Tanto que en liga en el Metropolitano han obtenido 16 victorias en 18 encuentros mientras que fuera han perdido m�s partidos, ocho, de los que han ganado, siete.
A eso hay que sumarle la debilidad defensiva de este a�o, el peor respecto a goles encajados desde la llegada de Simeone con 64 tantos. "Si vas a los n�meros de los equipos que reciben menos goles, son los que est�n m�s cerca de ganar. Hay que mejorar en esa parcela, la hemos tenido por muchos a�os, la hemos recuperado y esperemos tenerla hasta el final", destac� el argentino tras sumar tres porter�as a cero seguidas.
Habr�a que preguntarse si en el momento m�s exigente de la temporada, la irregularidad del equipo ha sido una cuesti�n de voluntad o de capacidad. El Atl�tico cuenta con una de las plantillas m�s veteranas de Europa. Las diez alineaciones con mayor edad en la historia del Atl�tico de Madrid se han producido esta temporada. En Dortmund, Simeone dispuso un once que superaba los 31 a�os de media, r�cord en los 120 a�os de la entidad rojiblanca.