Se ha registrado la tormenta magnética más fuerte en 150 años. Las auroras boreales generadas por el fenómeno también fueron en lugares donde habitualmente no aparecen, como por ejemplo España o Italia. Está previsto un nuevo espectáculo para la noche entre el sábado y el domingo.
PUBLICIDADUna tormenta solar inusualmente fuerte que barrió la Tierra produjo hermosas exhibiciones de color en los cielos del hemisferio norte la madrugada del sábado, sin informes inmediatos de cortes de energía y comunicaciones.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) emitió una inusual advertencia de tormenta geomagnética severa cuando una llamarada solar llegó a la Tierra el viernes por la tarde, horas antes de lo esperado.
Los efectos de la aurora boreal, que han aparecido en Gran Bretaña pero también han llegado a los cielos del centro y sur de Italia, o incluso la costa mediterránea española e incluso Islas Canarias, continuarán durante todo el fin de semana y posiblemente incluso hasta la próxima semana.
Miles de fotos se han publicado en todo el mundo para el fenómeno de la noche entre el viernes y el sábado. Según los expertos, la mejor manera de grabar la aurora boreal es a través de cámaras y cámaras de teléfonos, que son capaces de captar la luz mejor que a simple vista.
La tormenta solar más potente de los últimos años
La tormenta solar más intensa registrada en 1859 causó auroras en América Central y posiblemente también en Hawái. "No lo predecimos, pero la tormenta del sábado podría estar más cerca de la de 1859", dijo Shawn Dahl, meteorólogo espacial de la NOAA.
En esta ocasión "Ha habido avistamientos en todo el país", dijo Chris Snell, meteorólogo de la Oficina Meteorológica del servicio meteorológico británico. Agregó que la oficina había recibido fotos e información de otros lugares europeos, incluidos Praga y Barcelona.
Los peligros de las tormentas solares
Las tormentas solares representan un riesgo para las líneas de transmisión de alto voltaje, para las redes eléctricas y no para las líneas eléctricas que normalmente se encuentran en los hogares de las personas. Los satélites también podrían verse afectados, lo que provocaría interrupciones en los servicios de navegación y comunicación aquí en la Tierra.
Una tormenta geomagnética extrema en 2003, por ejemplo, cortó el suministro eléctrico en Suecia y dañó transformadores en Sudáfrica.
Según la NOAA, incluso cuando la tormenta haya terminado, las señales entre los satélites GPS y los receptores en tierra podrían atascarse o perderse. Pero hay tantos satélites de navegación que las interrupciones no deberían durar mucho.
Desde el pasado miércoles, el Sol ha producido fuertes erupciones solares, que han provocado al menos siete explosiones de plasma. Cada erupción, conocida como eyección de masa coronal, puede contener miles de millones de toneladas de plasma y campo magnético de la atmósfera exterior del Sol, o corona.
Las llamaradas parecen estar asociadas con una mancha solar de 16 veces el diámetro de la Tierra, dijo la NOAA. Todo esto es parte del aumento de la actividad solar, que se acerca al pico de su ciclo de 11 años.
La NASA dijo que la tormenta no representaba una amenaza seria para los siete astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. La mayor preocupación es el aumento de los niveles de radiación, y la tripulación podría trasladarse a una parte mejor protegida de la estación si es necesario, según Steenburgh.
El aumento de la radiación también podría amenazar a algunos de los satélites científicos de la NASA. Los instrumentos altamente sensibles se apagarán si es necesario para evitar daños, dijo Antti Pulkkinen, director de la división de ciencias heliofísicas de la agencia espacial. Varias naves espaciales enfocadas en el sol están monitorizando la acción.