Los Dallas Mavericks se clasificaron este s�bado para la final del Oeste de la NBA, tras eliminar en un dram�tico sexto partido (117-116) a los Oklahoma City Thunder, que hab�an quedado primeros de la conferencia durante la temporada regular.
Fue un juego de idas y venidas, en el que los Thunder, que quer�an llevar la eliminatoria a un s�ptimo juego en Oklahoma, estuvieron por delante casi todo el partido con ventajas de hasta 17 puntos.
Los Mavericks, sin embargo, con Luka Doncic iluminando el camino, nunca bajaron los brazos, incluso cuando pod�a parecer que estaban tocados de muerte, en un esfuerzo colectivo que tuvo recompensa en los �ltimos minutos.
Shai Gilgeous-Alexander dio a Oklahoma 36 puntos, Jalen Williams 22 y Chet Holmgren 21, pero los Thunder fallaron m�s tiros y sobre todo atraparon menos rebotes que los Mavericks (47 a 31).
El esloveno Doncic fue el aut�ntico protagonista de los Mavericks, con un triple-doble de 29 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, un partido solo manchado por sus 7 p�rdidas de bal�n, que en alg�n momento dieron alas a los Thunder. Por su parte, Kyrie Irving anot� 22 puntos, los mismos que Derrick Jones Jr.
Los hombres de Jason Kidd vuelven a la final del Oeste por segunda vez en tres a�os (en esa ocasi�n cayeron ante los otrora todopoderosos Golden State Warriors) y esperan rival entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves, que ma�ana disputan su s�ptimo y definitivo cap�tulo.
Dallas da la campanada
Gran inicio de los Oklahoma City Thunder, que en un abrir y cerrar de ojos se pusieron 10 arriba en el American Airlines Center de Dallas.
Tuvo que intervenir Luka Doncic para evitar que Oklahoma City abriera una brecha mayor y redujo esa ventaja inicial a un solo punto, pero el esloveno, que lleva arrastrando molestias durante todo el 'play-off', tuvo que irse al banquillo con dolor en la rodilla.
Circunstancia que aprovecharon los Thunder, que con un gran triple de Jalen Williams sobre la bocina casi desde la mitad de la cancha dejaron un 23-30 en el luminoso del primer cuarto.
Los Thunder volvieron a tener un gran inicio de segmento ampliando a 11 su ventaja, pero perdieron el ritmo y esta vez s� que los Mavericks le dieron la vuelta al marcador por primera vez con un 42-40.
Fue ef�mero: el horizonte de la eliminaci�n hizo reaccionar a los hombres de Mark Daigneault, que machacaron a triples -5 en los �ltimos 3 minutos del cuarto- a unos Mavericks que aflojaron y que perdieron 12 balones en el primer tiempo -5 de ellos Doncic-.
El resultado al descanso era de 48-64, con 21 puntos de Shai Gilgeous-Alexander. Para los Mavericks, Doncic llevaba 15.
Con un parcial de 13-0 en el ecuador del tercer cuarto, Dallas se puso apenas cuatro abajo (73-77) y ten�a noqueados a los Thunder, sin comprender del todo bien qu� les estaba sucediendo.
Los Thunder no dejaron que los Mavericks se les acercaran m�s, pero fue un mal cuarto para Oklahoma City, superados por una situaci�n que no conoc�an: la de verse al borde del precipicio.
Al final del cuarto el resultado era de 83-90, a�n con Oklahoma por encima, pero la confianza hab�a cambiado de bando.
A 7:22 del final, cuando Daigneault pidi� tiempo muerto, Kyrie Irving acababa de dejar el partido 95-97 con un triple. Despu�s de ese tiempo muerto, Dallas empat� 97-97.
Los Mavericks no se pusieron por delante hasta el 107-105 a 3:39 del final, con una canasta de Doncic.
Faltando 27 segundos y con Dallas 115-113, P.J. Washington cometi� una personal que dio a Oklahoma City un tiro libre y posesi�n. Tiro libre de Gilgeous-Alexander y 'alley oop' de Chet Holmgren asistido por Shai. 115-116.
Con 20 segundos, los Thunder hicieron una buena defensa a Doncic, que casi perdi� el bal�n, pero lleg� a las manos de Washington que recibi� una falta de Gilgeous-Alexander cuando alistaba el triple a 2.5 del final.
Con tres tiros libres, P.J. Washington anot� los dos primeros y fall� el tercero con toda la intenci�n, dejando a Oklahoma City Thunder sin tiempo material para nada.
Doncic, protagonista indiscutible
Doncic advirti� tras el partido que en la final de la Conferencia Oeste de la NBA deber�n enfrentarse a un equipo "muy duro", ya sean los Denver Nuggets o los Minnesota Timberwolves.
En la final, esperan al ganador de la eliminatoria entre Nuggets y Timberwolves, ahora empatada 3-3 y cuyo finalista saldr� del s�ptimo y definitivo partido que se disputar� este domingo en Denver.
"Claramente nos vamos a enfrentar a un equipo muy duro, ya sea Denver o Minnesotta, pero hoy, creo que hoy, tenemos que disfrutar esto", dijo Doncic en declaraciones a pie de pista a la cadena ESPN.
"Mucho respeto (por los Thunder). Tienen un equipo incre�ble, son muy j�venes pero no lo parecen, parecen muy experimentados. Y evidentemente Shai (Gilgeous-Alexander) es incre�ble la manera en la que juega. Mucho respeto por ellos", sostuvo el esloveno.
Doncic, que jugar� su segunda final de conferencia en tres a�os, dijo que ma�ana ver� el partido entre Nuggets y Timberwolves.
"Hoy vamos a celebrar esto y ma�ana vamos a descansar, pero tenemos que ver el s�ptimo partido y estar preparados para lo que viene", afirm�.