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La mejor manera de ayudar a los usuarios de smartphones a gestionar su tiempo en pantalla podría ser volver los teléfonos progresivamente más molestos de usar, según una nueva investigación de la Universidad de Michigan.
Retrasando las funciones de deslizamiento y toque de un teléfono, obliga a los usuarios a pensar más, facilitando que consideren si seguir desplazándose o no.
El estudio muestra que la interferencia con las funciones de deslizamiento y toque es aproximadamente un 16% más efectiva para reducir el tiempo de pantalla y la cantidad de veces que se abre una aplicación en comparación con bloquear a los usuarios de sus teléfonos de manera forzosa.
La estrategia de bloqueo es utilizada por muchas aplicaciones de gestión de tiempo de uso en pantalla hoy en día, y tales aplicaciones también envían a los usuarios una notificación ofreciendo más tiempo antes de bloquearlos. Los investigadores planean discutir los hallazgos el lunes en la Conferencia de la Asociación de Maquinaria de Computacional sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos en Honolulu.
“Las aplicaciones de bloqueo son bastante disruptivas, así que si alguien está en medio de una tarea importante o un juego, se apresuraron a omitir el temporizador de pantalla. Luego, pueden olvidarse del límite de tiempo y pasar más tiempo en el teléfono del que querían,” dijo Anhong Guo, profesor asistente de ciencias de la computación e ingeniería de la U-M y autor correspondiente del estudio.
La aplicación InteractOut de los investigadores es más efectiva para limitar el tiempo de pantalla porque es menos restrictiva y más difícil de ignorar que los bloqueos completos. Una vez que se ha alcanzado el límite de pantalla designado por el usuario, InteractOut puede retrasar la respuesta del teléfono a un gesto del usuario, cambiar el lugar donde se registran las acciones de toque o disminuir la velocidad de desplazamiento de la pantalla.
La intensidad de los retrasos y cambios continúa aumentando cada vez que el usuario toca el teléfono, hasta un máximo preestablecido, y el usuario puede decidir cómo la aplicación interfiere con el uso de su teléfono. La interferencia gradual de la aplicación permite a los usuarios seguir utilizando su teléfono, pero con un poco más de dificultad.
“Si simplemente añadimos un poco de fricción continuamente a la interacción con el teléfono, eventualmente el usuario se vuelve más consciente de lo que está haciendo porque hay una discrepancia entre lo que esperan que suceda y lo que realmente ocurre. Eso hace que el uso de los smartphones sea un proceso más deliberado,” dijo Guo, quien también es profesor asistente de información.
Los investigadores creen que forzar más atención en los gestos rutinarios es la clave para hacer que los smartphones sean menos adictivos.
“Queremos generar conciencia de los usuarios sobre el uso de su teléfono inteligente para que puedan usarlo de manera más productiva,” dijo el autor principal del estudio, Tao Lu, un reciente graduado de la U-M con una licenciatura en ciencias de la computación que ahora es estudiante de maestría en el Instituto de Tecnología de Georgia.
Mientras se diseñaba InteractOut, los investigadores debían tener cuidado de no hacer el teléfono tan incómodo que resultara insoportable. Para asegurarse de que el software tuviera el equilibrio adecuado, el equipo probó el rendimiento de su aplicación en un estudio de campo de 42 participantes que tuvo lugar durante cinco semanas.
En la primera semana del estudio, los investigadores revisaron con qué frecuencia cada participante usaba sus teléfonos sin herramientas de gestión de tiempo en pantalla. Luego, cada participante instaló la aplicación InteractOut en su teléfono Android y eligió qué otras aplicaciones podrían monitorear e interferir. Los investigadores fijaron la asignación diaria de tiempo en pantalla de los participantes en una hora, después de la cual InteractOut comenzó a modificar las funciones de deslizamiento y toque dentro de las aplicaciones especificadas.
Todos los participantes recibieron una intervención aleatoria de deslizamiento y toque de InteractOut durante un período único de dos semanas, y su tiempo en pantalla se comparó con un período separado de dos semanas en el que usaron Timed Lockout, una aplicación ampliamente disponible que impone bloqueos totales.
Los investigadores descubrieron que InteractOut no solo supera en eficacia a un bloqueo total para disminuir el tiempo de uso de las aplicaciones objetivo, sino que también tuvo una mejor aceptación entre los participantes del estudio. Con las aplicaciones de administración de tiempo en pantalla activas, aproximadamente el 62% de los sujetos mantuvieron las medidas de InteractOut a lo largo del día, en contraste con solo el 36% que conservó el bloqueo programado con Timed Lockout.
Sin embargo, aún existe espacio para mejorar. Los participantes consideraron que InteractOut resultaba demasiado intrusivo para ciertos juegos que exigen movimientos precisos en tiempo real. Además, tuvo una menor eficacia para limitar el tiempo dedicado a aplicaciones que necesitan pocos gestos táctiles o deslizamientos, como los servicios de transmisión de video Guo planea encontrar maneras de adaptar las intervenciones de la aplicación para que sean más adecuadas para diferentes tipos de aplicaciones telefónicas.
La investigación fue parcialmente apoyada por un Premio de Google Cloud. El equipo presentó una divulgación de invención para software y espera eventualmente llevarlo al mercado.
Escrito por Derek Smith de Michigan Engineering, adaptado al Español por Juan Ochoa de Michigan News.
