Der Außenminister der Philippinen wünscht engere Geschäfts- und Militärbeziehungen mit Kanada und sagte, die beiden Länder könnten durch die Aufrechterhaltung friedlicher Beziehungen sowohl zu den USA als auch zu China zur Aufrechterhaltung der Nachkriegsordnung im Indopazifik beitragen.
„Die Zukunft unserer Region sollte nicht von der Rivalität der Großmächte bestimmt werden“, sagte Enrique Manalo, der Außenminister der Philippinen, letzte Woche in einem Interview.
„Die heutige Welt ist ganz anders als nach dem Zweiten Weltkrieg, als es eine klare Unterscheidung zwischen dem Westen und dem Osten gab. Jetzt haben wir eine viel wettbewerbsintensivere Welt – und unsere Beziehungen sind komplexer.“
Manalo besuchte diesen Monat Vancouver, Toronto und Ottawa, um 75 Jahre bilaterale Beziehungen zu feiern, und traf sich mit Bundesministern für Handel, Einwanderung, Hilfe und Diplomatie.
Sein Ziel ist es, die Dynamik aufrechtzuerhalten, die auf die Veröffentlichung ihrer Indopazifik-Strategie durch die Liberalen Ende 2022 folgte.
„Unsere Beziehung ist in den letzten zwei Jahren im Vergleich zu vor, sagen wir, fünf oder zehn Jahren wirklich gewachsen“, sagte Manalo.
Sein Besuch fand inmitten zunehmender Spannungen zwischen den Philippinen und China über Seegrenzen statt.
Ein globales Gericht entschied 2016, dass Pekings Ansprüche auf einen großen Teil des Südchinesischen Meeres keine Rechtsgrundlage hätten, eine Feststellung, die die chinesische Regierung bestreitet.
Die Philippinen betrachten dieses Urteil als Schlüssel zur Wahrung ihrer Souveränität und zur Sicherung des Einkommens der Fischer, sagte Manalo.
Vina Nadjibulla, Forschungsvizepräsidentin der Asia Pacific Foundation of Canada, sagte, dass die Philippinen im Gegensatz zu einigen anderen asiatischen Ländern, die dazu neigen, Stillschweigen zu bewahren, die Politik verfolgen, jeden Vorfall, bei dem sie glauben, dass China sein Territorium verletzt, öffentlich anzuprangern, sagte Vina Nadjibulla.
Letzte Woche forderte der nationale Sicherheitsberater der Philippinen die Ausweisung chinesischer Diplomaten, weil offenbar ein Telefongespräch zwischen Militärbeamten beider Länder durchgesickert war.
Und bereits im März hatten Schiffe der chinesischen Küstenwache in der Nähe einer umstrittenen Untiefe ein philippinisches Versorgungsboot mit Wasserwerfern angegriffen, was laut Manila zu Verletzungen der Seeleute und eines Holzschiffs geführt hatte.
Die USA riefen Peking sofort zur Konfrontation auf, und Kanada kritisierte China ebenfalls wegen Störungen im Südchinesischen Meer.
Dennoch sagte Manalo, der beste Weg, die Beziehungen zu Peking zu verwalten, bestehe darin, häufigen Kontakt mit chinesischen Beamten aufrechtzuerhalten, wozu sich die Philippinen trotz der jüngsten Spannungen verpflichtet fühlten.
„Es ist wichtig, Mittel und Wege zu finden, um diese Unterschiede zu diskutieren. Und China sagt das immer, also sind wir der gleichen Ansicht“, sagte er.
Er wies darauf hin, dass China der größte Handelspartner seines Landes sei und der Handel schon seit einem Jahrtausend besteht.
Die Philippinen betrachten China nicht als Feind, sondern als ein Land, das sich nicht an das hält, was es 1994 im globalen Vertrag über Meeresaktivitäten, bekannt als UNCLOS, vereinbart hat.
„Eigentlich kommt es darauf an, das Völkerrecht (und) die regelbasierte Ordnung einzuhalten“, sagte er.
Manalo sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, dass sich sowohl Washington als auch Peking als Partner kleinerer Länder begreifen, deren Aktionen weder „mit ihrer Rivalität in Verbindung stehen“ noch darauf abzielen, „eine der Mächte zu unterstützen oder sich gegen die andere zu wenden“.
