Gründungsgitarrist Christian Lindell beschreibt das neue Werk als "eine okkulte Geschichte über Schwert und Zauberei, begleitet vom leidenschaftlichsten Heavy Metal, der je aufgenommen wurde. Die Geschichte spielt im Schweden des siebzehnten Jahrhunderts und dreht sich um einen namenlosen Protagonisten, der aufgrund seiner Erfahrungen mit der Ungerechtigkeit und Heuchelei dieser Welt beschliesst, Wahrheit und Stärke durch seinen 'Widersacher' zu suchen.

Obwohl die Geschichte teilweise von historischen Ereignissen inspiriert ist, sollte man sie nicht mit einer Geschichtsstunde verwechseln. "Nein, definitiv nicht. Es gibt Gerichtsdokumente aus dieser Zeit, in denen Menschen, die gezwungen wurden, der Armee beizutreten, beschuldigt wurden, einen Pakt mit dem Teufel geschlossen zu haben und um Glück, Stärke im Kampf und so weiter zu bitten. Das hat uns dazu inspiriert, die Geschichte an diesem besonderen Ort anzusiedeln. Ich habe mir den Ball - oder Baal - einfach geschnappt und bin mit ihm davongerannt. Abgesehen davon ist es auch kein Fantasy-Märchen, und der Teil 'Schwert und Zauberei' wird von jedem verstanden werden, der die Texte liest."

Auf der musikalischen Seite fügt PORTRAITs Mitbegründer und Schlagzeuger Anders Persson hinzu, dass das Album "ein vielseitiges Gebilde ist, das alle Seiten dessen zeigt, was zu unserem eigenen Stil des Heavy Metal, unserer Identität und unserem Sinn für Melodien geworden ist, jedoch mit einigen neuen Bereichen, die in verschiedene Richtungen erforscht werden. Es gibt Songs, die am schnellsten und extremsten sind, aber auch solche, die fast wie eine Ballade klingen. Es passt musikalisch perfekt zusammen und passt zur Dramaturgie der Geschichte. Es gibt Songs, die dich zum Weinen bringen und Songs, bei denen du dir in die Hose scheisst."

Als Vorgeschmack auf die Veröffentlichung des Albums veröffentlicht die Band jetzt ihre erste Single «The Blood Covenant». In diesem Stück schliesst der Soldat um Mitternacht in der Mittsommernacht einen Pakt mit dem Teufel und bittet um Stärke im Kampf und zukünftigen Reichtum im Austausch für das Sakrament, das aus der Kirche gestohlen werden soll.

Lindell erläutert: "Dies ist der Eröffnungstrack des Albums, in dem die Hauptfigur der Geschichte einen unbrechbaren Pakt eingeht und einen Weg ohne Wiederkehr einschlägt. Musikalisch ist dies einer der schnellsten Songs auf dem Album und ein geradliniger, echter PORTRAIT-Banger."

Seht das Video zu «The Blood Covenant» hier an.

PORTRAITs «The Host», das erste Album mit dem Gitarristen Karl Gustafsson im Lineup der Band, wurde im JFK Studio in Schweden aufgenommen. Das Mixing und die Produktion übernahm Sänger Per Lengstedt in seinem eigenen Perilous Productions Studio. Das Album wird auf CD und in digitalen Formaten sowie auf Vinyl in den folgenden Farbvarianten veröffentlicht:

«The Host» Track Listing:
01. Hoc Est Corpus Meum (Intro)
02. The Blood Covenant
03. The Sacrament
04. Oneiric Visions
05. One Last Kiss
06. Treachery
07. Sound the Horn
08. Dweller of the Threshold
09. Die in My Heart
10. Voice of the Outsider
11. From the Urn
12. The Men of Renown
13. Sword of Reason (The Steel of Revenge)
14. The Passions of Sophia