Breve_historia_de_la_Guerra_de_la_Independ_Carlos_Canales_Torres

Esta es una vista previa del archivo. Inicie sesión para ver el archivo original

Esta obra nos adentra en una de las mayores crisis de la Historia de
España. Carlos Canales analiza cómo el conflicto arruinó la economía
y destruyó gran parte de las infraestructuras heredadas de la
Ilustración, pero también cómo vio la luz la Constitución Liberal de
1812, considerada el nacimiento de la España Moderna.
Los seis años que transcurren entre 1808 y 1814 se encuentran entre
los más importantes de nuestra historia, ya que de ellos, para lo
bueno y para lo malo, nació la España contemporánea. Para nuestra
nación, que tras el alzamiento de 1808 jugó un honroso papel en el
conflicto europeo, en el que dio alas y alentó la resistencia en Europa
entera, la guerra fue un terrible desastre. Probablemente, si las cosas
hubiesen sido de otra manera, las reformas que debían conducir a
España a la modernidad se habrían ido imponiendo de una forma u
otra, pues aunque es seguro que habría habido una enorme
resistencia de los sectores más inmovilistas, también es verdad que
poco a poco las ideas ilustradas iban calando en una burguesía,
todavía débil, pero cada vez más pujante.
La guerra aceleró el proceso, por lo que es importante destacar la
revolución interior sufrida por España durante estos años que vieron
nacer nuestra primera Constitución y el comienzo al fin del Antiguo
Régimen y condicionó las décadas siguientes, al no lograrse un
acuerdo efectivo que satisficiera a todos los poderes enfrentados y
que impulsó un conflicto entre los legitimistas monárquicos y los
liberales o constitucionalistas que duraría con diversas formas la
mayor parte del siglo XIX.
Carlos Canales Torres
Breve historia de la Guerra de la
Independencia
1808-1814
Breve historia: Conflictos - 1
ePub r1.0
FLeCos 25.07.2018
Título original: Breve historia de la Guerra de la Independencia
Carlos Canales Torres, 2006
Editor digital: FLeCos
ePub base r1.2
A mi padre, que ama la Historia y a España.
A la memoria, nunca más olvidada,
de José Sainz, mi lejano antepasado,
subteniente del regimiento de Húsares de Cantabria,
que supo acudir en defensa de su patria cuando ésta le necesitó.
Prólogo
Juan Antonio Cebrián presenta
La guerra de Carlos
Es muy difícil para mí compendiar en breves líneas toda la admiración y
cariño que siento por mi querido amigo Carlos Canales. Y lo cierto es que en
estos once años de relación apenas se lo pude expresar cara a cara pues,
siempre que me entregaba a la tarea, Canales me interrumpía una vez
esbozadas las primeras palabras para terminar en gozosa monopolización, por
su parte, de cualquier discurso o argumento esgrimido. Pero, qué caramba,
créanme que merece mucho la pena estar a su lado en cualquier ocasión
disfrutando de su brillantez intelectual, de su lucidez verbal y de su peculiar
forma de entender la existencia. Carlos alberga en su interior las esencias
renacentistas que todos sus allegados apreciamos sin recato. Es capaz de
mantener varias conversaciones a la vez sobre cualquier disciplina sin perder
hilo ni apostilla, y eso le convierte en un ser maravilloso, de esos que, hoy,
por desgracia, escasean en nuestra sociedad tan empeñada en lo estéril.
Canales tiene entre otras virtudes la de una vocación fértil por todo lo que
sepa a histórico y, en ese sentido, siempre me llamó la atención sus profundos
conocimientos sobre la peripecia bélica de los pueblos. No en vano es
fundador y presidente de publicaciones tan prestigiosas como Ristre —revista
de historia militar española muy apreciada por los eruditos del sector gracias
a sus cuidados textos e ilustraciones— o Ristre Napoleónico, consecuencia
lógica de la anterior y motivo de acercamiento para todos aquellos que
quieran saber mucho más sobre esta decisiva etapa europea.
Para los españoles la Guerra de la Independencia es el inicio de nuestra
Edad Contemporánea. Fue precisamente el conde de Toreno quien definió a
la perfección todo lo que supuso para nuestro país la guerra peninsular, como
así la denominaron los historiadores británicos. El ilustre diplomático,
enviado a Londres a finales de mayo de 1808, escribió una obra titulada
Historia del levantamiento, guerra y revolución de España. Modestamente,
pienso que ese encabezamiento define con precisión lo que fue nuestro
particular conflicto de liberación nacional. Levantamiento, porque fue una
reacción popular violenta contra los franceses y las autoridades locales
comprometidas con ellos; guerra, porque la voluntad de los patriotas
españoles, de hacer frente a Napoleón, se opone, hostilmente, al deseo de
Bonaparte, quien sostiene asimismo su decisión con las armas, provocándose,
por ello, el conflicto bélico, y revolución, porque al hilo de los sucesos
militares se desarrolla un proceso institucional nuevo en nuestra historia que
cristalizará en la Constitución liberal que los diputados de las Cortes de Cádiz
redactan en 1812.
En el inicio de la contienda el ejército español contaba, sobre el papel,
con unos ciento diez mil hombres veteranos a los que podría sumarse un
número cercano a los treinta y cinco o cuarenta mil de las milicias
provinciales. Al margen de que esa cifra era poco mayor que la de las tropas
francesas destacadas en España, cabe decir que la dispersión, la escasa
preparación de la mayoría de sus cuerpos y la anticuada formación de sus
mandos, hacía de estas fuerzas un heterogéneo grupo difícilmente comparable
a los ejércitos napoleónicos. El ejército regular español durante la guerra fue
inferior, no se puede negar, al francés. Prácticamente hubo una sola victoria
para las tropas regulares españolas: Bailen, en julio de 1808, y el entusiasmo
lógico que suscitó entre los españoles —como en toda Europa, puesto que era
la primera derrota que en campo abierto sufrían los napoleónicos— a la larga
resultó perjudicial, pues hizo creer a los generales españoles que la acción de
Castaños era fácil de repetir. Y dicha presunción costó muchas derrotas. Si el
ejército regular fue repetidamente vencido, ¿por qué se produjo la victoria
final y la expulsión de España de los ejércitos franceses y de la dinastía
intrusa personificada en José I Bonaparte? La respuesta se me antoja sencilla:
los españoles nunca se rindieron a pesar de sus continuos descalabros en el
campo de batalla; asunto al que no estaban acostumbrados los disciplinados
mandos galos. Si, por un lado, en España combatió un ejército aliado
compuesto por tropas inglesas, portuguesas y españolas regulares, no
podemos olvidar que, por otro, surgió un movimiento de resistencia irregular
integrado por guerrilleros. Sin la participación del ejército expedicionario
inglés, mandado por Wellington, no se hubiese producido la victoria; pero sin
la aportación del pueblo español encuadrado en partidas y guerrillas,
difícilmente ese contingente aliado hubiese logrado actuar como lo hizo. Los
cuarenta mil españoles que se «echaron al monte» contra el francés, además
de los que los apoyaban con dinero, comida, refugio o información, fueron
una constante molestia para los generales franceses, que debían dedicar
muchos hombres para proteger vías de comunicación y acosar a un enemigo
que se movía en la sombra y que dominaba el paisaje sin darles cuartel y sin
actuar más que cuando tenía segura la victoria.
En definitiva, una tremenda guerra de desgaste, sucia y feroz que acabó
por desmoralizar a unos soldados acostumbrados a que una victoria campal
les abriese las puertas de un país como había sucedido en todos los campos
de Europa desde hacía quince años. Un inglés definió la situación en estos
términos: «si Wellington fue el torero, los guerrilleros picaron al toro francés
y le pusieron banderillas».
En las páginas de este libro, el lector se va a topar con una guerra
despiadada que sembró nuestro país de auténtica desolación y mortandad.
Canales se muestra riguroso a la hora de actualizar datos fidedignos sobre el
conflicto, ameno en la exposición de situaciones y certero en sus
apreciaciones sobre la interpretación de los principales acontecimientos. Esta
Breve Historia sobre la Guerra de
Independencia Española será, sin duda,
obra de referencia para los que quieran saber la verdad de este capítulo
fundamental en la historia de España.
Mapa general de las operaciones en la Península Ibérica (1807-1814).
Amanecer
Líneas de sitio de Stralsund. Pomerania. 16 de agosto de 1807.
Era aún plena noche cuando se dio la orden a las tropas del general
Kindelán de aprestarse para el combate. Con poca luz y bajo una suave brisa
que procedía del mar, los hombres del regimiento de Infantería de Línea de
Zamora tomaron con cuidado sus armas. Llaves, baquetas y cartuchos fueron
cuidadosamente revisados. A luz tenue de las antorchas y de la luna, las
bayonetas, hermosas y largas herramientas de acero de más de dos palmos de
longitud, desprendían extraños reflejos al ser extraídas de sus fundas. Los
granaderos, impresionantes con sus gorros de piel de oso y, los fusileros, con
sus sombreros de “medio queso”, fueron formando para ser revistados antes
del combate. No muy lejos de allí, sus compañeros del batallón Ligero de
Cataluña realizaban una ceremonia similar. Sus capotes marrones, necesarios
en las frías noche bálticas, fueron guardados con meticulosa profesionalidad
y, los largos fusiles, sacados de sus fundas. Los soldados catalanes dejaron
libres los plumeros de los cascos para que en la distancia les hicieran parecer
más altos y esbeltos, y distorsionaran su imagen ante los tiradores enemigos.
