Delitos de orden público: definición y ejemplos

¿Qué es un delito de orden público?

Un delito de orden público es un acto considerado fuera de los límites normales del comportamiento social y la moralidad. Estos actos, como los delitos relacionados con el alcohol y las drogas, la prostitución y la pornografía, se consideran socialmente dañinos o perturbadores y, por lo tanto, se clasifican como delitos. Algunas conductas que antes se consideraban delitos se han despenalizado con el tiempo, y existe un debate considerable sobre si las acciones no violentas fuera de las normas de moralidad y comportamiento generalmente aceptadas deberían considerarse delitos.

El concepto de orden público es la idea de que la seguridad y el bienestar social deben mantenerse y protegerse, incluso si eso significa que algunas restricciones son necesarias para los individuos. En otras palabras, el orden público es la condición social general que permite a la mayoría de los individuos ejercer libremente sus derechos. Mantener el orden público es competencia del sistema de justicia penal: policía, tribunales, fiscalía, cárceles y prisiones.

Delitos de Orden Público versus Delitos Políticos

La distinción entre crímenes de orden público y crímenes políticos es clara, tanto en términos de sus víctimas como de sus motivaciones.

Se ha dicho que los delitos de orden público no tienen víctimas porque rara vez dañan a otras personas además de la persona que comete el acto. Más bien, la sociedad en general es vista como la víctima. Al comprender que los familiares y amigos de quienes cometen estos actos también sufren, el término aceptado ha pasado a ser delitos de orden público. Estos crímenes representan delitos contra normas públicamente aceptadas, y a menudo se piensa que quienes los perpetran están motivados por defectos de carácter y falta de responsabilidad personal. Dependiendo del delito, las penas pueden ser menores (servicio comunitario, libertad condicional o una breve estadía en la cárcel o prisión) o severas, que implican muchos años tras las rejas.

Los delitos políticos, por otro lado, son aquellos que se consideran una amenaza directa a un estado o gobierno. Están motivados por profundas convicciones sobre la necesidad de un cambio social y gubernamental. Dichos delitos pueden incluir espionaje, traición y sedición. Las penas por estos delitos son severas e implican cadena perpetua o incluso la muerte.

Los Estados también pueden cometer crímenes políticos, actuando contra individuos, grupos étnicos o religiosos, o incluso naciones enteras. Estos crímenes pueden incluir violaciones de derechos humanos, abusos de poder y corrupción. Evidentemente, el enjuiciamiento por la comisión de tales crímenes es difícil, y gran parte de él cae bajo los auspicios de organismos internacionales con poderes limitados que pueden no ser reconocidos por los perpetradores.

Tipos de delitos de orden público

Los delitos contra el orden público varían desde delitos menores hasta delitos graves. Diferentes estados y localidades definen los delitos de orden público y deciden entre delitos menores y delitos graves de manera diferente. Estos delitos tienden a clasificarse en una variedad de categorías:

Perturbación de la paz y conducta desordenada

Estos dos términos se utilizan a menudo indistintamente al hablar de delitos de orden público. Con origen en el objetivo del derecho consuetudinario de castigar una alteración de la paz, pueden definirse de manera diferente en diferentes lugares. En Massachusetts, por ejemplo, este delito incluye “participar en peleas o amenazas, o en comportamiento violento o tumultuoso… crear una condición peligrosa o físicamente ofensiva mediante cualquier acto que no sirva a ningún propósito legítimo”., el castigo es para actos que “corroman la moral pública, ultrajen el sentido de la decencia pública o afecten la paz y la tranquilidad de las personas que puedan presenciarlos”.

Los delitos comunes de este tipo pueden incluir vagancia o holgazanería, embriaguez en público, solicitación y prostitución.

Crear una molestia pública

La palabra ”molestia” proviene del latín nocere, herir. En términos jurídicos, una molestia pública es un acto que afecta derechos públicos y/o bienes públicos. Esto puede incluir la obstrucción de aceras, por ejemplo, la contaminación de vías fluviales públicas o la creación de riesgos para la salud pública por una acumulación de basura.

