"Foi uma época difícil, no geral. Como disse no domingo, será bom falar um pouco depois de terminarmos a época, mas hoje não vou falar de mim", disse o técnico, no Seixal, questionado sobre se já tinha tido com o clube a conversa que, no final do encontro anterior, admitiu ser necessária.

Logo de seguida, questionado diretamente sobre se pode garantir aos adeptos que continua no Benfica na próxima época, voltou a recusar abordar o assunto.

"Já respondi a essa pergunta tantas vezes nas conferências de imprensa. Hoje não vou falar sobre isso", desabafou o técnico, na antevisão da visita ao Rio Ave.

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Pouco depois, no entanto, lembrou que também teve "momentos difíceis" na última época e deu o exemplo de quando o Benfica perdeu "três jogos numa semana, com o Inter Milão, o FC Porto e o [Desportivo de] Chaves", garantindo estar preparado para essas situações.

"Faz parte do nosso trabalho no Benfica. Temos de ganhar, porque as pessoas esperam que ganhemos muitos jogos, de preferência todos. Essa é a nossa realidade no Benfica. É difícil, mas já mostrámos que estamos preparados para corresponder a estas expectativas", comentou o alemão.

Sobre o encontro com o Rio Ave, que encerra "uma época longa e exigente" do Benfica, Schmidt assumiu pretender "um bom jogo e os três pontos" para "ir de férias com boas sensações", mas lembrou as dificuldades que esperam a equipa em Vila do Conde.

"Desde o último jogo que fizemos com o Rio Ave em casa perderam um jogo. Defrontaram todas as equipas e perderam uma vez. Isso diz tudo sobre a dificuldade para amanhã [sexta-feira]", lembrou.

O Benfica visita o Rio Ave na sexta-feira, em partida da 34.ª e última jornada da I Liga portuguesa de futebol com início previsto para as 20:45, no Estádio do Rio Ave Futebol Clube, em Vila do Conde, e arbitragem de David Rafael Silva, da associação do Porto.

A equipa orientada por Roger Schmidt falhou objetivo do título, conquistado nesta época pelo Sporting, e tem a garantia de terminar em segundo lugar, enquanto o Rio Ave ocupa o 10.º lugar, com 36 pontos, e só pode ultrapassar o Farense, que soma 37, mas já assegurou a manutenção na I Liga.