Entre tanto, quienes estaban situados en las posiciones de vanguardia,
escucharon el sonar de los cascos y los relinchos de los caballos de unos
jinetes a los que reconocieron en seguida por sus dolmanes verdes y sus
chacos negros. La mayoría llevaban sus carabinas dispuestas y sus sables
colgaban a su costado izquierdo. De entre ellos destacaban los trompetas con
sus llamativos uniformes escarlata y los espectaculares colbacs de piel de
algunos oficiales. Todos parecían firmes y resueltos. Eran dragones del
regimiento Villaviciosa, aún con su antigua indumentaria del Instituto de
Cazadores al que hasta hace poco habían pertenecido, e iban a desplegarse
para participar en el ataque, en apoyo de sus camaradas de infantería. Su
objetivo eran los parapetos y trincheras del ejército sueco en torno a la
antigua ciudad hanseática de Stralsund, en las costas alemanas de Pomerania.
Al iniciar su avance comenzaron a escuchar los primeros disparos de armas
ligeras y el rasgar el aire de los proyectiles de la artillería enemiga, y sabían,
perfectamente, que muchos de ellos no verían amanecer el siguiente día; pero
era su deber y, aunque estaban a miles de kilómetros de su casa, querían
demostrar de lo que eran capaces. Eran las dos de la madrugada del 16 de
agosto de 1807…
Apenas unas horas después, a eso de las nueve, el combate cesó y las
tropas españolas «despreciando el fuego de fusil y cañón enemigo, y
arrostrando con denuedo los riesgos, ocupando los puntos señalados y
quedando situados en ellos…». Según comunicó a Madrid en su informe el
propio general Kindelán, habían cumplido su misión. Poco a poco los
supervivientes de los tres regimientos que habían participado en la lucha se
recuperaban de las heridas, del cansancio y de la tensión del combate. Días
después el coronel barón de Armendáriz fue propuesto para la Legión de
Honor, la máxima condecoración francesa, junto a los capitanes Del Río,
Rute, Aranda, Coma y el alférez Contreras, por su sereno valor y su conducta
ante el enemigo, y el general Monitor mencionó en su carta al mariscal
Brunne que no tenía adjetivos «para subrayar el espíritu de honor,
entusiasmo y valor de las tropas españolas».
Un año más tarde, los camaradas de Stralsund, hombres que habían
desafiado juntos el fuego sueco se encontrarían enfrentados en la más atroz
de la guerras imaginables. Los españoles intentarían desde Dinamarca huir
hasta su patria, para, desde ella, combatir a sus antiguos aliados. Muchos no
lo lograron y acabaron sus días en la horrible campaña de Rusia sirviendo
bajo las banderas de un rey de España, José I, que casi ninguno consideraba
el suyo. Otros, como el propio Kindelán, se unirían con entusiasmo al rey
intruso y jamás volverían a ver la nación que les vio nacer. Los más, caerían a
lo largo y ancho de toda España combatiendo, muchas veces a la
desesperada, contra los poderosos ejércitos franceses que intentaban
ocuparla.
¿Qué fue lo que ocurrió? ¿Cómo se llegó a tan terrible drama? ¿Por qué
Francia invadió España? ¿Por qué se produjo una reacción popular tan
intensa?
INTRODUCCIÓN
Situada al extremo de la Europa Occidental, la Península Ibérica
se ofrece como una presa tanto más codiciada cuanto que su
dominación permitiría
a los franceses combatir allí a los ingleses, aliados de los
portugueses.
Jean-René Aymes
Los seis años que transcurren entre 1808 y 1814 se encuentran entre los
más importantes de nuestra historia, ya que de ellos, para lo bueno y para lo
malo, nació la España contemporánea. Para España, que tras el alzamiento de
1808 jugó un honroso papel en el conflicto europeo, en el que dio alas y
alentó la resistencia en Europa entera, que vio cómo un solo país podía con
esfuerzo y valor oponerse al poderoso imperio francés, la guerra fue un
terrible desastre. Probablemente, si las cosas hubiesen sido de otra manera,
las reformas que debían conducir a España a la modernidad se habrían ido
imponiendo de una forma u otra, pues aunque es seguro que habría habido
una enorme resistencia de los sectores más inmovilistas, también es verdad
que poco a poco las ideas ilustradas iban calando en una burguesía, todavía
débil, pero cada vez más pujante.
La guerra aceleró el proceso, por lo que es importante destacar la
revolución interior sufrida por España durante estos años que vieron nacer
nuestra primera Constitución y el comienzo, al fin, del Antiguo Régimen, y
condicionó las décadas siguientes, al no lograrse un acuerdo efectivo que
satisficiera a todos los poderes enfrentados, y que impulsó un conflicto entre
los legitimistas monárquicos y los liberales o constitucionalistas que duraría
con diversas formas la mayor parte del siglo XIX. Por otra parte, no debemos
olvidar la difícil situación en la que nuestro país se encontraba al producirse
el levantamiento popular en 1808, enfrentado en guerra abierta con el Reino
Unido, que tras barrer la oposición de nuestra flota y la de nuestros
incómodos aliados hacía ya tres años, estaba dispuesto a terminar con nuestro
imperio ultramarino, al que podía atacar sin apenas oposición, a su gusto, sin
que los fracasos ante Buenos Aires y Montevideo les hubiesen desalentado lo
más mínimo, y al comienzo de una revolución interior, de corte palaciego,
pero con cierta intervención de importantes sectores de la sociedad, que
pretendían alejar al primer ministro Godoy del poder y sustituir al decrépito
monarca, Carlos IV, por su hijo, el taimado Fernando, príncipe de Asturias.
Para Francia, causante de la guerra, la misma fue fruto de la ambición
desmedida de Napoleón, hombre genial en todos los aspectos, no sólo como
militar. Organizador de primera, hábil ejecutor de las decisiones de gobierno
e impulsor de la codificación normativa en la más hermosa tradición de la
Ilustración, dejó fijadas las líneas maestras de la política francesa de la
Revolución y estableció las bases de una educación pública, laica y moderna,
que decenios después se convertiría en uno de los signos de identidad de
Francia. Sin embargo, tampoco conviene olvidar otros aspectos importantes
no tan brillantes. Fue también un gobernante tiránico, convencido de la
necesidad de exportar los ideales de la Revolución a todo el continente, única
y exclusivamente, para afianzar su poder, sin importarle que en su camino
tuviese que aplastar naciones enteras, y actuó en ocasiones, como en Holanda
o en España, con una total falta de escrúpulos. Su nacimiento en la baja
nobleza corsa le dio una concepción patrimonial del Estado al estilo del
ejercido por las familias que dirigían la política en su isla natal, lo que le
llevó a rellenar
los tronos de Europa con sus hermanos y familiares políticos,
según él, los únicos en los que podía confiar. Su poder casi absoluto le
inclinó en ocasiones hacia el despotismo que tanto despreciaba, pues, en
realidad, lo que de verdad odiaba el genio corso era el Antiguo Régimen, para
él caduco, que identificaba en las viejas monarquías a las siempre quiso
destruir. Fue el culpable de la Guerra de España que, a la postre, fue una de
las causas de su ruina. Jamás, en tanto tuvo las riendas de Francia, reconoció
que se había equivocado en España, para desgracia de los miles de soldados
de su nación enfrentados a una guerra feroz en la que muchos de ellos
encontrarían la muerte.
El Reino Unido, por su parte, llevó una guerra contra Napoleón
totalmente solitaria, aunque en cada coalición contase con aliados poderosos.
Fue una lucha aislada, porque sus objetivos eran diferentes a los de los
demás. Para austriacos, prusianos, o rusos, la lucha era meramente por evitar
la destrucción de su monarquía y sistema de gobierno tradicional por el
ímpetu de las ideas y las armas francesas. Para los españoles y portugueses
era una guerra para mantener su independencia y soberanía nacional, pero
para Gran Bretaña, profundamente implicada en la primera revolución
industrial del mundo que cambiaría Occidente y la Tierra entera para siempre,
era una cuestión de supervivencia mantener los mares y el comercio libres e
impedir un poder total de un monarca en la Europa continental. Les
consideremos egoístas o no, los británicos llevaron hasta el final su estrategia
y vencieron, pues tras Trafalgar y Waterloo se convirtieron en los amos de
los mares y señores del mundo durante más de un siglo, ganando además para
siempre y pese a todos los problemas un fiel aliado, pues Francia siempre
combatiría en las guerras decisivas del futuro en el bando inglés. Por el
contrario, para las grandes potencias continentales, representadas por sus
monarquías ancestrales, fue el principio del fin. Europa tuvo que esperar
hasta 1918 para ver su ocaso definitivo, pero a la larga las fuerza de las ideas,
que fue la gran herencia de la Revolución, de la que Napoleón era
evidentemente hijo, fue finalmente más poderosa que las armas.