Delitos de Drogas

La posesión, uso, fabricación y venta de drogas ilegales son tipos comunes de delitos contra el orden público. Sin embargo, muchos estados han despenalizado el uso de marihuana para uso médico o recreativo. Las drogas ilegales restantes que a menudo se venden en la calle incluyen cocaína y crack, heroína, metanfetamina, fentanilo ilícito y drogas para violaciones como el rohypnol. La condena por delitos relacionados con drogas prohibidas puede dar lugar a largas penas de prisión.

Indecencia pública

Este delito generalmente se relaciona con la desnudez pública o la exposición de partes del cuerpo con la intención de sorprender o excitar al espectador o causar disturbios públicos. El delito más grave de conducta lasciva se refiere a actos de relaciones sexuales u otros actos sexuales en público. Algunas localidades pueden incluir la prostitución y la pornografía en esta categoría.

Leyes de Delitos de Orden Público

Los delitos contra el orden público pueden ser delitos menores o delitos graves. Esta clasificación varía de un estado a otro y las clasificaciones federales son aún diferentes.

Delitos menores

Los delitos menores, generalmente delitos no violentos, pueden resultar en sentencias de cárcel de menos de 12 meses, o multas, libertad condicional o servicio comunitario. Algunos delitos pueden clasificarse como delitos menores o delitos graves, según su gravedad. Además, tanto los delitos menores como los delitos graves suelen tener varias categorías, designadas por letras o números, que reconocen la gravedad del delito y el castigo adecuado. Los delitos menores federales, por ejemplo, se denominan Clase A, B o C. La condena por un delito grave de Clase A conlleva posibles penas de un año de prisión o multas de hasta $4,000.

Los estados tienen sus propios sistemas. En Ohio, por ejemplo, los delitos menores se clasifican en grados primero a cuarto, así como una clase separada de delitos menores. Los delitos menores en Arizona son Clase 1, 2 o 3.

Delitos graves

Los delitos graves son delitos más graves, a menudo violentos, castigados con enormes multas o encarcelamiento en prisiones en lugar de cárceles y, en algunos casos, incluso con la muerte. Al igual que las faltas, se dividen en clases según su gravedad y castigo.

Los delitos federales están etiquetados por letra. La condena por el delito grave de Clase A puede resultar en una multa de hasta 250.000 dólares, cadena perpetua o incluso la muerte por delitos como asesinato, traición, espionaje o tráfico de drogas. Los delitos graves de Clase E más bajos pueden resultar en la misma multa de hasta 250.000 dólares, pero tienen penas de prisión de uno a cinco años.

Al igual que con los delitos menores, los estados varían en sus métodos de clasificación y castigos. Oregon utiliza la misma clasificación federal de delitos graves de clase A a C, pero el castigo de clase A más alto es 20 años de prisión. Nebraska utiliza números romanos para las Clases I a IV con subcategorías etiquetadas con letras: IA, IB, etc. El delito grave de clase I, el asesinato, se castiga con la muerte, mientras que las penas de clase IV tienen un máximo de dos años de prisión.

Crimen sin victima

La definición de delitos de orden público, a veces llamados delitos sin víctimas, cambia con el tiempo y de un lugar a otro según la moral cambiante y el valor que las diferentes sociedades otorgan al orden. En un ejemplo extremo, Singapur, conocido por su énfasis en el orden y la limpieza, prohíbe la mayoría de los chicles. La marihuana, que alguna vez fue completamente ilegal en Estados Unidos, ha sido despenalizada en muchos estados, aunque todavía está prohibida por la ley federal y es objeto de acalorados debates entre los estados. En Inglaterra, la homosexualidad fue un delito punible hasta 1967; actualmente, en algunos otros países, es un delito que conlleva la pena de muerte.

La existencia misma de tales crímenes es un tema de controversia porque, según mucha gente, los crímenes dañan sólo a la persona que los comete (si es que los comete) y a ninguna otra víctima. Prácticas como la posesión privada de pornografía, por ejemplo, pueden considerarse moralmente reprobables, pero también pueden considerarse una elección personal que no daña a nadie.

