Alejandro Magno Netfli

Quizás le sorprenda saber que la vida sexual de un conquistador muerto hace mucho tiempo estará en los titulares en 2024. El documental de Netflix Alejandro Magno: La creación de un Dios ha provocado indignación por su interpretación de Alejandro en una relación romántica con su compañero masculino Hefestión.

Alejandro Magno (356-323 a. C.) pasó su corta vida emprendiendo una enorme campaña militar. Derrotó al rey persa Darío III y creó un imperio que se extendía desde Europa hasta Egipto, Asia occidental y central y hasta la India.

 Curso de conquista de Alejandro Magno desde Grecia hasta la India y Babilonia en 334-323 a.C., con las provincias más importantes de su imperio. (Herramientas de mapeo genéricas/CC BY-SA 3.0)

Después de morir a la temprana edad de 32 años, sigue siendo objeto de intensa fascinación y especulación.

La serie de seis episodios es la última en abordar algunas preguntas interesantes sobre la vida del conquistador a través de escenas dramatizadas y comentarios de una variedad de expertos. Aunque el programa no intenta cubrirlo todo –y hay varios vacíos– su retrato de la sexualidad de Alexander es lo que ha causado el mayor revuelo.

Alejandro, el gran enigma

Una de las primeras escenas muestra a Alejandro peleando con Hefestión antes de que la pareja comparta varios besos. Hefestión promete que estará al lado de Alejandro "hasta el amargo final". Luego, los expertos señalan que es probable que la pareja fuera algo más que amigos cercanos.

Algunos espectadores, sin embargo, han acusado al programa de impulsar una supuesta agenda. Otros lo encontraron “demasiado despierto”.

Incluso la ministra de Cultura de Grecia, Lina Mendoni, ha hablado sobre el tema, insistiendo en que las fuentes históricas no ofrecen evidencia de que la relación vaya “más allá de los límites de la amistad”.

El comentario de Mendoni se hizo en respuesta a preguntas de Dimitris Natsiou, presidente de un partido político cristiano ortodoxo de extrema derecha. Natsiou se ha pronunciado en contra de la serie por inexactitudes percibidas. Junto con otros críticos, sugiere que la representación que hace el programa de la identidad sexual de Alexander es una distorsión histórica.

Es cierto que no hay nada escrito por el propio Alexander que confirme cómo veía él su propia sexualidad. ¿Pero es justo decir que el programa es inexacto por su interpretación de su relación con Hefestión?

Cabeza de Hefestión esculpida en mármol. La estatua se encuentra en el Museo Getty de California. (Dominio público)

La evidencia antigua

Si bien la evidencia antigua sugiere que la pareja era particularmente cercana, reconstruir el pasado no es una cuestión sencilla. La mayoría de los autores antiguos supervivientes en realidad escribieron siglos después de la muerte de Alejandro y, a menudo, tenían sus propias interpretaciones de los acontecimientos. Esto hace que sea muy difícil descubrir la verdad.

Algunas fuentes suponen que la pareja era amante, como el autor romano Claudio Eliano, o Eliano, por la forma en que se presentaban en público.

Esta presentación pública es probablemente la evidencia más sólida de lo importante que era Hefestión para Alejandro. Alejandro era un maestro absoluto de la propaganda. Se ocupó de restringir su aparición en el arte y la escultura, y controló la narrativa de su campaña mediante el uso de su propio historiador, Calístenes de Olinto. Calístenes fue responsable de glorificar las victorias de Alejandro y presentar la versión de los hechos que Alejandro quería.

Alejandro afirmó que el héroe mitológico Aquiles era su antepasado. (Dominio público)

Alejandro también organizó una serie de acontecimientos al inicio de su campaña militar para que pareciera el comienzo de otra guerra de Troya. La historia de esta guerra fue increíblemente importante para los antiguos griegos, y especialmente para Alejandro, quien afirmó que el héroe mitológico Aquiles era su antepasado.

Durante el importante acto inaugural, Alejandro depositó una ofrenda floral en la tumba de Aquiles. Algunos relatos antiguos dicen que Hefestión hizo lo mismo con la tumba de Patroclo, quien muchos en el mundo antiguo asumieron que era el amante de Aquiles.

Hefestión es el único compañero de Alejandro al que se menciona por su nombre haciendo algo importante como esto. Sin duda, Alejandro fue lo suficientemente astuto como para comprender las implicaciones en su época; por lo tanto, probablemente se sentía cómodo con que sus seguidores asumieran que él y Hefestión eran amantes, tal como se pensaba que lo eran Aquiles y Patroclo.

Una representación de un jarrón (alrededor del 500 a. C. de Vulci) que muestra a Aquiles cuidando a Patroclo, quien está herido por una flecha. (Dominio público)

El autor antiguo Diodorus Siculus informa que Alejandro prefería a Hefestión por encima de todos los demás, incluso afirmando que Hefestión lo amaba como Alejandro, mientras que su otro amigo cercano, Crátero, lo amaba como rey. Estas son sólo algunas de las numerosas anécdotas que demuestran que Hefestión tuvo un papel importante en la vida de Alejandro, y diferente al de un amigo.

Después de la muerte de Hefestión en 324 a. C., Alejandro lo lloró de manera extravagante, tal como lo hizo Aquiles por Patroclo.

Estas exhibiciones tan públicas podrían ser lo más cerca que podemos llegar a comprender cómo Alejandro quería que se percibiera a la pareja. Y sugieren que una relación romántica es una gran posibilidad.

¿Qué dice la beca?

Quizás una pregunta más importante es por qué un documental que explora este ángulo podría provocar una reacción tan fuerte hoy en día.

Es cierto que los estudios sobre la vida sexual de Alexander no siempre han sido accesibles. No fue hasta 1978 que la obra Greek Homosexuality de K. J. Dover allanó el camino para nuevos conocimientos sobre una interpretación más diversa de las sexualidades en el mundo antiguo.

Antes de esto, importantes estudiosos de Alejandro, como W. W. Tarn (1869-1957), habían negado rotundamente el interés de Alejandro por los hombres, afirmando que cualquier evidencia de ese tipo era resultado de fuentes "hostiles". Tarn incluso borró a ciertas figuras de la historia, incluido otro posible amante masculino de Alejandro, Bagoas. No pudo aceptar a Alejandro como alguien que no encajaba con su propia imagen del conquistador.

La realidad es que las relaciones entre personas del mismo sexo eran generalmente bastante comunes durante la época de Alejandro Magno, aunque también existían presiones sociales sobre los hombres, ya que se esperaba que se casaran y tuvieran hijos con sus esposas legítimas.

La eliminación de lo queer ha sido muy común en la academia, que tradicionalmente ha favorecido las interpretaciones heteronormativas, incluso cuando la evidencia podría interpretarse claramente de otra manera.

Las representaciones de los medios que exploran estas interpretaciones nos ofrecen la oportunidad de comprender las relaciones antiguas en su propio contexto. Al hacerlo, allanan el camino para una comprensión más rica de las posibilidades del pasado.

Este artículo se publicó originalmente con el título "Un nuevo documental de Netflix muestra a Alejandro Magno como queer y algunos espectadores no están contentos". Un experto opina de Charlotte Dunn en The Conversation y se ha vuelto a publicar bajo una licencia Creative Commons.

Imagen de portada: Alejandro poniendo su anillo de sello sobre los labios de Hefestión, por Johann Heinrich Tischbein, 1781 Fuente: Dominio público