La sumisión española a la política francesa produjo situaciones extrañas que obligaron a nuestro
ejército a intervenir en teatros de operaciones muy lejos de nuestro país y de nuestros intereses. En la
ilustración dos oficiales españoles de la División del Marqués de la Romana pasean por Hamburgo en
1807. Colección Imperial. Hermanos Suhr.
Por último, para Portugal, la guerra resultó un desastre total. La marcha
de la familia real a Brasil y la destrucción y devastación causada por el
conflicto, acabaron con la obra del marqués de Pombal y los gobiernos
ilustrados que le siguieron. Arruinó su comercio y su escasa e incipiente
industria, destruyó vías de comunicación y causó una pérdida irreparable en
la agricultura y la ganadería. Además, convirtió a la nación en un auténtico
protectorado británico, situación que se mantendría hasta bien entrada la
década de los años veinte del siglo XIX y condicionaría poderosamente el
futuro de la nación que, por lo demás, reproduciría en las décadas siguientes
un conflicto entre los liberales más avanzados y los grupos refractarios a la
modernización y al progreso similar al de España, y que colocaría a ambas
naciones en el furgón de cola de la Europa Occidental, situación que sólo en
las últimas décadas se ha ido corrigiendo con un enorme esfuerzo.
En cuanto a las fuentes, obviamente este libro es fruto de una
investigación bibliográfica y no documental, dado que su objetivo es sólo dar
a conocer de forma sencilla que fue y que supuso para España la Guerra de
Independencia. Sin embargo, sí he querido reflejar, aunque sin profundidad,
las más modernas investigaciones que se están llevando a cabo en los
aspectos puramente militares de la guerra y sus implicaciones políticas, ya
que creo que la historiografía tradicional, tanto española como francesa o
británica, está cargada de errores y juicios de valor gratuitos que, al menos en
España, están siendo puestos en cuestión mediante la única forma posible,
con documentos, datos y hechos, labor en la que están implicados decenas de
historiadores profesionales y grandes amantes de la historia militar
napoleónica entre quienes quiero destacar a José Sañudo, Leopoldo Stampa,
Julio Albi, Luis Sorando y otros muchos más, cuya impagable labor nos está
dando constantemente agradables sorpresas.
CAPÍTULO I
LA CRISIS ESPAÑOLA
La familia de Carlos IV.
Obra de Goya. Museo del Prado, Madrid.
Los descendientes de Luís XIV, los Borbones que reinan en España son
unos degenerados. Basta con ver el Museo del Prado de Madrid el famoso
cuadro de Goya que representa a la familia. Una galería de monstruos. La
pintura es tan cruel que casi parece una caricatura. Sin embargo, los
personajes se encontraron tan parecidos que felicitaron y honraron al
artista.
En el centro del grupo, el rey Carlos IV sonríe con una inexpresable
estupidez. Es un hombrachón de sesenta años, de pesada corpulencia, de
aspecto bonachón, de aire completamente alelado. Respira la tontería más
desesperante.
A su lado, la reina María Luisa, es una arpía, ajada, desdentada, de
mirada apagada y maligna. Por encima de los perifollos y colorines exhibe
una especie de cabeza de ave rapaz. Tiene, a la vez, algo de bruja y de
lechuza.
El heredero del trono, Fernando, príncipe de Asturias, es un bobo, cuyo
rostro, ininteligente y socarrón, refleja la imbecilidad y la bellaquería.
George Roux
UN REINO EN CRISIS
En 1808 España tenía algo más de diez millones de habitantes y aunque
se encontraba lejos de los casi treinta de Francia, su población era
ligeramente mayor que la de Inglaterra; sin embargo, a raíz de su progresiva
industrialización, estaba aumentando a gran velocidad[1]. Durante el siglo
XVIII España había tenido un notable desarrollo y al comenzar el siglo XIX no
presentaba unas grandes diferencias en nivel de vida con el resto de su
entorno europeo, salvo en dos cuestiones importantes, la altísima tasa de
analfabetismo —apenas el 25% de la población sabía leer y escribir— y la
escasez de ciudades realmente importantes —Madrid apenas sobrepasaba los
200 000 habitantes, frente a unos 700 000 de París y casi 900 000 de Londres
—. Esto significaba la ausencia de masas de obreros y proletarios que
comenzaban a ser frecuentes en las urbes del Reino Unido y de Francia y
configuraban una sociedad muy diferente a la española, que era todavía
típicamente rural.
La estructura de la población en los tres estados clásicos del Antiguo
Régimen producía también notables diferencias con los británicos y los
franceses. Algo más de 400 000 personas pertenecían a la nobleza —119
grandes de España y 535 títulos— otros 170 000 eran parte del clero —un
nivel altísimo— y el resto, el pueblo llano. La posesión de la tierra cultivable
o productiva era muy desigual, puesto que los nobles eran propietarios del
51,38% y la Iglesia del 16,50%. Por otra parte, las rentas de la Iglesia se
repartían de una manera muy desigual entre sus miembros —un cura de un
pueblo pequeño apenas alcanzaba los 600 reales, en tanto un obispo podía
alcanzar fácilmente los 800 000[2]— y algo parecido ocurría entre la nobleza.
La Iglesia seguía teniendo una enorme fuerza intelectual y política en España
que lastraba el desarrollo de la nación y la difusión de las ideas modernas y
de progreso. A pesar de estos y otros problemas, España disponía de una
minoría de científicos e intelectuales a la altura de los de cualquier país de
Europa.
El Regimiento Jaén en formación en 1793. La guerra contra la Francia revolucionaria mostró las
carencias del Real Ejército y dio comienzo a una serie de profundas reformas que no habían aún
terminado en 1808.
Durante el final del reinado de Carlos III, las medidas reformadoras
llevadas a cabo a lo largo del siglo por los sucesivos gobiernos de los
monarcas de la casa
de Borbón habían comenzado a transformar la sociedad.
En Cataluña, que disponía de una buena industria textil y de producción de
algodón ya desde el siglo XVII, la producción de licores y vinos de calidad y
el aumento espectacular de las exportaciones el nivel de vida era comparable
al de cualquier región europea, y lo mismo ocurría en el País Vasco, que
gozaba de una fuerte industria del hierro y de armamento, y en la actual
Cantabria, donde las fábricas de artillería naval, los astilleros y la industria de
exportación de harina habían provocado una enorme bonanza económica.
Además existía una notable industria de la seda en Granada y Valencia, y de
manufactura lanar en Guadalajara. Toda esta producción alimentaba al
Imperio Español en América, pero también se comerciaba con Europa y, en
menor escala, con el Norte de África.
En los primeros años del XIX esta tónica general continuó, si bien una
serie de inusuales desastres afectaron a la España de la época, que sufrió
desde terremotos a plagas de langosta, fuertes inundaciones y varias
epidemias de malaria y fiebre amarilla que se cebaron con las clases más
desfavorecidas, aumentando la pobreza entre un campesinado, que salvo en
algunas zonas de Navarra, el País Vasco, y Cataluña, ya era
desesperadamente pobre. A estas desgracias se unía, a pesar de las reformas,
la persistencia de estructuras socioeconómicas arcaicas, que lastraban el
desarrollo y el progreso, desde los diezmos y primicias que se pagaban a la
Iglesia, a la presión que ejercían sobre las rentas del campo los otros grandes
propietarios, la nobleza rural, las viejas órdenes militares e incluso algunas
corporaciones locales. Existían, además, infinidad de monopolios locales para
actividades comerciales básicas, en actividades esenciales, como el molido de
trigo, o muy minoritarias, como la producción de cerveza. Todo ello generaba
una nación cargada de rentistas que vivían del trabajo de unos pocos y en un
entorno de impuestos caóticos y con aduanas interiores. La grave situación y
el enorme incremento de la población —un 10% entre 1750 y el final del
siglo— provocó revueltas ocasionales a lo largo del país, en Galicia y
Asturias en 1790-1791, de nuevo en Galicia en 1798, en Valencia en 1801 y
en Vizcaya en 1804, a lo que hay sumar desórdenes en algún momento u otro
en casi todas las ciudades del país.
Al comenzar la nueva centuria, España se encontraba en una situación
compleja, en la que se mezclaba un atraso atávico con algunos factores de
modernidad y vitalidad; pero, en cualquier caso, es difícil hablar de
decadencia, pues conviene no olvidar que aún contaba con un inmenso
imperio en América y el Lejano Oriente, que hasta los años finales del siglo
XVIII había continuado su expansión[3] y que se apoyaba en una poderosa flota
y un ejército que, si bien fue decayendo a lo largo de los últimos años del
siglo, todavía era importante.
Sin salida.