Das sei eine Botschaft, die Außenministerin Mélanie Joly an China weitergeben könnte, wenn sie dem Land einen Besuch abstatte, sagte er.
Letzten Monat schickte Ottawa den Spitzenbeamten von Global Affairs Canada nach China. Solche Reisen werden manchmal vor Besuchen des kanadischen Außenministers organisiert. Es gibt keine Bestätigung, dass eine solche Reise geplant ist.
Kanadas Indopazifik-Strategie legt den Schwerpunkt auf den Verband Südostasiatischer Nationen, einen Block aus zehn Ländern, der ein starkes Wirtschaftswachstum verzeichnet. Manalo sagte, seine ASEAN-Kollegen wollten sich im Allgemeinen weder auf die Seite Washingtons noch Pekings stellen.
Kanada und die Philippinen seien „natürliche Partner“, die in Bereichen wie Landwirtschaft, Infrastruktur, Bildung und erneuerbare Energien stärker zusammenarbeiten sollten, sagte Manalo.
Nadjibulla sagte, die Philippinen seien „das Herzstück“ der regionalen Strategie Kanadas und „ein Ankerstaat“ für Südostasien.
„Wenn wir unsere wirtschaftlichen und strategischen Beziehungen mit der Region vertiefen wollen, sind die Philippinen der Ort, an dem wir die größten Chancen haben, dies zu erreichen“, sagte sie.
Im Januar unterzeichneten Ottawa und Manila ein Verteidigungsabkommen über den Austausch militärischer Ausbildung und die Katastrophenhilfe.
Einige Monate zuvor erklärte sich Kanada bereit, bei der „Dark Vessel Detection“ zu helfen, also beim Einsatz von Technologie, um illegale Fischerei von Booten aus zu erkennen, deren Sender ausgeschaltet sind.
Nadjibulla sagte, es sei „wirklich wichtig“, dass Trudeau die Beziehung festige, indem er diesen Oktober am jährlichen ASEAN-Gipfel in Laos teilnehme, nachdem er bereits in den letzten zwei Jahren an den Treffen teilgenommen habe.
Sie sagte auch, Kanada sollte erwägen, sich Japan, Australien und den USA an regionalen gemeinsamen Militärübungen anzuschließen, um Peking davon abzuhalten, internationale Verträge zu brechen.
Manalo verwies auf die Größe der philippinischen Diaspora in Kanada – laut der Volkszählung von 2021 etwa 925.000 Menschen – und sagte, dass sich gemeinsame Herausforderungen aus der Tatsache ergeben, dass „unsere Welt kleiner wird“.
Dennoch sind die Philippinen selten auf dem Radar der Kanadier, obwohl das Land ein starkes Wirtschaftswachstum aufweist und eine positive Einstellung zu Kanada hat, was zum Teil auf die langjährige Präsenz kanadischer Versicherungsunternehmen wie Sun Life und Manulife zurückzuführen ist.
Laut einer Umfrage unter 2.000 Menschen in der gesamten Region im Januar und Februar durch das Yusof Ishak Institute in Singapur steht Kanada in der Studie „State of Southeast Asia“ auf Platz zwei der 11 Länder, mit denen ASEAN eine formelle Partnerschaft unterhält.
Die philippinischen Befragten widersetzten sich dem Trend und stuften Kanada als siebtwichtigstes Land ein.
Manalos Besuch folgt auf zwei Treffen zwischen Trudeau und dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. sowie auf weitere Besuche auf Kabinettsebene.
Es handelt sich um eine deutliche Änderung des Tons im Vergleich zu Trudeaus Treffen mit dem ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte im Jahr 2017, der es nicht schätzte, dass der kanadische Premierminister ihn wegen des gewaltsamen Drogenkriegs des Landes tadelte.
Manalo schlug Ottawa vor, die aktuelle Dynamik zu nutzen, um kanadische Unternehmen auf den Philippinen aktiver zu machen und dann in die Nachbarländer zu expandieren.
„Kanada verfügt nun über eine Grundlage, um seinen Einfluss auf den Philippinen und in der gesamten Region wirklich auszudrücken.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 14. Mai 2024 veröffentlicht.
