Le cinéma est une affaire de famille pour le clan Coppola. Acteurs, réalisateurs, scénaristes… la dynastie a largement participé à l’histoire du septième art américain. Certains membres ont même fait leurs preuves dans le monde de la musique durant les années 1990 et 2000. Mais les Coppola c’est avant tout d’innombrables nominations et récompenses aux Oscars, deux Palmes d’or au Festival de Cannes et de multiples Golden Globes. Ce jeudi 16 mai, Francis Ford Coppola présentera au Festival de Cannes son dernier film, « Megalopolis ». Un long-métrage très attendu par le public qui signe le grand retour du réalisateur sur la Croisette. L’occasion de retracer le parcours impressionnant du clan Coppola. Une famille à la fibre artistique pointue qui, génération après génération, a réussi à s’imposer à Hollywood.

Comme chacune des grandes dynasties hollywoodiennes, il faut remonter loin pour comprendre la clé du succès. Pour la famille Coppola, c’est au patriarche Francis Ford Coppola qu'elle doit tout. Pourtant, avant lui, son père, Carmine Coppola s’est fait un nom dans le monde de la musique classique. Après avoir grandi au sein d’une famille italienne, il intègre la prestigieuse école Juilliard, puis après la Seconde Guerre mondiale il rejoint Broadway où il dirige un orchestre. Et puisque le cinéma semble une évidence pour les Coppola, il poursuivra ensuite une carrière de compositeur de musique de film. En 1974, il retrouve d’ailleurs son fils sur le projet du « Parrain II » et en 1992 pour « Dracula » pour lesquels il compose les bandes son. Si Carmine Coppola est peu connu, Francis Ford Coppola s’est lui emparé d’Hollywood avec les films devenus cultes : « Apocalypse Now », la saga du « Parrain », ou encore « Conversations secrètes » qui lui fera remporter la Palme d’or au Festival de Cannes en 1974.

Faillite et dépression

Malgré sa notoriété et les succès, Francis Ford Coppola a connu une période sombre, entre difficultés financières et dépression. Après avoir amassé une importante fortune, il s’endette avec « Le Parrain ». « “Le Parrain III”, c’était purement commercial, je n’avais plus un sou, j’étais complètement dépressif, frustré et découragé », affirme-t-il en 2015 au journal « Le Figaro ». Le film « Dracula » lui permettra de se refaire une santé financière, mais c’est son appétence pour la vigne qui le sauvera. En 2006, il achète son second domaine viticole à Sonoma Valley, en Californie, qu’il convertit en complexe touristique. Le domaine est inauguré en 2010 et se compose d’un restaurant, d’une boutique, d’un bar à vin, ainsi que d’une réplique de la maison Corleone des films « Le Parrain ». Cette nouvelle entreprise ramène les passionnés du monde entier et permet à Francis Ford Coppola de regagner sa fortune perdue. Depuis, Francis Ford Coppola s’est éloigné d’Hollywood, préférant s’occuper de son vignoble. Il laisse place aux autres génies de la famille. « En vieillissant, je deviens un véritable ermite. Je suis comme ça, gamin déjà, j’étais un grand solitaire », confiait-il en 2022 à « GQ ». Il revient cependant cette année avec « Megalopolis », un long-métrage qu’il travaille et qu’il a en tête depuis les années 1980.

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Sofia Coppola, la relève 

Des génies dans la famille Coppola, ce n’est pas ce qu’il manque. Avec son épouse Eleanor, Francis Ford Coppola a eu trois enfants, Gian-Carlo, Roman et Sofia Coppola. Le trio va bien évidemment être bercé par le cinéma et les enfants du réalisateur feront d’ailleurs plusieurs apparitions dans ses films. Dans « Le Parrain », Sofia Coppola, encore bébé apparaît à l’écran puis plus tard, elle est filmée en jeune femme séduisante dans « Le Parrain III ». Les deux garçons quant à eux figureront dans « Apocalypse Now » et « Rusty James ». L'aîné, surnommé Gio, deviendra même producteur associé pour « The Outsiders » et « Rusty James ». 

Malheureusement, en 1986 la famille est frappée par un drame. Gio Coppola, alors âgé de vingt-deux ans, meurt dans un accident de bateau dans le Maryland. Le fils du réalisateur s’apprêtait à devenir père d’une petite fille. En 1988, Francis Ford Coppola lui dédie son film « Tucker » : « À Gio qui aimait les voitures. »

Mais celle qui attire tous les regards, c’est sans aucun doute Sofia Coppola, la « princesse » du réalisateur qui recevra d’ailleurs beaucoup de critiques à ce sujet. Après une courte expérience dans la mode et la photographie, c'est vers le cinéma qu’elle se tourne. Un destin tout tracé, à seulement vingt-sept ans elle réalise son premier film « Lick the Star », suivi du célèbre « Virgin Suicides ». En 2006 elle dévoile « Marie-Antoinette » qui reçoit des critiques mitigées mais elle est récompensée du prix de l’Éducation nationale au Festival de Cannes. En 2023 elle éblouissait le monde du cinéma avec son biopic sur Priscilla Presley, intitulé « Priscilla ». Un nouveau long-métrage qui confirme son style et ses talents de réalisatrice.

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Nicolas Cage, le discret Coppola 

Dans la famille Coppola, je demande le neveu : Nicolas Cage. Eh oui, beaucoup l’ignore mais l’acteur de soixante ans fait bel et bien partie de la dynastie Coppola. De son vrai nom, Nicolas Kim Coppola est le neveu de Francis Ford Coppola et le cousin de Sofia et Roman Coppola. Il prend goût au cinéma en se rendant régulièrement chez son oncle et à l’âge de quinze ans il se lance et fait ses premières scènes au Conservatoire américain de théâtre, à San Francisco. Quelques années plus tard, Francis Ford Coppola lui offre une courte apparition dans le film « The Outsiders ». Leur collaboration n’est qu’à ses débuts. En 1986, il apparaît également dans « Peggy Sue s’est mariée ». Un rôle qui le fera connaître du grand public et qui attirera l’attention de Cher, qui voudra à tout prix l’avoir à ses côtés dans « Éclair de lune ». Au début des années 2000, Nicolas Cage enchaîne les projets et rejoint le club des acteurs qui perçoivent plus de vingt millions de dollars par film. Après des mauvaises critiques pour son film « Sonny » en 2002, il retrouve son rôle d’acteur dans « Les Associés » de Ridley Scott puis il devient Benjamin Gates pour les studios Disney en 2004 et plus tard, « Ghost Rider », qui sera un flop. Après une courte pause cinéma de 2013 à 2016, il rejoint le chemin des studios et enchaîne plusieurs films. En 2023, il est nommé dans la catégorie meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour « Dream Scenario » lors de la cérémonie des Golden Globes.

Si la famille Coppola a encore de beaux jours devant elle avec Sofia Coppola, il ne fait aucun doute qu’elle continuera à s’imposer à Hollywood pour encore de nombreuses années.