Al firmarse la Paz de París en 1783, la más ventajosa para nuestra nación
desde 1559, parecía que España había vuelto de nuevo a ocupar un puesto
destacado entre las grandes potencias del mundo. Sus tropas, victoriosas en
los campos de batalla de Florida Occidental habían seguido avanzando en el
último año de guerra, y ocupado posiciones enemigas desde Saint Joseph, en
la orilla oriental del lago Michigan, hasta las Bahamas, y en Europa se había
tomado Menorca y amenazado Gibraltar. La flota española, la tercera del
mundo, estaba diseñada de acuerdo a las técnicas más modernas de la
ingeniería náutica y sus marinos eran hombres capaces y experimentados que
seguían extendiendo la soberanía española hacia el extremo norte de las
costas del Pacífico. Una ola de optimismo volvía a invadir el decaído ánimo
del país. Sin embargo, la realidad no era tan halagüeña. En 1783 la Hacienda
española estaba muy quebrantada. A los pocos años del final de la guerra,
Gran Bretaña, pionera de la revolución industrial, era de nuevo una terrible
amenaza. Con una agresiva economía en expansión buscaba incesantemente
nuevos mercados y la América Española era uno de sus objetivos prioritarios.
La necesaria defensa de posiciones en tres continentes obligó a España a
invertir ingentes recursos, que no tenía, en programas de construcción naval
que permitieran hacer frente al desafío inglés, pero con una educación
rudimentaria y una población esencialmente campesina y analfabeta, faltaban
tripulaciones adecuadas, obreros cualificados, buenos carpinteros de ribera,
técnicos y especialistas. En cuanto al ejército, comenzó a disminuir
progresivamente y el cuidado de la cría caballar fue cada vez menor. Los
proyectos de mejora se vieron muy afectados por la necesidad de mantener
una Armada poderosa que, de todas formas, también comenzó a decaer.
Cuando en 1793 España se vio enfrentada a los entusiastas y fanáticos
ejércitos revolucionarios no fue capaz de detener su empuje. En realidad la
agresión española a nuestro aliado de todo el siglo XVIII se debió más a un
problema de política dinástica que a un interés nacional o popular. Es
evidente que a la larga, para sobrevivir, el régimen revolucionario francés
tenía que acabar con las monarquías europeas, pues siempre serían una
amenaza para su subsistencia, lo que provocó el más largo ciclo de guerras
que nuestro continente había visto en más de un siglo y obligó a naciones
como la nuestra a intentar evitar el “contagio” de las nuevas y radicales ideas
que venían de más allá de los Pirineos y que ponían en serio riesgo el
mantenimiento del orden ancestral. En tanto la guerra fue bien bajo la
dirección y el liderazgo del competente general Ricardos, las tropas españolas
combatieron siempre en territorio enemigo, en el Rosellón, la Cerdaña, el
Languedoc o Provenza; pero tras la muerte del general y de su sucesor, y el
comienzo de las arrolladoras victorias francesas ante austriacos, prusianos y
piamonteses, la situación española se hizo cada vez más complicada. La
ayuda inglesa era ineficaz y las tropas españolas sufrieron serias derrotas que
minaron su moral y capacidad de lucha. El Real Ejército, inmerso en
profundos cambios que adaptaran su estructura a la nueva realidad, no fue
capaz de responder a desafío que se le planteaba.
Godoy, príncipe de la Paz, retratado en la breve y exitosa campaña contra Portugal que la historia
conoce como Guerra de las Naranjas y que a España le valió la obtención de la plaza de Olivenza.
Cuadro de Goya, Museo del Prado, Madrid.
El San Nicolás se bate contra los ingleses. La alianza hispano-francesa terminó en el desastre de
Trafalgar.
El pueblo español era en su mayor parte ajeno a las causas de una lucha
que no entendía bien. En 1795 la mayor parte de los altos mandos españoles
estaban convencidos de que la derrota ante Francia era inevitable. Las
vanguardias galas habían alcanzado el Ebro y el ejército de Cataluña parecía
abocado al desastre. Por otra parte, los ingleses no parecían un aliado muy
fiable y su apoyo a España había sido escaso y problemático; al fin y al cabo
habían sido nuestro tradicional enemigo durante decenios. Es cierto que otros
ejércitos infinitamente más poderosos como los de Austria o Prusia corrieron
idéntica suerte, pero lo que distinguía a España y convertía su situación en
dramática era que no podía elegir la paz. Su problema no era sólo político,
pues hiciera lo que hiciera acabaría en guerra.
En 1795, ante la complicada situación producida por las derrotas ante la
Francia revolucionaria, el débil gobierno español optó por la solución más
sencilla, una paz al estilo de las del Antiguo Régimen, entrega de algunos
territorios y un compromiso de alianza. Sin embargo, a partir de 1804 las
cosas cambiaron. La nueva Francia exigía una sumisión total a su política y
eso significaba para España la guerra con Gran Bretaña. Esta nación no había
sido un aliado cómodo y había un núcleo importante de su población
dispuesto a apoyar una ruptura de relaciones con España. Su industria
embrionaria exigía nuevos mercados para sus productos manufacturados
y
nuevas fuentes de materias primas y el Imperio Español tenía todo lo que
buscaban. Si la España de 1795 hubiese sido capaz de resistir el empuje
francés se podría haber producido una situación como la de 1808 con más de
diez años de antelación, pero al cambiar una y otra vez de bando, perdió la
confianza de los franceses —que actuaron muy torpemente— y se enfrentó a
Gran Bretaña despertando, aún más si cabe, sus ya notables apetencias sobre
nuestras colonias.
Fue una época intensa, que se abrió con el comienzo de la nueva guerra
entre España y Gran Bretaña en 1804, que situó a nuestro país en el lado
francés con todas sus consecuencias; una alianza que nos trajo enormes
desgracias, la principal la pérdida de nuestra flota y que motivó
intervenciones de nuestras tropas en teatros de operaciones distantes y
extraños para nuestras armas. Aunque algunos episodios como la expedición
a Etruria o a Dinamarca han sido recientemente popularizados, las luchas,
combates y las intervenciones militares llevadas a cabo por España entre
1804 y 1808 en Europa y América, oscurecidas por el tremendo impacto de
los sucesos acaecidos a partir del 2 de mayo de 1808, son básicamente
desconocidas y están plagadas de actos heroicos y valerosos en mar y tierra,
siendo en algunos casos los adversarios y enemigos conocidos como los
británicos, inesperados como los norteamericanos en Florida, e inusuales
como los suecos en Pomerania. Se trataba en todos los casos de acciones que
obedecían, en unos casos, a la política de alianzas llevada a cabo por Godoy
y, en otros, a la codicia e interés que despertaban en muchos nuestros
territorios.
En las dos guerras consecutivas contra los británicos, de 1796-1802 y
1804-1808, los éxitos en Tenerife, Puerto Rico, El Ferrol y Buenos Aires, no
compensaron las derrotas en Menorca o el cabo San Vicente. A pesar del
valor de marinos y soldados, tras la derrota de Trafalgar, la Real Armada ya
no fue capaz de proteger por si sola los territorios americanos que se vieron
sometidos a una oleada de ataques cada vez más intensos. Tras los asaltos a
Buenos Aires y Montevideo, era evidente que el Reino Unido se había fijado
la América española como objetivo. Hacia ella se dirigía la expedición de sir
John Moore cuando recibió la orden de dirigirse en apoyo de los patriotas
españoles. Los británicos combatían a sus enemigos franceses y protegían sus
intereses, como era su deber. Para ellos, digan lo que digan sus historiadores,
la causa española era un asunto secundario, conviene no olvidarlo.
Reformas urgentes.
La persona que iba a dirigir los destinos de España en los críticos años del
comienzo del siglo XIX fue Manuel Godoy. Procedía de la pequeña nobleza
extremeña y había llegado a Madrid en las postrimerías del reinado de Carlos
III para ocupar una plaza en las selecta Guardia de Corps. Al poco tiempo de
su ingreso, ya reinando Carlos IV, llamó la atención de la reina María Luisa,
por su porte altivo y buena presencia, y al poco tiempo se había ganado los
favores de la pareja real —en especial de la reina—, y ya, en 1792, alcanzó el
rango de capitán general, siendo nombrado poco después Primer Secretario
de Estado. Su ascenso imparable estuvo directamente provocado por los
agrios enfrentamientos que empezaban a producirse en el seno de las más
altas instancias del gobierno y la administración. Desde finales de la década
de los ochenta del siglo XVIII se había ido agudizando una fuerte rivalidad
entre los nobles de alta cuna que desde siempre habían tenido el control de
los destinos de España y a los que se conocía por el apodo de los “pelucas” y
los “corbatas”, procedentes de un origen más humilde, pero que se habían ido
abriendo paso por sus conocimientos y eficacia en la administración de la
nación.
Fernando VII, por Goya. Museo del Prado Madrid. El príncipe de Asturias defraudó las esperanzas que
el pueblo había depositado en él y se comportó siempre de una manera indigna.
La rivalidad entre ambas facciones, representadas por el conde de
Floridablanca, por los “pelucas”, y el conde de Aranda, por los “corbatas”,
facilitó el ascenso de Manuel Godoy, ya que el rey buscaba a alguien que
fuese de su estricta confianza. Desde luego, era un hombre ambicioso y es
posible que no tuviera demasiados escrúpulos, pero ni era tonto ni un vago.
