Una antigua capilla transformada en una original vivienda en Inglaterra

La reducción de feligreses de la Iglesia católica por toda Europa ha dado lugar a una reconversión de estos espacios sagrados en nuevos usos. La variedad es grande. Aunque una gran mayoría se ha reconvertido en espacios culturales para exposiciones u otros eventos, sobre todo en los países del arco Mediterráneo. Sin embargo, en los países del centro y norte de Europa, las iglesias se han transformado, además, en espacios de ocio como discotecas o bares, hoteles, apartamentos o casas particulares. Como ejemplo de este último tipo, una capilla en Devon ha sido rehabilitada como una vivienda.

Intervenciones profanas

La rehabilitación y restauración de la antigua capilla de Devon (Inglaterra) ha sido realizada por el estudio londinense Tuckey Design Studio, el cual ha rescatado y realzado las características originales del edificio. Para honrar su pasado eclesiástico, la casa, bautizada como Old Chapel, ha sido objeto de una meticulosa restauración para deshacer las modificaciones "sin carácter" que se llevaron a cabo durante su conversión en las décadas de los setenta y los noventa, momento de mayor alteración, cuando el edificio cambió de uso y se convirtió en una casa familiar.

Espacio diáfano James Brittain

Para todo ello, el estudio desmontó las paredes existentes, ya que estaban revestidas de yeso blanco, así como la moqueta que cubría la madera original de la nave del primer piso. Se reorganizaron los dormitorios de la planta baja, creando, así, un gran salón principal en la primera planta, con concepto abierto, que aglutina los espacios comunes de la cocina, el comedor y el salón.

Según explican desde el estudio “cuando pusimos un pie en el lugar, nos recibió un interior sin carácter y apagado que engañaba a la rica historia y el hermoso contexto rural”. Pero, con todas las intervenciones que realizaron, consiguieron realzar “el carácter diáfano de la nave cortando para descubrir, acentuando el dramatismo al dejar al descubierto las vigas existentes, rejuntando los arcos de piedra y descubriendo las tablas del suelo”.

Arco James Brittain

Además, se eliminó un entresuelo para mejorar la circulación y la conexión entre las distintas áreas de la casa, mientras que la antigua entrada norte de la capilla se restauró como el vestíbulo principal, ofreciendo una entrada majestuosa desde el jardín. Al adentrarse en la casa a través de esta entrada restaurada, los visitantes son recibidos por una sala de estar principal, enmarcada por un impresionante arco de piedra y vigas de madera a la vista. Situada en el centro de este espacio, una estufa de leña divide sutilmente la zona de estar del comedor. Por otra parte, en el alero de la cocina se ha creado un dormitorio adicional con baño en una especie de púlpito.

Old Chapel James Brittain

En la esquina suroeste de la planta baja, una ampliación posterior sin valor histórico ni arquitectónico fue sustituida por un pequeño patio, favoreciendo la ventilación cruzada, al cual se accede desde dos de los dormitorios dobles. Por otra parte, casi adyacente a este patio se ha creado una pequeña extensión de una sola planta para crear un amplio baño familiar y un pequeño estudio. Sobre ella, se ha realizado un tejado pisable desde la primera planta, que ofrece vistas panorámicas del paisaje circundante. 

Colores e interiores sacros

La paleta de materiales y colores empleados en el interior de Old Chapel se caracteriza por la madera en las viguetas y los suelos, la piedra vista en las paredes y, los enlucidos, destinados a crear un ambiente sereno y acogedor. Muchos de estos materiales son reciclados, como las tarimas de madera y las baldosas de terracota, provenientes de obras locales y depósitos de recuperación.

Habitaciones James Brittain

El diseño interior ha sido concebido para complementar y respetar la arquitectura original de la capilla, incorporando detalles sutiles que hacen referencia a su patrimonio, en cuanto a su función y aspectos históricos. Según explican desde el estudio, “implementamos detalles sutiles que hacen guiños al patrimonio del edificio, como nichos tallados empotrados en las paredes y luminarias acunadas junto a arcos, arcos y arcos artesanales, que recuerdan este período de arquitectura sacra.”