El cambio generacional es una realidad dentro de la UFC. Las viejas glorias, repletas del dulce sabor de la victoria y el gustoso tacto del oro, dejan su sitio a peleadores hambrientos y repletos de sed de gloria en la empresa de artes marciales mixtas más prestigiosa del mundo. Este tipo de nueva sangre rejuvenecedora para el roster de la organización en forma de guerreros campa a sus anchas dentro de todas las divisiones, y algunas ya hacen el suficiente ruido como para irrumpir en el top 10 o estar a las puertas de optar a pelear por el campeonato mundial en un futuro no muy lejano.
Diego Lopes
Un brasileño con alma de mexicano
El fenómeno fan de Diego Lopes comenzó a tener sus primeros cimientos cuando el peleador enfrentó a Movsar Evloev en el UFC 288. Alguien hasta entonces poco conocido, que formaba parte del equipo de entrenamiento de la peleadora Alexa Grasso y que sólo contaba con una sola aparición hasta entonces en el Contender Series de la empresa, estuvo cerca de finalizar a un talento emergente como el ruso. Terminó con una derrota, pero lo que no sabía es que conformó el trampolín perfecto para impulsar su carrera: desde entonces suma tres finalizaciones en el primer asalto y hoy es el clasificado número 14 en la división de peso pluma tras vencer a Sodiq Yusuff en el UFC 300 con una gran actuación. Muy completo en el wrestling y habilidoso en el striking, a sus 29 años busca irrumpir en el top 10 de las 145 libras y seguir demostrando su condición de mexicano adoptivo, con su característica manera de pelear.
Bo Nickal
El destructor de peso mediano
Para muchos es el prospecto más grande que hoy tiene la UFC. Con solo tres peleas profesionales, dos de ellas en el Contender Series, la empresa cerró su contratación dado su claro talento para las artes marciales mixtas. Nickal no conoce lo que es que los jueces tengan que intervenir en las cinco de sus peleas como profesional, pues todas han acabado antes del límite de tiempo con espectaculares actuaciones dentro del octágono. Aunque su fuerte no es el stricking, el peleador posee una lucha de clase mundial que le dio un pase a la empresa de MMA más importante del mundo. Los datos avalan esta característica: el luchador es campeón mundial de wrestling sub-23 y, como estudiante, fue tres veces campeón de la División I de la NCAA y tres veces campeón de la Big Ten Conference, la conferencia de wrestling más antigua de Estados Unidos. Hoy en UFC ya ha formado parte de grandes carteleras y en todas ha desplegado un gameplan perfecto para justificar el hype que trajo consigo el nacido en Rifle, Colorado.
Ikhram Aliskerov
El maestro del sambo de las 185 libras
Sambo, Daguestán y UFC. Una combinación que casi nunca ha fallado dentro de la empresa. El territorio es una mina que Dana White sabe explotar y en Aliskerov encontró una promesa que hoy asusta a la división con un ascenso que no ha pasado desapercibido: con un récord de 15 victorias y sólo una derrota, el daguestaní ha finalizado a los dos oponentes que ha enfrentado dentro de la UFC con espectaculares actuaciones, en las que consiguió desplegar todo su arsenal para acabar la tarea antes de los primeros cinco minutos. El único capaz de hacer
frente al talento de Aliskerov fue Khamzat Chimaev en 2019. Desde entonces, seis de sus siete victorias no han necesitado la intervención de los jueces. Un prospecto a tener en cuenta en la división de peso mediano que regresa el próximo 15 de junio ante el brasileño André Muniz
Vitor Petrino
Un alto en el camino para madurar
Muchos quieren bajar el soufflé de ‘Icao’ tras su derrota en el UFC 301 ante Anthony Smith. La mayoría de veces, estos prospectos necesitan conocer el amargo sabor de salir sin una victoria del octágono para crecer. Un fallo que no debe cometer un artista marcial mixto valió no poder brindar alegría en su público en Brasil, pero no aleja a Petrino de su estatus como promesa dentro de la propia UFC. Previo a su último combate, el brasileño estaba invicto en 11 peleas, las cuales ocho no habían requerido intervención de los jueces. Además, demostró estar hecho de otra pasta ante el peligroso Tyson Pedro, dominando a su contrincante en cualquier área del combate. Con sólo 26 años, Vitor Petrino ya acapara las miradas del público más exigente de las artes marciales mixtas y apunta a lo más alto del ranking de las 205 libras.
Muhammad Mokaev
El próximo gran dominador del público
El peso mosca es un reino dominado por Alexandre Pantoja. Sin embargo, como ocurre en todas las etapas de la historia, hay un rebelde que quiere ser el próximo en observar el tendido desde lo más alto de la división. Es el caso de ‘The Punisher’, de origen daguestaní pero criado en Ingalterra. El luchador cuenta con un gran wrestling y un buen manejo en el clinch, que lo convierten en una seria amenaza dentro de las 125 libras. Nueve de sus 12 victorias han concluido antes del tiempo reglamentario, y todavía no conoce la derrota. Su última aparición, en marzo de 2024, sembró más dudas que certezas, pero no alteró su calidad de promesa de cara al futuro. La UFC quiere conseguir una apuesta de futuro segura con Mokaev entre sus planes.
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