Premiado por el rey con el título de príncipe de la Paz tras el tratado de
Basilea con Francia de 1795, del que España salió mejor parada de lo
esperado, poco a poco se fue haciendo con el control total de las riendas del
estado. El rey Carlos IV era una verdadera nulidad, escaso de luces —por no
decir directamente que era idiota—, se dedicaba a la caza y a coleccionar
relojes, por lo que Godoy estaba realmente a cargo del destino del país, y
gobernarlo, dado los tiempos que se corrían, no era cosa sencilla.
Las reformas que inició eran totalmente necesarias, si bien debido a su
carácter autoritario y a su ligereza de conducta se alejó de mentes brillantes
que, como Jovellanos, podían haber sido buenos aliados en sus proyectos. La
verdad es que Godoy era consciente del futuro que le esperaba a España e
hizo tremendos esfuerzos para mejorar la economía, las estructuras del estado
y, sobre todo, el ejército, muy debilitado, de cara a un posible enfrentamiento
definitivo con la Francia de Napoleón, que sabía que iba a llegar de forma
inevitable.
Tras la entronización de Napoleón como emperador de los franceses en
1804, y la constante hostilidad inglesa, que no bajó de intensidad en ningún
momento, se unió el tener como vecino terrestre a un régimen que buscaba la
destrucción de las monarquías del Antiguo Régimen a las que consideraban
hostiles. Heredero de la Revolución y de sus principios, Napoleón fue el
motor de la expansión de las ideas revolucionarias hacia Alemania, los Países
Bajos e Italia, lo que mostraba bien a las claras el destino que a la larga le
esperaba a España y a la Casa Borbón reinante. Por otra parte, cada intento de
apaciguar a Francia o acordar algún tipo de alianza con ella, constituía de
inmediato un riesgo de guerra con los británicos. Así, a la guerra contra
Francia entre 1793 y 1795, siguieron dos guerras contra el Reino Unido,
1796-1802 y 1804-1808. Entre medias y en relación con la alianza con
Francia, España invadió Portugal en 1801 y en 1807 —algo que
habitualmente se olvida—.
En este escenario los intentos de Godoy y sus ministros para transformar
y mejorar el ejército mediante la realización de constantes reformas pueden
parecer tal vez caóticos, y a lo mejor lo eran; pero respondían a la
desesperada necesidad de fortalecer unas fuerzas armadas muy quebrantadas
por años de olvido y negligencia que permitiesen a España forzar a franceses
e ingleses a respetarla. Cuando estas tropas tuvieron que combatir, a los
suecos en Stralsund, a daneses y franceses en Langeland, o al propio ejército
imperial en batallas como Bailén, demostraron que contaban con mandos y
cuadros capaces, y con soldados experimentados y eficaces. Sin embargo la
situación política impedía mantener una política de neutralidad, por lo que
España se vio empujada a una situación que sus dirigentes no supieron evitar
y en la que el Ejército, desplegado entre Dinamarca y Portugal, poco pudo
hacer, salvo sacrificarse en batallas desiguales contra la poderosa máquina
imperial francesa. Es posible que las cosas se pudieran haber hecho mejor,
pero así fue como ocurrieron. Cuando los británicos, en campaña contra los
franceses, se emplearon a fondo en España en los años siguientes, con
frecuencia despreciaron al “miserable” e “incapaz” ejército español; pero en
realidad se equivocaban, nunca le conocieron, cuando ellos llegaron ya había
sido destruido.
CAPÍTULO II
EL JUEGO DEL EMPERADOR
Murat, obra de Gerard. Museo de Versalles. Gran duque de Berg y más tarde rey de Nápoles, pensó que
su cuñado, el emperador le daría el reino de España, pero no fue así.
Los Borbones son mis enemigos personales; ellos y yo no podemos
ocupar tronos en España al mismo
tiempo.
Napoleón a Metternich,
el 26 de agosto de 1808
Emprendí la Guerra de España porque no creía a Francia tan segura
como estaba. De haber sabido lo segura que estaba realmente, no me habría
lanzado a aquella guerra.
Napoleón al general Bertrand,
22 de noviembre de 1816
Desde hace algún tiempo he enviado cinco correos a San Petersburgo, el
primero anunciaba la anexión de Toscana, el segundo la invasión de
Portugal, el tercero la ocupación de Roma, el cuarto la de España. ¡Me
pregunto que anunciará el quinto!
Conde Tolstoi,
embajador de Rusia en Francia
EN LA CUMBRE DEL PODER
Tras su victoria decisiva sobre los rusos en Friendland, el 14 de junio de
1807, bien puede afirmarse que Napoleón alcanzó su mayor momento de
gloria. Fracasada la Cuarta Coalición, sus dos principales enemigos, Prusia y
Rusia, estaban claramente derrotados, los suecos no podían constituir un gran
problema y en cuanto a los británicos, no habían sido capaces de prestar
ninguna ayuda eficaz a sus aliados continentales. El emperador francés tenía
ahora las manos libres para intentar una alianza con Rusia y aislar
completamente a Gran Bretaña.
El arma que Napoleón había ideado contra los tercos y tenaces ingleses
era buscar su ruina económica, cerrándoles la posibilidad de comerciar con
las naciones europeas a través del Bloqueo Continental, que había decretado
en la ocupada capital de Prusia, en Berlín, el 21 de noviembre de 1806, como
continuación de las medidas de aislamiento iniciadas con el cierre de los
puertos del Atlántico, de Brest al Elba, vigentes desde el 16 de mayo del
mismo año. Dichas medidas exigían para su eficaz cumplimiento un férreo
control de las naciones europeas costeras.
La completa sumisión de Alemania e Italia, el dominio de Holanda,
gobernada por su hermano Luis; la derrota de Austria en 1805 y el triunfo
sobre Rusia y Prusia, garantizaban el cierre de la práctica totalidad de los
puertos europeos al comercio inglés. Respecto a Nápoles, había sido
ocupado, y Sicilia, donde se habían refugiado sus reyes, sólo se mantenía
gracias a la ayuda británica. Los reinos de Dinamarca-Noruega y España eran
aliados y sólo los suecos, a los que el emperador esperaba derrotar en breve y
los portugueses, se resistían a sus planes.
El endurecimiento del bloqueo a partir del Decreto de Milán, el 17 de
diciembre de 1807, por el que se podría capturar cualquier navío, de
cualquier bandera, que hubiese tocado un puerto británico, demostró, en el
caso español, que los comerciantes de nuestro país no estaban dispuestos a
perder las oportunidades de negocio que ofrecía el Reino Unido ni siquiera
estando en guerra ambas naciones, por lo que a la colaboración oficial del
gobierno español con Francia se unía un auténtico rechazo a nivel particular.
El eslabón portugués.
El viejo aliado de Gran Bretaña era desde hacía tiempo una molestia para
los franceses, pero no puede decirse que en modo alguno supusiera una
amenaza. Es cierto que poseía ricas colonias y una aceptable flota, pero la
razón principal que movió a Napoleón a dirigir sus miradas hacia el pequeño
país ibérico fue su tradicional impaciencia. El emperador no estaba dispuesto
a ver cómo Gran Bretaña se consumía lentamente en su propio aislamiento y
se empeñó en acelerar las cosas. Además los portugueses ofrecían dos buenos
pretextos para un intervención, el primero, que no participaban en el Bloqueo
Continental y, el segundo, que habían dejado de pagar las indemnizaciones
debidas a Francia tras la Guerra de las Naranjas (1801). Napoleón era
también consciente de que España no pondría grandes dificultades para
sumarse y apoyar el plan.
El 19 de julio de 1807 Napoleón impartió instrucciones para iniciar
acciones contra Portugal. Por de pronto indicó a Talleyrand que comunicase
al gobierno portugués que debía cerrar sus puertos y los de sus colonias a los
barcos británicos. La amenaza francesa era seria y Portugal sabía —por la
experiencia de 1801— que difícilmente podría defenderse, pues obviamente
su ejército no podía enfrentarse a los de Francia y España. Las reformas
iniciadas en sus fuerzas armadas de tierra iban muy despacio y apenas
contaba con veinte mil hombres de preparación más que dudosa, por lo que
no había una salida militar. La otra posibilidad, solicitar ayuda a los
británicos, no era ninguna garantía, pues los británicos manifestaron que no
podían ayudarles y además no eran un apoyo muy seguro[4].
El palacio Real de Aranjuez. La familia real fue trasladada a Aranjuez, ante las sospechas de que los
franceses pudiesen realizar una operación al estilo de la de Portugal.
El 25 de septiembre España y Francia firmaron un tratado en
Fontaineblau con el objetivo de invadir y repartirse Portugal, acuerdo entre
un despiadado y cobarde agresor, Francia, que no vacilaba en saltar todas las
reglas entre naciones civilizadas y atacar a una nación mucho más débil que
no le había hecho nada y España, que actuó de una forma traicionera contra
su vecino[5]. El siniestro tratado preveía la división de Portugal en tres partes:
el norte, Miño y Douro, se le entregaría a la desposeída hermana del rey
Carlos IV, a la que se acababa de quitar el reino de Etruria; incorporado a
Francia, el sur, el Algarbe y el Alentejo, se le entregaría al taimado de Godoy,
y el resto, Beira y Tras Os Montes, se reservaba para lo que se decidiese al
firmarse la paz general en Europa. En los artículos adicionales se establecía
que un ejército francés de hasta 28 000 hombres entrase en España para, en
colaboración con las tropas españolas, cerrar del todo el Bloqueo Continental.
