Ramos: "En 2026, necesitamos ganar partidos que se supone que no debemos"

• El ex mediocampista fue un incondicional de la selección de Estados Unidos de 1994

• Ramos espera que el fútbol pueda alcanzar niveles de popularidad similares a los de la NBA en 2026

• Residente de Nueva Jersey, está emocionado porque la final se jugará en su patio trasero

Durante décadas, sólo un grupo selecto de hombres en Estados Unidos ha conocido la sensación de jugar una Copa Mundial de la FIFA™ en casa. Uno de ellos es Tab Ramos, quien formó parte del equipo que capturó los corazones del país de la noche a la mañana en el verano de 1994.

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El impacto que tuvo el Mundial en el fútbol de Estados Unidos es imborrable. Ahora, una nueva generación de estadounidenses, muchos de los cuales jugaron con Ramos cuando era entrenador de Estados Unidos Sub-20, tendrán una experiencia similar en la Copa Mundial de la FIFA 2026™.

Ramos habló con la FIFA sobre lo que pueden esperar jugando un Mundial en Estados Unidos, y lo que significa que la final se juegue en su estado natal, Nueva Jersey.

Tab Ramos: Me entusiasma más lo que podría hacer por el fútbol en el país. Nosotros esperábamos que 1994 fuera el Mundial que hiciera que el fútbol se mantuviera, y creo que así fue. Espero que este sea el que cierre la brecha con los otros grandes deportes del país y que realmente seamos relevantes.

La MLS existe, pero no hay duda de que estamos en un momento en el que entras a un bar y la gente no habla de fútbol. Un sábado por la mañana puedes ir a muchos lugares donde hay partidos de la EPL y la gente los sigue, pero tienes que estar "en el mundo del fútbol". Espero que esta sea la Copa Mundial que atraiga al fútbol a personas que no lo están.

Es difícil decirles una cosa porque somos generaciones muy diferentes. Éramos una generación en la que estábamos obligados a vender el juego, así que todo lo que hacíamos tenía que venderlo porque necesitábamos que permaneciera. Si tuviera que darle algún consejo a los jugadores de hoy en día, sería decirles que esto es realmente importante y que hay que seguir vendiendo el juego. Esa es una gran responsabilidad y espero que la acepten.

A la gente le gusta juzgar al equipo por lo lejos que llega en la Copa del Mundo. Creo que mucho de esto tiene que ver con tu dibujo y contra quién juegas. Lo que puedo decirles es que esperamos mucho de este equipo. De alguna manera hemos calificado a este grupo de jugadores como una generación dorada porque llevan mucho tiempo juntos, por lo que las expectativas son mayores. ¿Hasta dónde podemos llegar? Espero que hagamos lo que siempre hemos hecho, que es obtener resultados que se supone que no deberías obtener. Lo hicimos en los 90, lo hicimos en los 2000. Creo que necesitamos ganar algunos partidos que se supone que no debemos ganar y si lo hacemos, creo que estaremos contentos con el final sea cual sea.

Es increíble que el partido de fútbol más importante del mundo se juegue aquí. Ya para el Mundial del 94, era difícil creer que iban a haber partidos del Mundial en el Giants Stadium porque nunca lo hubiésemos imaginado mientras crecíamos, así que tener la final del Mundial aquí es otro nivel. Estoy muy emocionado por eso. El mundo entero estará concentrado en Nueva Jersey por un día y eso será increíble.

Significa mucho. Ciertamente no me atribuyo el mérito de lo que les pasó a estos tipos. Yo estaba en el camino. Cuando los ves como jugadores más jóvenes, los ves con esos ojos realmente grandes, tratando de triunfar, tratando de asimilar información, jugando duro contra equipos a los que se suponía que no debíamos vencer en ese momento, como Francia o Colombia. Los ves creer por primera vez a nivel internacional que nuestro país es tan bueno como cualquier otro en el campo. En este último Mundial de 2022, estuve involucrado con quizás 17 o 19 de los jugadores. Estoy seguro de que será menos para el próximo, pero el núcleo sigue siendo el mismo. Estoy realmente orgulloso de las carreras que han hecho estos muchachos.