Elvis : qu’a pensé Priscilla Presley, l’ex-femme du King, du film ?

"Love me tender, love me true…" Si l'on connait tous les chansons d'Elvis Presley, peu connaissent son histoire, pourtant surprenante. Mais cela a changé en 2022, avec la sortie dans les salles obscures françaises d'Elvis, biopic signé Baz Luhrmann, diffusé dimanche 19 mai 2024 à 21h10 sur France 2. Le réalisateur - à qui l'on doit entre autres les cultes Roméo + Juliette et Moulin Rouge ! - rêvait depuis longtemps de s'attaquer à ce mythe qu'est le King. Mais pour cela, il lui fallait l'interprète parfait. "Je savais que je ne pouvais pas le faire si le casting n'était pas d'une justesse absolue", confie le cinéaste australien. Son Elvis, il va le trouver grâce à… Denzel Washington ! Ce dernier entend parler du long-métrage en préparation et se fend d'un coup de fil au réalisateur – qu'il ne connaît pourtant pas ! – pour lui chanter les louanges d'un certain Austin Butler, avec lequel il vient de jouer à Broadway. À l'issue d'une préparation et d'une phase de casting longues, le cinéaste est sûr de lui : "J'ai su sans le moindre doute que j'avais trouvé un acteur capable d'incarner l'esprit de l'une des plus grandes légendes du rock".

Une énorme préparation pour Austin Butler, alias Elvis

Et une nouvelle fois, Baz Luhrmann a visé juste : Austin Butler est bluffant de réalisme, tant et si bien qu'on se prend, parfois, à se demander si c'est lui ou Elvis à l'écran. Il faut dire que pour préparer ce rôle, l'acteur a beaucoup donné, comme il le raconte dans une interview accordée à Télé-Loisirs : "J’ai eu une coach extraordinaire, Polly Bennett, avec laquelle on a regardé des images tous les jours, en découpant les mouvements", nous confie-t-il. "Il y a l’aspect technique, le fait de pouvoir faire les mouvements techniquement et d’une certaine façon. Et il y a l’aspect spirituel, c’est à dire trouver la motivation intérieure, et la pureté pour bouger au rythme de la musique. Parce qu’Elvis n’était pas un danseur, il bougeait d’une façon extraordinaire, mais tout ça venait de l’émotion que la musique lui faisait ressentir. Donc ça a été un sacré processus pour arriver à ça."

Qu'a pensé Priscilla Presley du biopic sur Elvis ?

Heureux que le film sorte enfin, Austin Butler qui s'est retrouvé à l'hôpital à la fin du tournage car son corps était, selon son propre aveu, "entrain de [le] lâcher", a a pu le voir à Cannes, lors du Festival : "Je n’étais jamais allé à Cannes avant et ça m’a bouleversé de pouvoir voir le film avec ce public, et sentir leur accueil positif, et tout cet amour. C’était génial". Surtout, il a foulé les marches avec Priscilla Presley, l'ancienne actrice de Dallas, qui lui a dit tout le bien qu'elle pensait du film. "Elle m'a fait la meilleure critique que je puisse imaginer. Elle m'a dit que s'il avait vu le film, il aurait dit : 'C'est tellement moi !' Quand elle a dit ça, j'ai fondu en larmes. J'ai ressenti cette pression pendant si longtemps et j'étais si nerveux qu'elle le voit, car elle connaît Elvis comme personne d'autre. Le fait qu'elle dise ça m'a bouleversé", se souvient le jeune acteur avec émotion devant notre caméra.

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