Asimismo, las tropas españolas destacadas en el Báltico seguirían junto a sus
aliados franceses para proteger las costas del norte de Europa de un posible
desembarco inglés[6].
En cumplimiento del tratado, los 28 000 franceses del Primer Cuerpo de
Observación de la Gironda, al mando del general Junot, se adentrarían en
España y se dirigirían directamente a Lisboa. En su ayuda, unidades
españolas actuarían de apoyo; 13 000 hombres irían con las tropas de Junot y
otros 16 000 atacarían Portugal desde Galicia y Extremadura.
Junot cruzó la frontera de Portugal el 19 de noviembre y aunque su
avance se vio complicado por las intensas lluvias otoñales, siguió a marchas
forzadas hacía la capital lusitana, mientras las tropas españolas de cobertura
pasaban también grandes penurias por falta de abastecimiento. A pesar de
ello los objetivos se cumplieron. Las tropas portuguesas no presentaron
resistencia y el 30 de noviembre, con apenas 1500 hombres fatigados y
destrozados, Junot entraba en Lisboa. Sin embargo, su presa se había
escapado, pues el día anterior ocho buques de línea de la flota de Portugal,
acompañados de veinticuatro transportes y cuatro fragatas de apoyo,
partieron de la capital llevando consigo a la familia real, el tesoro nacional, a
los cargos más importantes de la administración e incluso el archivo del
reino. Su destino: Brasil.
Nombrado por Napoleón duque de Abrantes en recompensa a su victoria,
Junot se puso manos a la obra para consolidar la ocupación francesa del país,
para lo que contó en un primer momento con el apoyo de parte de la
burguesía comerciante y, por supuesto, de los franceses residentes. Por
órdenes del emperador el ejército portugués fue transformado en una legión
al servicio francés. Por su parte las tropas españolas fueron alcanzando los
objetivos previstos y colaborando en el control del país. Lo que nadie
esperaba es que, a finales de 1807, Napoleón no tenía suficiente con Portugal
y quería más. Ese “más”, era España.
¿Por qué invadir España?
En modernas obras de divulgación acerca de la Guerra de Independencia,
como la de Gates, Esdaile o incluso en el soberbio libro sobre las campañas
de Napoleón de Chandler, trabajos todos ellos de reciente publicación en
castellano, se insiste en que la necesidad de cerrar de manera efectiva el
Bloqueo Continental fue la verdadera causa de la decisión del emperador de
actuar en España. Sin embargo, esta explicación falla
de manera radical. A
pesar de que es cierto que el comercio entre el Reino Unido y España estaba
creciendo de manera notable —un 69% de aumento entre 1806 y 1807— y un
espectacular 963% en los años 1807-1808, también lo es que la situación de
guerra entre las dos naciones no estimulaba precisamente las simpatías
mutuas. Además, el comercio se centraba básicamente en lanas, vinos y
algunos productos manufacturados que por mucho que hiciesen la
competencia a los importados de Francia no justificarían en modo alguno una
agresión contra España, al fin y al cabo nación aliada, o más que eso…,
francamente y por decirlo claro, subordinada.
Napoleón y su gobierno sabían perfectamente que los dirigentes
españoles estaban absolutamente entregados a su voluntad y salvo los dos
años de la Guerra del Rosellón, ya comentados, y un breve conflicto hacía ya
casi cien años, cuando Felipe V intento recuperar Sicilia, Francia y España
habían sido firmes aliadas, pues sólo de su unión —y de la de sus flotas
combinadas— podía obtenerse algún éxito ante Gran Bretaña. Es cierto que,
tras la victoria sobre Prusia, Napoleón descubrió algunos intentos de Godoy
de escapar al férreo control imperial, pero eso no invalidaba el hecho de que
una división completa de lo mejor del Ejército Español había combatido en
Pomerania a su servicio y se preparaba en Dinamarca para la invasión de
Suecia, y el primer ministro no tenía los arrestos para enfrentarse a Francia.
Pero había más, el 11 de octubre de 1807, el propio príncipe de Asturias
solicitó a Napoleón la mano de una princesa imperial, que llegó a considerar
la posibilidad de casarlo con su sobrina Carlota[7].
El gobierno español se mostró sumiso y dócil a las órdenes de Napoleón y
no existe nada, ningún documento oficial, carta, escrito u orden de nadie en el
gobierno, en la administración o en el ejército, que pueda dar a entender que
había oposición al bloqueo contra los ingleses. ¿Por qué agredir entonces a
una nación que se porta así? Por codicia, por ambición, por soberbia o por
una mezcla de las tres y tal vez por algo más, el odio y desprecio de
Napoleón hacía la casa de Borbón, a la que reemplazó en Francia y
sucesivamente eliminó de los tronos de Nápoles y Etruria y España. Lo cierto
es que las líneas maestras de su intención de agredir a Portugal y someter
totalmente España a su voluntad se encuentran ya en protocolos secretos de la
Paz de Tilsit con Rusia. El 3 de diciembre de 1807 Napoleón se reunió en
Venecia con su hermano José, rey de Nápoles, al que —según Miot de Melito
— anunció ya la posibilidad de ser llamado al trono de España.
La invasión discreta.
Las previstas operaciones contra Portugal le iban a dar a Napoleón la
solución estratégica que buscaba para poder controlar España casi sin riesgos.
Protegidos por la alianza con España, y sabiendo que el ejército español iba a
colaborar con sus tropas en Portugal, cuando el 10 de diciembre de 1807 los
25 000 hombres del Segundo Cuerpo de Observación de la Gironda, al
mando de Dupont, cruzaron el Bidasoa y avanzaron hacia Burgos y
Salamanca, Napoleón ya había tomado la decisión de controlar España.
Ordenó el 9 de enero de 1808 la creación de otro cuerpo de ejército en
Burdeos, al mando del mariscal Moncey y de 34 000 hombres, denominado
de las Costas del Océano y otras dos divisiones más, al mando del general
Duhesme, la de Observación de los Pirineos Orientales, y al mando del
general Merle, la de Observación de los Pirineos Occidentales. El total era de
80 000 hombres, más del diez por ciento de las tropas francesas disponibles.
Tal concentración de fuerzas no pudo pasar desapercibida a los agentes e
informadores de Godoy, pero el gobierno español no hizo nada o, al menos,
no consta ningún tipo de protesta.
Tropas españolas en Alemania, por Voltz. Un grupo de dragones —todavía con uniforme de cazadores
— y un jinete de caballería línea conversan animadamente. Una parte importante del ejército español
estaba fuera de nuestras fronteras en un momento de grave riesgo para nuestra nación.
El hecho cierto es que la acogida dispensada en las ciudades, villas y
pueblos por las que los franceses pasaban fue magnífica. Una mezcla de
curiosidad y admiración hacía que gentes de los pueblos cercanos a las rutas
por las que los franceses iban a pasar se acercasen para ver a los invencibles
guerreros que asombraban a Europa entera. Fueron las órdenes implacables
de Napoleón las que poco a poco fueron cambiando esta actitud amistosa por
otra que acabó por ser claramente hostil. El emperador tendría tiempo en el
islote de Santa Elena de arrepentirse de su decisión.
Infantería ligera francesa, por Martinet. Discretamente las tropas francesas se fueron haciendo con el
control de los puntos clave del país, entre la indiferencia del gobierno que no supo o no quiso
interpretar las evidentes señales de alarma.
El general Duhesme, concentrado en los Pirineos, recibió en febrero la
orden expresa del emperador de dirigirse a Barcelona y ocupar los puntos
clave, debiendo decir a las autoridades militares españolas que se dirigía ¡a
Cádiz! Sus acciones para apoderarse del castillo de Montjuich y del de
Figueras comenzaron a mostrar a las claras cuáles eran las verdaderas
intenciones francesas. Con astucia verdaderamente indigna, y contando con el
total apoyo de las autoridades españolas, los franceses fueron ocupando
lentamente las fortalezas más importantes del norte de la Península. A finales
de marzo, el conjunto de tropas presentes en territorio español era de unos 65
000 hombres que, desde el 20 de febrero, estaban al mando del cuñado de
Napoleón, Murat, gran duque de Berg.
CAPÍTULO III
ESPAÑA SIN REY
La defensa del Parque de Artillería de Monteleón (2 de mayo de 1808), uno de los más conocidos
hechos de armas del alzamiento de Madrid, por Joaquín Sorolla. Museo Víctor Balaguer. Villanueva y
la Geltrú (Barcelona).
