Los Celtics aprovechan la baja de uno de los mejores jugadores de los Playoffs y colocan el 3-1

Sin una estrella tan trascendente es, muchas veces, casi imposible. Horas antes del tercer partido entre Cleveland Cavaliers y Boston Celtics, la franquicia de Ohio anunci� que Donovan Mitchell faltar�a. El escolta estrella de los Cavs era una indiscutible referencia de los Playoffs tras encadenar, por segunda ocasi�n en su carrera, cinco partidos con m�s de 180 punto totales, m�s de 20 triples anotados y un acierto de, al menos, el 50% de tiros de campo. Es vital, pero una distensi�n en la pantorrilla izquierda le dej� fuera. Los Celtics no lo desaprovecharon.

El equipo verde tom� por completo Cleveland con un 102-109 que coloca un clave 1-3 en la eliminatoria. El fantasma del segundo partido del TD Garden desapareci� y Boston supo colocarse el mono de trabajo ante unos Cavs sin su estrella pero competitivos. No les quedaba otra. "Cuando no est� el mejor jugador, todos tienen m�s libertad y oportunidades. Sab�amos que no era f�cil. Fue una batalla divertida para estar ah�", explic� Jayson Tatum.

Boston trabaj� de lo lindo. Pareci� poder matar el partido entrando al �ltimo cuarto con un triple de Holiday y un canast�n de Jaylen Brown, pero ocho seguidos de Cleveland dej� un marcador de cinco de diferencia m�s que peligroso (100-95, 45') para tres minutos por jugarse. Pero las estrellas de los Celtics ten�an a su presa, Tatum entr� con una maravillosa rectificaci�n para definir y encontr� a Brown que abrochaba la faena sin tiempo para la reacci�n.

Los Celtics ponen la directa a la final del Este. M�s contundentes que brillantes en el global de sus partidos. Contando con un Tatum excelente (33 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias), Brown (27+8) fuera de lo normal su lado y el trabajo incansable de Jrue Holiday (17). Cleveland se agarr� a Garland (30), Mobley (19) o LeVert (19) pero la falta de su estrella fue clave.

Debemos hacer lo que sea necesario

Joe Mazzulla

"Debemos hacer lo que sea necesario. Es la perspectiva que quiero que tengamos. Alcanzar esa mentalidad es la clave", explic� Joe Mazzulla tras otro golpe de mano de sus Celtics. Vuelven a ser un peligro y los baches en el camino cada vez les sientan mejor. 3-1, visto para sentencia.