WASHINGTON (AP) — Los estudiantes que se gradúan en las universidades históricamente negras (HBCU por sus siglas en inglés) de diversas partes de Estados Unidos están recibiendo en video los mejores deseos de parte de una destacada exalumna: la vicepresidenta Kamala Harris.
“Como orgullosa graduada de una HBCU, conozco de primera mano el valor de asistir a una institución como la de ustedes”, dice la vicepresidenta en un video de felicitación que ya ha sido recibido con conmoción y aplausos durante las ceremonias de graduación.
El video, que ha debutado en un puñado de ceremonias de graduación de varias HBCU en la última semana, aparecerá en alrededor de la mitad de todas las HBCU del país, según la Casa Blanca.
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“Saldrán de aquí habiendo aprendido que pueden hacer y ser cualquier cosa. Y que tienen el deber de ser excelentes. Trabajar para mejorar la condición de todas las personas. Y luchar para proteger nuestros derechos y libertades más fundamentales”, dice Harris en el mensaje pregrabado.
Harris es la primera graduada de una HBCU elegida para la vicepresidencia y ha sido acogida por las unidas comunidades que rodean a muchas de esas históricas escuelas desde su paso por la política nacional. El año pasado, incluyó a las HBCU en una gira nacional para arengar a los jóvenes votantes a “luchar por las libertades y los derechos fundamentales”.
“Nos quedamos extasiados al recibir el mensaje”, dijo Quinton Ross, presidente de la Universidad Estatal de Alabama, que emitió el video durante las ceremonias de graduación este mes. “Todo el mundo se emocionó cuando su cara apareció en la pantalla para dar ese mensaje”.
El gobierno de Biden ha destinado la cifra récord de 7.000 millones de dólares a financiar las HBCU, una inversión que la campaña de Biden ha destacado en su labor de acercamiento a los votantes negros.
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El mensaje de Harris a los graduados llega en un momento en que la Casa Blanca enfrenta intensas críticas y protestas de jóvenes votantes en muchos campus universitarios por su gestión de la guerra entre Israel y Hamás. Los estudiantes también están descontentos con el estado de la educación a nivel nacional, ya que muchas universidades son objeto de un mayor escrutinio de los programas DEI —es decir, los que abordan temas relacionados con diversidad, equidad e inclusión— por parte de activistas y legisladores conservadores y las consecuencias de la sentencia de la Corte Suprema que puso fin a la llamada acción afirmativa, que promueve la igualdad de oportunidades sin distinción de raza, sexo, edad, religión u orientación sexual.
Pero el mensaje de Harris no aborda estas cuestiones espinosas, sino que celebra los logros académicos de los estudiantes.
“Necesitamos su voz y su liderazgo”, dice Harris en el video. “En nuestras escuelas, hospitales, tribunales, como fundadores de tecnología, empresarios, ingenieros, científicos y líderes en los más altos niveles del gobierno. Necesitamos que sigan trabajando para construir un futuro mejor para nuestra nación y nuestro mundo. Y ustedes están listos”.
Dietra Trent, directora ejecutiva de las Iniciativas de la Casa Blanca sobre las HBCU, afirmó que la vicepresidenta está enviando el mensaje correcto, “especialmente en un entorno en el que el país en su conjunto está, en cierta medida, haciendo retroceder algunos de los logros que la gente de color, y en particular los afroestadounidenses, han conseguido”.
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Trent citó las restricciones a la enseñanza de la historia afroamericana y las estrictas leyes electorales promulgadas en algunos estados como ejemplos de políticas que afectan negativamente a los afroestadounidenses.
La Casa Blanca ha recibido un gran número de peticiones para que Harris hable en persona en las ceremonias de graduación de las HBCU desde principios de año, dijo Trent.
“Esta es la generación COVID. Estos son estudiantes que ingresaron a la universidad en 2020, por lo que esta clase 2024 es realmente una clase especial porque se enfrentaron a obstáculos que, honestamente, muchos de nosotros nunca hemos tenido que enfrentar en lo que respecta a la educación”, señaló la representante demócrata Jasmine Crockett, que ha encabezado el acercamiento a las HBCU y a los jóvenes votantes no blancos.
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