Otros sostienen que ningún delito puede estar verdaderamente exento de víctimas. El consumo de drogas y alcohol, por ejemplo, puede dañar a otras personas que rodean al consumidor, mientras que el consumo de pornografía puede dar lugar a actos que dañan a otros, en particular a los niños. Además, se argumenta que las leyes que preservan el orden público pueden tener un efecto preventivo, al reducir las amenazas al orden y la seguridad públicos.

Ejemplos de delitos de orden público

Especialmente en las grandes ciudades, los delitos contra el orden público pueden ser muy evidentes. Tres de los más comunes son los delitos relacionados con las drogas, la prostitución y la alteración del orden público.

Delitos de drogas

Los delitos relacionados con drogas ilegales varían ampliamente, desde delitos menores como la simple posesión hasta delitos graves como la fabricación, la distribución masiva y el tráfico. Las leyes estatales generalmente se refieren a actividades de drogas dentro de sus fronteras, mientras que las leyes federales cubren el transporte interestatal de drogas ilegales, violaciones que involucran grandes cantidades de drogas o conexiones con el crimen organizado. Las penas varían según la gravedad del delito. Por ejemplo, las penas federales por tráfico de drogas pueden ser de hasta 40 años o incluso cadena perpetua y multas de hasta 10 millones de dólares.

Las leyes estatales varían. En el estado de Washington, por ejemplo, las penas por fabricación y distribución pueden incluir hasta veinte años de prisión y hasta 50.000 dólares en multas, con penas más severas para los reincidentes y quienes distribuyen drogas a menores.

Prostitución

La prostitución, o practicar sexo a cambio de dinero, es también uno de los delitos de orden público más frecuentes. Hay tres tipos principales: la prostitución callejera, en la que se solicitan clientes en lugares públicos; la prostitución en burdeles, ejercida en locales expresamente dedicados a ella; y prostitución de acompañantes, en la que los clientes contactan a la trabajadora sexual por teléfono o por recomendación. En algunos lugares, las autoridades pueden legalizar la prostitución o simplemente pasarla por alto. Las prostitutas son 80 por ciento mujeres. La prostitución en Estados Unidos generalmente se trata como un delito menor, con multas de varios miles de dólares y posiblemente un año de cárcel.

Conducta desordenada

Al igual que otros delitos contra el orden público, las definiciones y sanciones por conducta desordenada varían ampliamente. Las definiciones pueden incluir palabras como molestar, perturbar y poner en peligro. Las leyes pueden castigar delitos como la embriaguez en público, las peleas, gritar obscenidades en la calle y perturbar reuniones públicas. Por lo general, se consideran delitos menores, con penas que van desde diversas penas de cárcel hasta un año, libertad condicional, multas, servicio comunitario y restitución.

Resumen de la lección

Los delitos contra el orden público suelen ser actos no violentos que perturban el buen funcionamiento de la sociedad. A menudo son delitos contra las normas de moralidad y comportamiento y pueden considerarse motivados por defectos de carácter y falta de responsabilidad personal. Existe un debate sobre la necesidad de tales leyes; algunos los llaman crímenes sin víctimas, diciendo que sólo el perpetrador resulta perjudicado. Otros insisten en que no existen delitos sin víctimas. En cualquier caso, se distinguen de los delitos políticos, que están dirigidos contra estados o gobiernos y motivados por convicciones profundas sobre la necesidad de un cambio social y político.

Los delitos contra el orden público incluyen actos como delitos relacionados con drogas, prostitución y alteración del orden público. Las definiciones y los castigos por estos actos varían ampliamente entre los estados y entre las leyes federales y estatales. La mayoría, sin embargo, son tratados como delitos menores, con sentencias máximas de hasta un año de cárcel, multas, libertad condicional, servicio comunitario o restitución. Los delitos más graves son los delitos graves, que también varían pero conllevan penas mucho más severas: en algunos casos, hasta cadena perpetua o incluso la pena de muerte.