Carlos Sainz, vigente campeón del Rally Dakar con Audi, volverá a la mítica prueba en 2025 de la mano de Ford. Estaba claro que el campeón español quería volver siempre que encontrara un proyecto que le permitiera desarrollar una estrategia que buscara la victoria en el raid más duro del mundo. Y Ford le ha dado esa oportunidad en una escuadra en la que compartirá equipo con otro español, también campeón del Dakar, como Nani Roma.
De esta manera el piloto madrileño vuelve a cruzar sus caminos con la marca del óvalo, en una relación que se empezó a forjar al principio de su carrera deportiva, cuando competía en el Campeonato de España de Rallys, que ganó en dos ocasiones a los mandos de un Ford Sierra. Será, además, la quinta marca con la que participará en el Rally Dakar tras Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi. Por cierto, con todas ellas ha logrado la victoria, con lo que se ha convertido en hombre récord en este aspecto de lograr cuatro triunfos con cuatro marcas diferentes.
Para Carlos Sainz es un gran desafío ayudar a Ford a ganar el Dakar
Carlos Sainz, ganador del ‘raid’ más duro del mundo en cuatro ocasiones -2010, 2018, 2020 y 2024-, buscará ahora su quinto título. «Estoy muy ilusionado con este nuevo proyecto para el Rally Dakar. Volver a trabajar con Ford por cuarta vez, y volver a M-Sport, con Malcolm Wilson -fundador de M-Sport-, a quien conozco muy bien, es realmente genial», ha confesado tras anunciarse el acuerdo con la marca del óvalo.
«Mi historia con Ford se remonta al año 87; creo que fui el primer piloto de fábrica de Malcolm y estoy muy orgulloso de ello. Ahora, me emociona conducir el Raptor y alcanzar muchos objetivos en este gran desafío. Uno de ellos es ayudar a Ford a ganar el Rally Dakar», continuó. Tal vez, si lo logra, se convierta en el primer piloto que gana cinco Dakares con cinco marcas diferentes.
Junto al coche de Carlos Sainz, Ford Performance pondrá en liza otros tres Ranger Raptor; y al volante de uno de ellos, estará Nani Roma. El catalán, bicampeón del Dakar -2004 en motos y 2014 en coches-, ha ampliado su colaboración con Ford y M-Sport tras debutar con ellos en 2024, en una edición en la que su trabajo con el coche habrá servido de mucho para el desarrollo de este nuevo proyecto.
Nani Roma vuelve a ponerse a los mandos del Ford Ranger Raptor
Nani ha valorado lo que supone repetir con Ford en la prueba más dura del mundo: «Es un enorme placer participar en este gran proyecto, y con una marca icónica del automovilismo como Ford. Junto con un equipo como M-Sport, con su historia y su legado en el deporte, para crear algo completamente nuevo, puedo decir que estos han sido unos meses muy apasionantes».
Y ya con ganas de iniciar el trabajo de preparación, Nani ha recordado que el próximo Dakar «no está lejos» y que es «el momento de trabajar muy duro». «Álex -por su copiloto Alex Haro- y yo estamos muy contentos de estar rodeados de ingenieros, mecánicos y todo el equipo con gran dedicación y talento. Nos levantamos cada día y hacemos lo que nos gusta con gente que tiene la misma pasión, ¡es la mejor de las sensaciones!», apuntó.
Por parte de la marca americana del óvalo, el director global de Ford Performance Motorsport, Mark Rushbrook, ha destacado que «nada refleja mejor la ambición» de la marca que «llevar el Ford Raptor al legendario Rally Dakar». «Asumir un reto tan enorme requiere de los mejores ingenieros, diseñadores, miembros del equipo, copilotos y pilotos, y en Nani Roma y Carlos Sainz tenemos a dos de los pilotos más experimentados y exitosos de la historia del Dakar. El Ford Raptor ya muestra resultados prometedores en las pruebas y tener a dos de los mejores pilotos del mundo con nosotros nos aporta confianza para la optimización constante del vehículo».
Para Malcolm Wilson tener a Carlos Sainz y Nani Roma en el equipo Ford es un gran impulso
Por su parte, el director de M-Sport y director del equipo, Malcolm Wilson, aseguró que la «experiencia y conocimientos» de Nani Roma en el pasado Dakar fueron «inestimables». «Estoy seguro de que continuaremos aprendiendo de él a medida que avance este emocionante programa», subrayó.
Y al referirse al otro piloto ha puesto en valor la experiencia y la capacidad de Carlos Sainz. «Carlos es una leyenda de nuestro deporte y uno de los pilotos con más éxito en todos los formatos de las carreras todoterreno. Su decisión de volver a Ford y M-Sport después de tantos años es un gran impulso para el equipo y es genial tenerle de vuelta en la gran familia del óvalo, preparado para afrontar el enorme desafío que supone el Dakar. Con los entrenamientos ya en marcha, tenemos una gran oportunidad de aprender de los mejores e impulsar aún más el desarrollo del Ford Raptor», finalizó.