Orden del día:
Soldados: Mal aconsejado, el populacho de Madrid se ha levantado y ha
cometido asesinatos. Bien sé que los españoles que merecen el nombre de
tales han lamentado tamaños desórdenes, y estoy muy distante de confundir
con ellos a unos miserables que sólo respiran robos y delitos. Pero la sangre
francesa vertida clama venganza. Por lo tanto mando lo siguiente:
Art. I: Esta noche, convocará el general Grouchy la comisión militar.
Art. II: Serán arcabuceados todos cuantos durante la rebelión han sido
presos con armas.
Art. III: La Junta de Gobierno va a mandar desarmar a los vecinos de
Madrid. Todos los moradores de la Corte, que pasado el tiempo prescrito
para la ejecución de esta resolución, anden con armas, o las conserven en su
casa sin licencia especial serán arcabuceados.
Art. IV: Todo corrillo, que pase de ocho personas, se reputará reunión de
sediciosos y se disparará a fusilazos.
Art. V: Toda villa o aldea donde sea asesinado un francés será incendiada.
Art. VI: Los amos responderán de sus criados, los empresarios de fábricas de
sus oficiales, los padres de sus hijos, y los prelados de los conventos de sus
religiosos.
Art. VII: Los autores de libelos impresos o manuscritos que provoquen la
sedición, los que los distribuyeren o vendieren, se reputarán agentes de
Inglaterra y como tales pasados por las armas.
Dado en nuestro cuartel general de Madrid, a 2 de mayo de 1808.
Firmado: Joaquín.
Por mandato de S.A.I., el jefe de estado mayor general: Belliard.
Gaceta de Madrid, viernes 6 de mayo de 1808.
EL MOTÍN DE ARANJUEZ
La constante presencia de las tropas extranjeras que tanta admiración y
curiosidad había despertado en el pueblo español, cuando a tambor batiente
atravesaban pueblos, villas y ciudades, se fue trocando en inquietud y alarma
según aumentaban los incidentes a lo largo de todo el país. En el entorno del
monarca español algunos nobles influyentes comenzaron a disponer medidas
de urgencia si las cosas se complicaban, por lo que a primeros de marzo la
familia real en pleno se trasladó a Real Sitio de Aranjuez. La razón era
evidente, desde esta localidad
del sur de Madrid, era fácil en caso de peligro
tomar la carretera de Andalucía y alcanzar Sevilla, desde donde podían
embarcar con rumbo a las Américas, como había hecho el rey de Portugal.
La noche del 17 al 18 de marzo, unos criados del príncipe de Asturias se
enfrentaron con algunos húsares de la guardia de Godoy[8]. El resultado fue
que, alarmado el pueblo e instigado por el conde de Montijo, enemigo del
príncipe de la Paz, el altercado se transformó en un grave motín contra la
persona del primer ministro, que tuvo que esconderse de las iras de la
multitud. Conocidas las noticias en Madrid, el pueblo asaltó el palacio del
odiado Godoy. Entre tanto, el rey cesó de su cargo al valido, lo que no fue
suficiente para los amotinados, que al descubrir a Godoy intentando a
escapar, tras veinticuatro horas de encierro, estuvieron a punto de lincharle,
salvándose sólo por la providencial ayuda de los guardias de corps. El
príncipe de Asturias, Fernando, aseguró a los amotinados que el antiguo
primer ministro sería en breve procesado y ordenó el 19 su traslado a
Granada.
Un cazador de los escuadrones ligeros de la Brigada de Carabineros Reales. El enfrentamiento de
varios de ellos, al servicio de Godoy, con la multitud en Aranjuez, fue la chispa que hizo estallar el
motín.
Conocida la disposición real, y viéndose engañados, los amotinados
exigieron que de inmediato se revocase la orden. Asustado ante lo que
parecía el comienzo de una revolución, Carlos IV abdicó en su hijo,
proclamado en Aranjuez rey de España y la Indias con el nombre de
Fernando VII en medio de masivas manifestaciones de alegría y júbilo del
pueblo. Por primera vez en España, un monarca era forzado a abdicar por la
presión del pueblo llano. El día 24 de marzo, el nuevo rey hizo su entrada
triunfal en la capital en medio de grandes manifestaciones de felicidad. Igual
ocurrió en toda España al saberse la noticia de la caída de Godoy y el ascenso
al trono del príncipe de Asturias, pero había un problema ¿qué iban a hacer
las decenas de miles de soldados franceses que ya estaban en nuestro país,
entre ellos los de Murat, que había llegado a Madrid el día anterior entre la
sorpresa y la admiración de los vecinos?[9]
El ambicioso duque de Berg, como más adelante veremos, empezó a
darse cuenta que la compleja situación del país le podía beneficiar y fue él
quien en primer lugar mostró a su cuñado las ventajas de jugar con las dos
partes enfrentadas por el trono de España, padre e hijo, y aprovechando las
súplicas de la reina a favor de sí misma y de su amante Godoy, le ofreció la
protección de sus tropas, convirtiendo a la familia real de hecho, en sus
rehenes. Astutamente le propuso a Carlos IV que redactase y firmase su
renuncia al trono, lo que hizo el asustado y patético monarca, poniendo fecha
de 21 de marzo. Se había dado el primer paso para dejar España sin rey.
Pronto se dio cuenta el duque de Berg de que si jugaba bien sus cartas el
trono vacante le podría caer a él. Alguien podría decir que aún quedaba
Fernando, oficialmente ya Fernando VII, pero para Murat, y no digamos para
Napoleón, ese era un problema menor. En cuanto al pueblo español y la
legalidad, al gran corso le importaban un pimiento.
El motín de Aranjuez. La familia real había sido trasladada desde Madrid hacía el sur en previsión de
que los franceses intentasen una acción similar a la de Portugal. Allí se produjo la revuelta que acabó
con el gobierno de Manuel Godoy.
La trampa de Bayona.
Las primeras medidas del nuevo rey de España fueron encaminadas,
como era de esperar, a rodearse de sus partidarios y reforzar su poder, por lo
que procedió a anular las consecuencias del proceso de El Escorial y amnistió
a sus principales apoyos: el duque del Infantado, nombrado presidente del
Consejo de Castilla y coronel de las Reales Guardias Españolas; al duque de
San Carlos, convertido en mayordomo mayor de Palacio y, sobre todo al
canónigo Escoïquiz, su principal confidente, al que designó miembro del
Consejo de Estado y otorgó la gran cruz de la Orden de Carlos III.
Curiosamente la amnistía benefició también a conocidos pensadores de la
Ilustración, como Jovellanos, que se encontraba encarcelado en el castillo de
Bellver, en Palma de Mallorca. La política inicial de Fernando VII fue, por lo
tanto, inicialmente moderada. Mantuvo a destacados partidarios de Godoy en
sus cargos, como Cevallos, ministro del Estado, y situó a notables liberales en
algunas carteras, como Azanza, ministro de Hacienda y, O’Farrill, ministro
de la Guerra; pero las decisiones importantes quedaron en manos de la
“camarilla” formada por los duques de San Carlos y el Infantado y Escoïquiz.
Respecto a la actitud mostrada ante Murat fue claramente sumisa,
esperando con ansias que Napoleón refrendase su acceso al trono. Murat
comprobó hasta qué punto el rey estaba a los pies de Francia cuando exigió la
entrega de la espada tomada a Francisco I en Pavía y que fácilmente obtuvo
en un solemne acto el 5 de abril. Poco a poco en Madrid la gente se iba dando
cuenta de que el embajador Beauharnais y el duque de Berg eran los que
mandaban, siguiendo las precisas instrucciones de Napoleón al pié de la letra.
Un ejemplo fue la orden de aplazamiento del juicio contra Godoy, dada el
mismo día 5, o la sugerencia —en realidad una orden— transmitida por
Savary, duque de Rovigo, a Escoïquiz, solicitando que el rey visitase a
Napoleón en Francia. El deseo de ser reconocido por el emperador era tan
grande que Fernando VII y sus más allegados colaboradores partieron hacia
Francia el 10 de abril, dejando a la Junta Suprema de Gobierno el control de
la nación, algo que se presentaba cada día más dudoso.
El rey y su séquito hicieron todo el camino por una ruta controlada por las
tropas imperiales. Por supuesto se debían dar cuenta del peligro que corrían e
intentaron no salir de España. En Burgos, Savary, convenció al monarca para
que siguiera ruta hasta Vitoria, donde llegó el 14 y luego continuase hasta
Bayona. Algunos de sus acompañantes, como Urquijo, aconsejaron al rey que
escapase y se pusiera a salvo, pero una nota de la Junta Suprema, en la que se
le comentaba que Murat consideraba la posibilidad de volver a sentar en el
trono a su padre —lo que no era cierto—, le convencieron de que debía
continuar la marcha. Partió el 19, en medio de un conato de algarada del
pueblo que le vitoreaba y que pudo ser contenida por la intervención del
duque del Infantado que tranquilizó a los congregados, pues sospechaban que
el rey iba camino de Francia. Así era en realidad y el día 20 pasaba la frontera
del Bidasoa.
