Albert Fish gilt als einer der berüchtigtsten und verkommensten Kriminellen Amerikas. Seine Lebensgeschichte ist eine erschreckende Erzählung über Sadismus, Wahnsinn und abscheuliche Taten, die die Nation im frühen 20. Jahrhundert schockierten.
Fishs Vermächtnis ist eine eindringliche Erinnerung an die Tiefen menschlicher Grausamkeit und eine Warnung, dass durch schreckliche Umstände Serienmörder entstehen können.
Frühes Leben und unruhige Kindheit
Fishs Kindheit war fast ein perfektes Lehrbuchbeispiel für die Entwicklung eines Serienmörders. Es war von Tragödie und Instabilität geprägt.
Er wurde am 19. Mai 1870 in Washington, D.C. als Sohn von Randall Fish und Ellen Francis Howell als Hamilton Howard Fish geboren. Er war das jüngste von fünf Kindern des Paares, obwohl er nur drei lebende Geschwister hatte: Walter, Edwin und Annie.
Das vierte Kind hieß Albert, der Spitzname, den Hamilton schon früh als Nekronym annahm (eine Anspielung auf jemanden, der verstorben ist). Dies war vielleicht eine Möglichkeit, seinem eigenen Leben aus dem Weg zu gehen oder dem unerbittlichen Spott anderer Kinder in seiner Umgebung zu entgehen.
Sein Vater war missbräuchlich, bis er verstarb, als Fish gerade fünf Jahre alt war, und ohne Randalls Unterstützung hatte Fishs Mutter Mühe, für den Unterhalt der Familie zu sorgen.
Sie war gezwungen, die Kinder für etwa fünf Jahre in das St. John’s Waisenhaus in Washington, D.C. zu schicken. Während seiner Zeit im Waisenhaus wurde Fish noch mehr körperlich und verbal misshandelt. Dieser Missbrauch begann seine Psyche zu verzerren, während er begann, den Schmerz zu lieben und abweichende Wünsche zu entwickeln.
Seine Mutter konnte ihn schließlich aus dem Waisenhaus holen. Doch die wenigen Jahre, die er dort verbrachte, prägten seine Entwicklung und bestimmten den Verlauf seines Lebens.
Als er das Waisenhaus verließ, knüpfte er schnell eine Reihe von Beziehungen zu anderen Jungen. Dies führte zum Experimentieren mit neuen sexuellen Fetischen.
Eskalation bei Jugendlichen
Als Jugendlicher zeigte Fish einige der sadistischen und verstörenden Verhaltensweisen, die ihn später im Leben berüchtigt machen sollten. Er begann, Interesse daran zu zeigen, Urin zu trinken und Kot zu essen. Er experimentierte mit Selbstverletzung und entwickelte ein Interesse an Pädophilie.
Zu verschiedenen Zeitpunkten wurde er mit sexueller Verstümmelung bekannt gemacht, unter anderem mit der wissenschaftlichen Halbierung eines Penis, die ihn faszinierte. Bald begann er, mit seinem eigenen sexuellen Masochismus zu experimentieren.
Viel später stellte er fest, dass er 29 Nadeln in seiner Beckenregion hatte, die alle selbst eingeführt worden waren. Mit Anfang 20 entwickelte Fish ein kriminelles Verhaltensmuster, zu dem männliche Prostitution und pädophile Belästigung gehörten.
Gleichzeitig ging er eine von seiner Mutter arrangierte Ehe mit einer Frau namens Anna Mary Hoffman ein, mit der er sechs Kinder hatte. Die Ehe hielt ein Jahrzehnt, bevor seine Frau ihn verließ, um die Kinder allein großzuziehen.
Obwohl angenommen wird, dass er seinen Kindern nie wehgetan hat, forderte er sie manchmal auf, sich an seinen masochistischen Verhaltensweisen zu beteiligen.
Eine lange Geschichte kriminellen Verhaltens
Im Jahr 1903 wurde Fish zum ersten Mal wegen schweren Diebstahls verhaftet. Es sollte fast dreißig Jahre dauern, bis er wegen seiner anderen Verbrechen verhaftet wurde.
In dieser Zeit unterzog Fish Dutzende Kinder sadosexueller Folter. Er lockte sie mit Geld oder dem Versprechen von Leckereien an, bevor er sie brutal verletzte oder tötete .
Er hatte es nicht nur auf kleine Jungen abgesehen, sondern suchte auch oft nach Menschen mit geistiger Behinderung, um sie zu foltern und zu töten. Sein erstes Opfer war Thomas Bedden, mit dem er eine sadomasochistische Beziehung hatte, bevor er Bedden folterte und ihm die Hälfte seines Penis abschnitt.
Am Ende seines Lebens war bekannt, dass Fish drei Kinder getötet hatte, er wurde jedoch in über einem Dutzend weiterer Fälle verdächtigt. Fish gab außerdem an, über 100 kleine Jungen angegriffen zu haben.
Er behauptete auch, dass er im Laufe seines Lebens in jedem der 23 Staaten, in denen er lebte, jemanden getötet habe, es wurden jedoch nie Beweise gefunden, die diese Behauptungen stützen würden.
Sein letztes Opfer
Sein letztes Opfer hieß Grace Budd. Sie war ein 10-jähriges Mädchen, das er entführte, nachdem er geplant hatte, ihren Bruder zu entführen und zu ermorden.
