Älteste Sprache der Welt: Das müssen Sie wissen

Die Frage nach der ältesten Sprache der Welt ist nicht ganz einfach und eindeutig zu beantworten. Je nach Kriterien kommen andere Ergebnisse dabei raus.

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Frage: Was ist die älteste Sprache der Welt?

Um diese Frage zu beantworten, müssen erstmal die Kriterien festgelegt werden, was genau gemeint ist. Allein der Unterschied zwischen toter und gesprochener Sprache macht einen enormen Unterschied.

Grundsätzlich können in die Antwort der Frage nach der ältesten Sprache der Welt nicht nur gesprochene Sprachen einbezogen werden. Denn eine tote Sprache kann wesentlich älter sein, nur eben nicht mehr gesprochen werden.
Die vorhandenen Anhaltspunkte für tote Sprachen sind Überlieferungen in Form von Steinplatten, Malereien oder Papyrus-Rollen. Das schließt aber nicht aus, dass es noch ältere Sprachen gibt.
Schließlich kann es sein, dass andere ältere Sprachen nicht aufgezeichnet wurden oder schlichtweg kein Alphabet oder ähnliches besaßen, sodass sie hätten aufgeschrieben werden können.
Die ältesten Aufzeichnungen, die von einer Sprache existieren, stammen aus dem Jahr 2900 vor Christus. Aufgeschrieben auf Tontafeln wurde Sumerisch, das heute aber nicht mehr gesprochen wird.
Aus dem Jahr 2700 vor Christus gibt es weitere Aufzeichnungen in altägyptischer Sprache. Oder aus dem Jahr 2400 vor Christus von Akkadisch und Eblaitisch.

Chinesische Schriftzeichen — Chinesisch zählt mit zu den ältesten gesprochenen Sprachen der Welt. imago images / imagebroker/strigl

Das sind die ältesten noch gesprochenen Sprachen

Auch bei den ältesten noch gesprochenen Sprachen herrscht Uneinigkeit.

Viele Experten geben Tamil den Titel als älteste noch gesprochene Sprache der Welt. Tamil zählt zu den offiziellen Landessprachen Indiens und ist damit eine von 22 insgesamt.
Heutzutage sprechen mindestens 85 Millionen Menschen Tamil, besonders in Sri Lanka und Südindien. Experten schätzen das Alter der Sprache auf 5000 Jahre. Die Wurzeln gehen aber noch weiter zurück.
Auch Chinesisch ist ein Anwärter für den Titel als älteste gesprochene Sprache. Ein genauer Zeitraum kann nicht bestimmt werden, geschätzt werden aber 4500 Jahre. Erste Aufzeichnungen sind 3000 Jahre alt.
Hinzu kommt, dass auch Arabisch und Hebräisch auf eine lange Tradition zurückblicken. Aufzeichnungen gehen 3000 Jahre zurück, aber die Wurzeln der Sprachen reichen vermutlich noch weiter.
Seit wann die heute bekannte Form der Sprachen besteht, kann nicht konkret bestimmt werden. Aber insgesamt, mit den Wurzeln der Sprachen, können es zwischen 10.000 und 20.000 Jahre sein.

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