Independientemente de lo que suceda en las Finales de Conferencia y luego en la gran final, la NBA verá coronarse a un quinto campeón diferente en los últimos cinco años. Este dato puede parecer insignificante, pero solo ha ocurrido una vez en toda la historia de la liga, y eso fue hace 44 años.
La derrota de los Denver Nuggets ante los Minnesota Timberwolves significa que los campeones no podrán repetir, lo que marca la segunda vez en la historia de la NBA que se encadenan cinco años con cinco campeones diferentes. Además, tanto Minnesota como Indiana, de llegar y ganar la final, podrían obtener su primer título en la historia de la franquicia, mientras que para Dallas sería el segundo y para los Celtics el decimoctavo, superando así a los Lakers en cantidad de títulos.
Esta sucesión de campeones en los últimos años comenzó con los Raptors en 2019, quienes sucedieron en el palmarés a los Warriors, ganadores en tres de las últimas cinco temporadas. Después de Toronto, llegaron los Lakers (en la burbuja de Orlando en 2020), Bucks (2021), Warriors nuevamente (2022) y Nuggets (2023), ninguno de los cuales logró llegar a las semifinales este año.
La historia de la NBA ha estado marcada por grandes hegemonías a lo largo de los años, desde los Lakers en Minneapolis hasta los ocho títulos seguidos de los Celtics en los años 60, pasando por la era de los 80 con Lakers y Celtics, los 90 dominados por los Bulls, hasta la era más reciente de los Warriors. Ver a los mismos equipos repetir el título era algo común.
La década con menos dominio de un equipo fue la de los 70, cuando se produjo la única racha hasta ahora de cinco años con cinco campeones diferentes, y en ese caso, fueron seis campeones en total. Esto ocurrió desde 1975 hasta 1980, cuando ganaron los Warriors, Celtics, Trail Blazers, Bullets (ahora Wizards), SuperSonics y Lakers, cerrando esta racha Boston en 1981.
La NBA está experimentando un cambio generacional tanto en los jugadores como en los equipos. El próximo campeón tendrá a una superestrella muy joven, como Anthony Edwards, Luka Doncic, Jayson Tatum o Tyresse Haliburton, quienes han liderado a sus equipos hasta las finales de conferencia.
Si bien una victoria de Boston podría parecer un retorno a los viejos tiempos, hay que tener en cuenta que los Celtics no han ganado un título desde 2008, lo que significa 15 años sin tocar la gloria de la NBA.
Los «orgullosos verdes», con 64 victorias, son los favoritos, no solo en el Este, sino también para las Finales. Sin embargo, los Pacers han llegado hasta las semifinales mostrando una capacidad colectiva equiparable a la de Boston o Minnesota. Indiana ya eliminó a los Celtics en el torneo de mitad de temporada, aunque eso fue en un solo partido, no en una serie al mejor de siete.
En cualquier caso, la NBA tendrá un campeón diferente por quinto año consecutivo. De los cuatro equipos en las semifinales, el último en ganar un título fueron los Mavericks en 2011. Si la final es entre Indiana y Minnesota, sería una final inédita con dos equipos que buscan su primer campeonato.
Final de la Conferencia Este:
Juego 1: Celtics-Pacers (22/5 a las 2:00)
Juego 2: Celtics-Pacers (24/5 a las 2:00)
Juego 3: Pacers-Celtics (26/5 a las 2:30)
Juego 4: Pacers-Celtics (28/5 a las 2:00)
Juego 5: Celtics-Pacers (30/5 a las 2:00, si es necesario)
Juego 6: Pacers-Celtics (1/6 a las 2:00, si es necesario)
Juego 7: Celtics-Pacers (3/6 a las 2:00, si es necesario)
Final de la Conferencia Oeste:
Juego 1: Timberwolves-Mavericks (23/5 a las 2:30)
Juego 2: Timberwolves-Mavericks (25/5 a las 2:30)
Juego 3: Mavericks-Timberwolves (27/5 a las 2:00)
Juego 4: Mavericks-Timberwolves (29/5 a las 2:30)
Juego 5: Timberwolves-Mavericks (31/5 a las 2:30, si es necesario)
Juego 6: Mavericks-Timberwolves (2/6 a las 2:30, si es necesario)
Juego 7: Timberwolves-Mavericks (4/6 a las 2:30, si es necesario)