Unter dem Namen Frank Howard wandte sich Fish als Reaktion auf eine Kleinanzeige von Edward Budd an die Familie Budd. Er hatte vor, den jungen Mann zu fangen, bevor er ihn folterte und verstümmelte.
Nachdem er die Familie kennengelernt hatte, stellte er jedoch fest, dass Edward älter war als seine übliche Zielgruppe, und beschloss, stattdessen seine kleine Schwester Grace zu fangen. Er brachte sie an denselben Ort, den er für Edward geplant hatte, folterte sie brutal, bevor er sie tötete und ihren Körper aß.
Nachdem er seine grausame Tat beendet hatte, schickte er einen Brief an Budds Mutter, in dem er detailliert schilderte, was er getan hatte. Obwohl er auf dem Brief keine persönlichen Angaben machte, konnte die Polizei Fish anhand kleiner Details auf dem Briefkopf ausfindig machen.
Sie fanden das Zimmer, in dem er zuvor gewohnt hatte. Sie erfuhren, dass Fish zwar vor ein paar Tagen ausgecheckt hatte, er sie jedoch gebeten hatte, seinen nächsten Scheck aufzubewahren, bis er ihn abholen könne.
Die Polizei wartete, bis Fish den Scheck abholte, und verhaftete ihn wegen Mordes.
Endlich wegen seiner Verbrechen vor Gericht gestellt
Während des Prozesses plädierte sein Anwalt im Namen von Fish für Unzurechnungsfähigkeit. Er zitierte seine früheren Verbrechen, eine persönliche und familiäre Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen sowie die extreme und anschauliche Natur seiner Verbrechen.
Es wurden mehrere psychiatrische Untersuchungen durchgeführt. Man war sich einig, dass Fish an verschiedenen psychischen Störungen litt, darunter Psychosen und Schizophrenie. Trotz der Bemühungen der Verteidigung wurde Fish der Entführung und Ermordung von Grace Budd für schuldig befunden.
Die Stelle, an der die Knochen des Opfers Grace Budd gefunden wurden
Die Geschworenen waren sich alle einig, dass Fish zweifellos verrückt war, kamen jedoch zu dem Schluss, dass er dennoch die Todesstrafe verdiente. Sie entschieden einstimmig für seine Hinrichtung. Er wurde zum Tode verurteilt und am 16. Januar 1936 in der Justizvollzugsanstalt Sing Sing in Ossining, New York, hingerichtet.
Fishs letzte Worte waren Berichten zufolge ein Geständnis der grausamen Taten, die er begangen hatte, bevor der Henker den Schalter zum elektrischen Stuhl umlegte.
Psychoanalyse der Motivationen von Fischen
Psychologen haben seit Fishs Hinrichtung fast ein Jahrhundert damit verbracht, sein Leben zu studieren, um zu verstehen, wie jemand zu einem so verdrehten Menschen werden konnte.
Sie kamen zu dem Schluss, dass Fishs frühe Kindheit, in der er unter den grausamen Händen seines Vaters und anderer Kinder litt, ein wichtiger Faktor für die Entwicklung seiner sadistischen und soziopathischen Grausamkeit ist. Je mehr Schmerzen dem Kind zugefügt wurden, desto größer wurde seine Freude daran und der Wunsch, auch anderen Schmerzen zuzufügen.
Der Schmerz wurde für Fish schließlich zu einer Quelle der sexuellen Befreiung. Ein Teil seiner strafrechtlichen Verteidigung bestand darin, dass er beim Töten von Grace Budd unbeabsichtigt zweimal ejakulierte, obwohl er sie nicht sexuell angegriffen hatte. Er wurde durch die Folter einfach sexuell stimuliert.
Eine familiäre Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen prädisponierte Fish auch für die psychologischen Probleme, die ihn sein ganzes Leben lang plagen würden. Sein Onkel hatte Manie. Sein Bruder wurde in eine staatliche psychiatrische Klinik eingeliefert. Bei seiner Schwester wurde eine Geisteskrankheit diagnostiziert. Ein Halbbruder väterlicherseits litt an Schizophrenie und seine Mutter hatte Halluzinationen.
Drei weitere Familienmitglieder hatten ebenfalls Diagnosen. Es ist jedoch nicht bekannt, wie viele andere in einer Zeit, in der psychische Erkrankungen zu Heimeinweisungen und harter medizinischer Behandlung führten, unter psychischen Problemen gelitten haben könnten.
Der Geisteszustand von Fish war genetisch instabil. Es ist keine Überraschung, dass das Trauma, das er in jungen Jahren erlebte, sein geistiges Wohlbefinden verschlechterte.
Schließlich verdrehte die streng calvinistische Erziehung, die Fishs Vater durchsetzte, Fishs Sinn für Moral. Es prägte sein psychopathisches Verhalten. Er glaubte ständig, dass er von religiösen Persönlichkeiten geleitet würde und dass seine Handlungen ihn von seinen eigenen Sünden reinigen würden.
Sein Vater, ein nüchterner Alkoholiker, nutzte die Religion, um die Gewalt, die er seinen Kindern zufügte, durchzusetzen und zu unterstützen. Dies flößte Fish eine Angst vor dem Zorn Gottes ein, die den Rest seines Lebens bestimmte.
Besessen von der Geschichte Abrahams tötete Fish kleine Jungen, um um die Gnade Gottes zu bitten. Er glaubte, dass Engel eingreifen würden, wenn etwas falsch wäre. Es wurde auch angenommen, dass sein kannibalisches Verhalten eine Form der Kommunion für Fish war.
