El 3 de abril, cuando Keane anunció una gira latinoamericana para celebrar los 20 años de Hopes and Fears, su álbum memorable debut, el grupo británico despertó un furor admirable. Como si aún fuese 2004, el nombre de la banda fue tendencia en X durante gran parte del día, mientras que el video de Instagram en el que el frontman Tom Chaplin cambiaba la letra de “Sovereign Light Café” para nombrar cada escala de su recorrido (“Vamos a ir a Asunción, en Paraguay, y a Montevideo, en Uruguay, / Veremos caer la noche en Santiago, Chile...”) se llenó de comentarios de fanáticos que celebraban la noticia. Era la concreción de un encuentro postergado.

Para toda una generación nacida en los noventa, la visita de la banda detrás de clásicos como “Everybody’s Changing”, “Bedshaped”, “Somewhere Only We Know”, “This Is the Last Time” y “Crystal Ball” es una forma de saldar una deuda emocional con aquellos niños y adolescentes que crecieron mirando sus videoclips en MTV y oyendo la voz delicada y melancólica de Chaplin en la radio o en su discman.

Al menos en Uruguay, lo más cercano a recibir a la banda en Montevideo ocurrió en noviembre de 2013, cuando Movie se sumó a la red de mil cines de todo el mundo que transmitieron en vivo el show The Best of Keane, Live from Berlin. Las entradas se agotaron enseguida, y ese recital sirvió como consuelo para todos los que se habían perdido su entonces reciente paso por el Luna Park de Buenos Aires.

Por eso, cuando Keane anunció que traería su festejo de los 20 años de Hopes and Fears al Antel Arena, el interés por la visita era predecible. Lo que no se esperaba era la rapidez con la que se venderían las entradas: el show se celebrará el 12 de noviembre, pero la función está por agotarse. Solo quedan ingresos en el campo de pie, cuestan 4500 pesos y se consiguen en Tickantel.

Desde el punto de vista emocional, el interés por ver a Keane es equiparable al de la reciente visita The Cure a la región. Ylas cifras lo demuestran: apenas necesitaron diez días para agotar sus conciertos en el Movistar Arena de Buenos Aires y el de Santiago de Chile. Y eso que no publican un disco de inéditas desde 2019 —cuando lanzaron Cause and Effect, su vuelta tras seis años de impasse— y su último gran hit es de 2012.

El viernes 10, exactamente 20 años después de la salida de Hopes and Fears, Keane publicó una versión expandida del álbum que le cambió la vida al grupo de adolescentes oriundos de Battle, una ciudad de Sussex Oriental (Inglaterra). La edición especial, disponible en plataformas digitales, está dividida en tres discos: uno con la remasterización del álbum original, otro con lados B y rarezas y el último con un montón de demos caseros de 2002.

“Cuando pienso en estas canciones, todavía me imagino tocándolas en pequeños pubs de todo el Reino Unido”, dijo el multiinstrumentista Tim Rice-Oxley tras anunciar la salida de esta edición especial. “Recuerdo lo emocionante que fue ver cómo la multitud comenzaba a crecer. Esas canciones nos abrieron la puerta a otra dimensión; todo lo que ha sucedido en nuestras vidas desde entonces nació de ese momento”.

Si bien Hopes and Fears fue la presentación formal de Keane al mundo, la banda ya cargaba con un recorrido underground. Su actividad había iniciado en 1998, su sonido abrazaba el rock enérgico —“Call Me What You Like”, su demo 1999, lo demuestra— y la formación incluía al guitarrista Dominic Scott. Cuando el músico dejó la banda en 2001, obligó al resto a reimaginar la propuesta. “Su partida nos obligó a hacer las cosas de una manera bastante diferente”, le dijo Chaplin a NME. “Éramos una banda de rock bastante estándar, pero cuando Tim pasó del bajo al piano todo encajó de repente”.

Dos de las canciones que inauguraron esta nueva etapa fueron “Somewhere Only We Know” y “Everybody’s Changing”, que Tim escribió en la casa de sus padres. Sobre esta última, dijo: “Recuerdo que se la hice escuchar a Caroline Elleray, quien nos contrató para Universal Publishing mucho antes de que tuviéramos un contrato discográfico. Era un demo bastante básico con una voz confusa que sonaba como un Thom Yorke desafinado y dijo: ‘¡va a ser un hit!’”.

Algo similar le sucedió a Chaplin, que cuando la escuchó quedó impresionado. “De repente subió un nivel en su forma de componer”, aseguró. “Tim siempre fue muy bueno para expresar el desamor. Pudo aprovechar muchas de sus angustias para traducirlas en canciones sin que suenen demasiado confesionales. Su gran habilidad en ese momento era escribir letras que tuvieran universalidad. Y como a lo largo de mi vida pasé por tristezas, soledades, miedos, ansiedades y angustias, puedo trasladarlo a mi canto. Y eso genera una muy buena combinación con las letras de Tim”.

La banda grabó su disco en los estudios Helioscentric y le dio forma a un repertorio con estampa de hit instantáneo. “This Is the Last Time”, “Bend & Break” y “Bedshaped” eran buenos ejemplos, pero el verdadero protagonista del disco fue “Somewhere Only We Know”, que Tim escribió en la casa de sus padres. La tocaron en unos cuantos pubs para darle forma y cuando la grabaron, Chaplin notó que tenía algo único. “Tenía la sensación de que se nos había ocurrido algo que tenía mucha magia”, contó. Y no se equivocó: el tema fue el más exitoso del álbum y actualmente tiene 1189 millones de reproducciones solo en Spotify.

Hopes and Fears fue uno de los álbumes más populares de 2004 y vendió casi tres millones de copias solo en Inglaterra. Fue el inicio de un camino que dejó otros clásicos, y que el público uruguayo finalmente podrá escuchar en vivo en el Antel Arena.