En 1954, la seminal Corte Suprema Brown V. Junta de Educación la decisión declaró que la segregación racial en las escuelas públicas del país era inconstitucional. Pero a pesar de ese monumental fallo, Minnijean Brown, Terrence Roberts, Elizabeth Eckford , Ernesto Green, Thelma Mothershed, Melba Pattillo, Gloria Ray, Jefferson Thomas y Carlotta Walls LaNier: los nueve estudiantes negros que integraron Little Rock Central High School en 1957 no fueron recibidos en su nueva escuela con los brazos abiertos.
En cambio, el grupo, conocido como El Little Rock Nueve, se encontró con la Guardia Nacional bloqueando las puertas de la escuela y una turba de manifestantes enojados que no los querían allí.
Ahora, 70 años después de la decisión de la Junta de Educación de Brown V., los Nueve de Little Rock están reflexionando sobre su experiencia y el estado de relaciones raciales en Estados Unidos hoy.
Hablando exclusivamente con ABCNoticias, Los miembros de Little Rock Nine dijeron que esperaban que al asistir a Little Rock Central tendrían acceso a una educación de mejor calidad que podrían recibirse en una escuela secundaria exclusivamente para negros. Pero pronto aprendieron que no sería tan simple.
Carlotta Walls LaNier dijo que si bien sabía que podrían enfrentar cierta resistencia en su nueva escuela, no estaba preparada para cuánto tiempo duraría. duraría .
“El primer día no me molestó. Vi la multitud. Escuché los insultos”, dijo. “Reconocí que Habría gente por ahí que no me quería allí. Eso, esperaba, está bien... no duraría tanto. mientras lo hizo”.
Terrence Roberts dijo que aunque enfrentaban amenazas diarias en sus vidas, los adolescentes sabían que su presencia en Little Rock Central era importante y necesaria .
“No tuvimos tiempo para pensar en esas cosas porque nuestro enfoque estaba en mantenernos vivos”. él dijo. “Lo creas o no, esta era una situación que amenazaba nuestras vidas. La gente nos amenazaba con matarnos cada hora, todos los días. Pero a pesar de Eso estábamos dispuestos a quedarnos allí porque era importante estar allí”.
En una celebración de un día de duración el 17 de mayo, la NAACP se asociará con el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC rendirá homenaje a los Little Rock Nine. El presidente de la NAACP, Derrick Johnson, dice que el grupo merecía ser honrado por su sacrificio.
“Esos individuos tuvieron que cargar con ese trauma desde su niñez hasta su edad adulta. Solo tenemos que decir gracias”. dijo.
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