Meghan et Harry : leur fondation dans le viseur de la justice californienne

Les Sussex, hors-la-loi ? Le prince Harry et son épouse Meghan sont dans le collimateur du procureur général de Californie aux États-Unis depuis le 3 mai dernier. À la tête de la fondation Archewell depuis 2020, le couple a reçu une bien mauvaise surprise au courrier en début de mois : leur organisation caritative est déclarée "mauvais payeur". Archewell a tout simplement "oublié" de régler ses frais de renouvellement sur l’année 2022, et d’envoyer ses bilans. La fondation n’est donc plus officiellement enregistrée. Une erreur qui ne passe pas auprès du Registre officiel de Californie pour les associations caritatives : les Sussex doivent désormais tout envoyer "immédiatement" à l'administration américaine afin d’éviter "que d’autres mesures soient prises" à l’encontre de leur fondation. 

Que risque l’association d’Harry et Meghan ? "Une organisation classée mauvais payeur n’est plus en règle et ne peut engager aucune action, l’enregistrement étant indispensable, ceci incluant la levée de fonds à but caritatif ou les dépenses", dit l'avis de défaut de paiement. Pas de sollicitation ni de versement, Archewell est à l’arrêt. Un coup dur pour la fondation dont la mission est de "faire le bien" comme le précise son site internet, mais aussi pour les Sussex qui font régulièrement face aux critiques lorsqu’il s’agit du fonctionnement de leur organisation philanthropique. 

Les dessous d'Archewell font polémique 

En 2022, Archewell aurait enregistré 11 millions de dollars de moins en termes de dons par rapport à l’année précédente tandis que côté ressources humaines, les défections et les ruptures de contrats s’enchaînent. Un bilan morose ces derniers mois sauf pour James Holt, le directeur exécutif de l’association, qui a vu son salaire fortement augmenter. Pas assez pour superviser les virements ? Selon les informations obtenues par le Telegraph, la direction d’Archewell comme le duc et la duchesse de Sussex, n’auraient rien à se reprocher : en cause, un dysfonctionnement du service postal californien. Un chèque a bien été envoyé mais n’est tout simplement pas arrivé à destination : "L’équipe des Sussex ne s’était pas aperçue que le chèque avait été perdu jusqu’à ce qu’ils reçoivent la notification du défaut de paiement, datée du 3 mai". Un imbroglio qui pourrait coûter cher à la fondation Archewell. "L’organisation peut être sujette à des pénalités et son enregistrement peut être suspendu ou révoqué par le Registre".

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Les Sussex, à peine rentrés de leur voyage non-officiel de trois jours au Nigeria, n’ont pas eu le temps de souffler. Alors que la presse commente abondamment le montant de la garde-robe de Meghan et la tentative de récupération d’un rôle semi-officiel par les Sussex, le couple semble tout de même avoir rencontré un beau succès auprès de la population. Célébrant l’entrée du pays dans les Invictus Games parrainés par le prince Harry, cette visite a permis au couple exilé de participer à des déplacements sur de nombreux sujets. Culture, éducation, féminisme…Les Sussex n’ont pas chômé et cette mauvaise nouvelle au courrier gâche un peu la fête. L’équipe dirigeante d’Archewell se veut rassurante : un second chèque a bien été envoyé ces derniers jours et le problème devrait être résolu sous peu. Encore faut-il qu’il arrive à bon port.