París, 14 may (EFE).- La profesora de bioquímica de la Universidad de Sao Paulo Alicia Kowaltowski recibió este martes uno de los premios de la Unesco-L'Oréal a las mujeres investigadoras, el relativo a América Latina y el Caribe.
"Su contribución fundamental a la biología de las mitocondrias, la principal fuente de energía de las células, para las que actúan a modo de baterías", está en la base de este galardón, indicó la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
El jurado destacó que el trabajo de Kowaltowski ha sido "crítica para el entendimiento de la implicación del metabolismo energético en las enfermedades crónicas, como la obesidad y la diabetes, así como en el envejecimiento".
"Su excelente contribución como investigadora y mentora, así como su labor como defensora de las ciencias en América Latina y su divulgación, representan una fuente de inspiración para las jóvenes científicas", agregó la organización.
Junto a ella, otras cuatro mujeres han sido galardonadas de entre las 350 candidaturas presentadas a este premio que cumple 26 años y que en esta edición se ha centrado en la labor de mujeres ante los retos de la salud pública.
La china Nieng Yan recibió el premio de Asia por el descubrimiento de la estructura atómica de múltiples proteínas de membrana que regulan el paso de los iones y los azúcares a través de la membrana celular, revelando así diversos principios que rigen el transporte de membrana.
La contribución de la francesa Geneviève Almouzni para conocer el almacenamiento del ADN con proteínas en el núcleo celular, un trabajo pionero en epigenética que ha permitido entender mejor cómo se define la identidad celular durante el desarrollo normal y cómo se altera en el cáncer, le ha valido el premio de Europa.
Su dedicación a la dirección, su destacada labor de investigación y sus esfuerzos pioneros para mejorar el estudio de la malaria asociada al embarazo, apoyar la erradicación de la poliomielitis y mejorar la inmunización en África han valido el premio en ese continente a la camerunesa Rose Leke.
La profesora canadiense Nada Jabado ha sido galardonada en América del norte por haber revolucionado nuestra comprensión de los defectos genéticos responsables de los tumores cerebrales pediátricos agresivos.
La Unesco indicó que solo una de cada tres investigadores es mujer, que sufren un "techo de cristal" como demuestra que en Europa solo una cuarta parte de los altos cargos científicos sean mujeres y que solo 25 mujeres han recibido un Nobel de ciencias desde su creación en 1901. EFE
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