Villalibre acertó a empatar a un minuto del final y dispuso incluso de una ocasión posterior para haber sellado la remontada del Athletic frente a un consistente Osasuna. El delantero de Gernika evitó, en cualquier caso, males mayores al culminar una jugada coral en la que el homenajeado Raúl García también dejó su huella. El punto acerca a los rojiblancos algo más a la cuarta posición, pero hoy el Atlético de Madrid tiene la ocasión de poner más tierra de por medio y dejar la lucha por la cuarta plaza sentenciada, si no lo está ya.
No se encontraron a gusto a ras de césped ayer los leones. Gran parte de esta incomodidad vino dada por la solidez del bien trabajado conjunto de Arrasate. Los navarros saben perfectamente a lo que juegan y no se conforman solo con defender. Al equipo rojiblanco le faltó esta vez ritmo e intensidad en la zona ancha. La salida de Prados y Unai Gómez por los veteranos Ander Herrera y Vesga sirvió en parte para paliar esta carencia. Un poco tarde quizás, pero a tiempo al menos para firmar tablas.
El conjunto local sólo funcionó por momentos. Sus mejores minutos llegaron cuando el equipo soltó el freno de mano y se dedicó a meter atrás a un rival al que se le hizo muy largo el derbi. Los rojillos, así y todo, a punto estuvieron de ganar.
Dudas resueltas
Valverde resolvió la duda existente en torno a los centrales, dadas las bajas por sanción de Yeray y Paredes, apostando por Vivian y Lekue. Yuri retornó al lateral zurdo con Ander Herrera y Vesga en el doble pivote y Prados y Unai Gómez en el banquillo. La ausencia de Guruzeta la solventó el técnico gasteiztarra apostando por Muniain de media punta con Iñaki Williams y Berenguer alternando en la posición de delantero centro.
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Osasuna compareció con el once titular más o menos esperado. Arrasate, que al igual que Valverde no pudo sentarse en el banquillo al estar sancionado, plantó a su equipo con defensa de cuatro con una línea media de cinco y Raúl de ariete. Los rojillos, al igual que los rojiblancos, también arrastraban bajas importantes en su once.
El choque arrancó con susto para los locales solventado por Lekue. Poco después llegó el primero de los dos goles anulados, bien anulados, a los bilbaínos vía VAR. Nico Williams y Berenguer pudieron marcar luego, pero Herrera lo impidió en primera instancia. Los rojillos, esta vez de azules, fueron haciéndose cada vez más fuertes atrás y creando mayor inquietud con sus trabajadas llegadas a los dominios de Unai Simón. El VAR también invalidó un tanto de Raúl por fuera de juego. El rumbo del choque cambió cerca del descanso en apenas un minuto. A Muniain le anularon un gol vía VAR y acto seguido Raúl firmó el 0-1.
La segunda mitad arrancó con Villalibre por Berenguer y gol madrugador de Osasuna. Rubén García aprovechó un pase en largo de Areso y una indecisión de varios leones para plantarse solo y batir a Unai Simón y firmar el 0-2. El Athletic siguió intentándolo y redujo distancias relativamente pronto con un gran zapatazo de Iñaki Williams.
Valverde optó entonces por un triple cambio dando entrada simultánea a Prados, Unai Gómez y Raúl García. Los rojillos ni se inmutaron. Arrasate dio oxígeno a su equipo con Aimar primero y Juan Cruz, Arnaiz y Jorge después. Los leones, con Adu Ares por Nico Williams, intensificaron su presión y empataron al borde de la bocina.
Athletic: Unai Simón; De Marcos, Vivian, Lekue, Yuri; Herrera (Unai Gómez, m.63), Vesga (Prados, m.63); Berenguer (Villalibre, m.46), Muniain (Raúl García, m.63), Nico Williams (Adu Ares, m.76); e Iñaki Williams.
Osasuna: Sergio Herrera; Areso (Jorge, m.76), Catena, Herrando, Mojica; Lucas Torró, Pablo Ibáñez (Juan Cruz, m.76), Iker Muñoz; Rubén García, Rubén Peña (Aimar Oroz, m.63) y Raúl (Arnaiz, m.76).
Goles: 0-1, m.40: Raúl. 0-2, m.47: Rubén García. 1-2, m.58: Iñaki Williams. 2-2, m.96: Villalibre.
Árbitro: José María Sánchez Martínez (Comité Murciano). Mostró tarjeta amarilla a los locales Yuri (m.22) y Herrera (m.46+), y a los visitantes Herrando (m.34), Ibáñez (m.55), Catena (m.73) y Rubén García (m.92).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 35 de LaLiga EA Sports disputado en San Mamés ante 45.273 espectadores. Dato oficial. Entre ellos varios centenares de seguidores rojillos. En los prolegómenos del encuentro se tributó un homenaje a Raúl García, con motivo de su retirada del fútbol en activo a final de temporada, y salieron al campo los socios que cumplen este año 50 años como socios del club bilbaíno.