El Masters 1000 de Roma tiene un nombre propio: Alejandro Tabilo. El chileno, que venía de derrotar de forma clara a Novak Djokovic en tercera ronda, selló este martes su billete para cuartos de final tras derrotar por 7-6(5), 7-6(10) al ruso Karen Khachanov en el primer partido de la jornada.
El reto esta vez, ante el martillo Khachanov, número 18, volvió a ser gigantesco, con el objetivo de fondo de lograr la victoria más importante de su carrera en lo que a torneo se merece. Porque pocas más especiales puede rubricar después de la de Djokovic.
'Jano' tenía ante sí una oportunidad de oro para demostrar que no fue casualidad su pase a octavos. Y vaya si lo consiguió. Volvió a estar brillante, acertado en los momentos clave y mentalmente muy concentrado para no dejarse ir en los complicados. Fue otro partido completísimo del tenista zurdo nacido en Toronto (Canadá), el 2 de junio 1997, hace casi 27 años.
Ganador de un solo torneo ATP (250 de Auckland), también en tierra batida, su especialidad, y con un mejor resultado en su carrera de unos octavos de final de Masters 1.000, ya superado tras la gesta en la capital italiana, se agenció el primer envite después de dejar escapar 4 bolas de 'break', ceder su servicio en el siguiente juego, quebrar en posterior para mantener el empate y tras un intenso 'tie-break' que resolvió con 2 'breaks' decisivos que le permitieron tener saque con bola de set.
El segundo envite fue, de igual manera, tremendamente igualado. 'Jano' tuvo el 4-2 con su saque, pero un fallo desde la red, con Khachanov ya vencido, y una doble falta, colocaron el empate a 3. Gozó de otra gran oportunidad con 4-4, pero el partido estaba destinado a ir al 'tie-break', el segundo del partido.
Allí tuvo hasta 5 puntos de partido en un toma y daca constante que pareció eterno, pero que desembocó en una imagen para el recuerdo de Tabilo, tirado en el suelo celebrando que había roto la barrera de octavos.
"Es algo increíble, es irreal estar en cuartos. Ha sido mucho trabajo con mi equipo en estos días", dijo sobre la pista.
"Al final tenía muchos nervios, me pesaba el brazo y en los últimos servicios pensé que tenía que arriesgar", explicó el verdugo del serbio Novak Djokovic en tercera ronda.
"Gracias también a todo el público y a todos los chilenos que me apoyan desde casa", sentenció.
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Llegaba en forma el suramericano, como campeón del Challenger de Aix-en-Provence, tras haber hecho semifinales en Bucarest, si bien su recorrido había sido corto en Montecarlo y Madrid.
Es su temporada, que abrió con su primer título ATP, en Auckland, procedente de la fase previa, y ante Khachanov ha vuelto a dar muestras de su buen tenis.
Su rival en cuartos de final saldrá del duelo que enfrenta al brasileño Thiago Monteiro y al chino Zhizhen Zhang.