Napoleón, cómodamente instalado en el Palacio de Marsac, no muy lejos
de Bayona, recibió a Fernando como príncipe de Asturias, no como rey y,
tras una simple cena, convencido de que Fernando era un lelo, decidió tratar
los asuntos directamente con Escoïquiz. La propuesta era dura, ningún
Borbón debía de reinar en España y se le daría a Fernando como
compensación el reino de Etruria[10]. En realidad el rey de España no tenía
nada que hacer. Napoleón le obligó a ceder antes de que terminase el 21 de
abril, de lo contrario negociaría con su padre, que estaba al llegar.
Nada más salir Fernando en dirección a Francia, Murat ordenó que se le
entregara a Godoy, petición totalmente fuera de lugar a la que se opuso la
Junta Suprema de Gobierno, pero fue suficiente una carta del general Belliard
en la que afirmaba que tenía autorización del rey Fernando para que la
oposición cediera. Tras salir de prisión, Godoy fue enviado a Bayona, ciudad
a la que llegó el 26. La presencia del valido en Francia y una carta de
Napoleón a Carlos IV en la que afirmaba que jamás reconocería al príncipe
de Asturias como rey de España, fue suficiente para vencer cualquier
resistencia de vieja pareja real. Tras suplicar a Murat que les permitiese ir a
Bayona escoltados por tropas francesas, así lo hicieron y en medio de la
indiferencia del pueblo partieron para Francia el 23 de abril. Una vez en
Bayona, a la que llegaron el 30, fueron
recibidos como soberanos, no sólo por
los franceses, sino también por los españoles, que tenían órdenes al respecto.
Los soberanos se reunieron allí con Godoy y con su hijo al que la reina
reprochó su conducta. La lamentable familia que regía los destinos de España
tenía aún tiempo para someterse a la mayor de las indignidades.
Carlos IV, instigado por Godoy, con quien Napoleón ya se había
entrevistado, pidió que le restituyeran sus derechos, pero viendo la firme
actitud del emperador cedió a todo a cambio de una rentas vitalicias. El
miserable rey de España había vendido, literalmente, su nación. Respecto a
su no menos infame hijo, se daba cuenta ahora perfectamente que había caído
en una trampa. Viendo que no había solución, informó a la Junta Suprema de
Gobierno en Madrid de lo que estaba sucediendo. España estaba sin rey.
Ahora Napoleón tenía en sus manos el destino de su nación vecina y hasta
podía aprovechar cualquier altercado o algarada callejera en nombre de los
desposeídos reyes para imponer su voluntad por la fuerza. Lo que no sabía, ni
esperaba, es que el movimiento que iba a iniciarse sería una de las causas
principales de su ruina.
Una fecha para la Historia: el 2 de mayo de 1808.
En torno a las ocho de la mañana del 2 de mayo dos coches se
encontraban detenidos a las puertas del palacio Real de Madrid. En el
primero de ellos, los escasos paseantes vieron subir a la reina de Etruria y
observaron que junto a los vehículos había un pelotón de jinetes franceses.
Algunos curiosos se iban acercando, pues desde hacía días permanecían
atentos a los movimientos que se producían en las inmediaciones de palacio.
Tal vez algunos ciudadanos dedujeron, con acierto, que el segundo coche era
para el infante don Francisco. En ese momento, al parecer fue un maestro
llamado José Blas Molina y Soriano, quien adelantándose gritó: ¡Traición! Y
casi de inmediato el centenar de vecinos congregados se lanzaron hacia las
puertas del palacio sin que los guardias reales les impidieran entrar. Al grito
de ¡Quieren llevarse al infante! y ¡mueran los franceses! se cortan los tiros
de los coches y se desenganchan los caballos. Desde un balcón un caballero
repitió a viva voz varias veces: ¡A las armas! ¡A las armas! El infante salió a
un balcón acompañado de los amotinados y saludó a la multitud congregada
ante las puertas. A lo largo de las calles que rodeaban el palacio la
insurrección se extendió como una mecha de pólvora y pronto la ciudad
estalló en una revuelta general y lo que en principio parecía ser un motín
como el de Aranjuez se transformó en una auténtica Revolución. Un edecán
de Mural se trasladó al palacio y tras él llegó un soldado aislado, salvando
ambos su vida por la intervención de un oficial de la guardia valona. Poco
después un correo francés fue abatido ante la iglesia de San Juan, y Murat
decidió imponerse por la fuerza bruta a los sublevados. Varias compañías de
granaderos de la Guardia Imperial —lo mejor del ejército francés— fueron
enviadas al centro de la ciudad acompañadas por dos piezas de artillería. Al
llegar, acribillaron a balazos a la multitud congregada y sembraron el suelo
de cadáveres. El pánico y la furia fueron ya incontrolables. Las tropas de
Moncey que acampaban en los alrededores de Madrid fueron alertadas y se
les ordenó marchar hacia la capital. La situación era ya muy complicada, el
propio capitán Marbot —en aquel entonces ayudante de campo de Murat—
tuvo que abrirse paso con su escolta de dragones a sablazos y disparos y aun
así recibió una cuchillada que le atravesó el dolmán.
El 2 de mayo en Madrid en un grabado de la época, que muestra el combate en la Puerta del Sol entre
los experimentados soldados franceses y los vecinos que les atacaron con todo lo que tenían a mano.
Don Luis Daoiz era un experimentado artillero que había combatido en varias acciones en tierra y en el
mar. Murió a los 41 años de edad a resultas de las heridas sufridas en los combates del Parque de
Monteleón el 2 de mayo de 1808. Cuadro de A. M. Quesada. Museo del Ejército. Madrid.
Por todo Madrid los franceses aislados fueron asesinados sin
contemplaciones y, en la Puerta del Sol, centenares de madrileños se
concentraron cargados de furia. Los jinetes franceses que subían por la
Carrera de San Jerónimo fueron tiroteados desde las ventanas; al avanzar por
las calles estrechas les tiraron tiestos, ladrillos, tejas. Varios cayeron muertos
y heridos y, al llegar a la Puerta del Sol, cargaron contra la multitud. Los
mamelucos de la Guardia, coraceros y dragones acuchillaron a hombres,
mujeres y niños encendiendo la furia y el odio de los madrileños. Pronto la
plaza quedó sembrada de muertos y heridos. Algunos trataron de huir
desesperadamente sólo para caer delante de un grupo de cazadores de la
Guardia que llegaban por la calle Mayor y que hicieron una verdadera
carnicería. Poco a poco los oficiales franceses impusieron algo de orden y
detuvieron la matanza, pero desde el palacio del duque de Hijar, algunos
sublevados se negaron a rendirse y siguieron disparando, hasta que los
enfurecidos soldados franceses, tras romper las ventanas y puertas de la
planta baja penetraron en el edificio, en el que mataron a todos, culpables o
inocentes, destrozando el mobiliario y arrojando los cadáveres por las
ventanas.
No muy lejos de allí, los insurrectos se dirigieron al parque de Artillería
de Monteleón, donde algunos artilleros y dos capitanes, Daoiz y Velarde,
haciendo caso omiso de las órdenes de su superior, el capitán general
Francisco Javier Negrete, que había impartido instrucciones a las tropas
españolas de permanecer acuarteladas y observar una absoluta neutralidad, se
unieron a los sublevados. Los franceses tuvieron, finalmente, que tomar al
asalto el parque, defendido heroicamente hasta el final por un pequeño grupo
de patriotas. Al llegar la noche Madrid parecía un cementerio y la gente
aterrorizada no salía de sus casas. Aquí y allá sonaban aún disparos aislados.
Los franceses habían tenido entre 160 y 170 muertos y muchos más heridos.
Los madrileños perdieron a 406 de sus ciudadanos y 172 estaban heridos,
según datos, bastante fiables, de Pérez de Gúzman —si bien estas cifras no
cuentan a los muertos que no eran madrileños de vecindad y han sido
ligeramente corregidas en los últimos años—. Estudios más modernos han
destacado también el hecho de que entre los muertos había, además de
españoles, gentes de los que hoy serían Perú, Venezuela, Cuba y de otros
países como Suiza, Bélgica e incluso Polonia. Murat tenía ahora un buen
pretexto para ocupar militarmente la capital sin contemplaciones. La Junta de
Gobierno se puso de inmediato a sus órdenes y el Consejo de Castilla, que
había publicado durante el alzamiento una proclama en la que prohibía
maltratar a los franceses, hizo otra en la decretaba ilegales las reuniones en
sitios públicos y ordenaba la entrega de las armas blancas y de fuego a las
autoridades.
A partir de ese momento Murat decidió actuar de forma implacable. Lo
primero era controlar al ejército español, por lo que tras confirmar la orden de
acuartelamiento de Negrete, creó comisiones mixtas con oficiales franceses y
miembros del Consejo que, con ayuda de tropas de ambos países, vigilasen y
cuidasen del mantenimiento del orden en las calles. La segunda medida era
aplicar un castigo ejemplar a los rebeldes, para lo cual creo una comisión
militar presidida por el general Grouchy, en la que había también
representantes del ejército español y que sentenció a muerte a todos a
aquellos que habían sido cogidos prisioneros con las armas en la mano —es
decir, a todos— e incluso a los que no entregasen sus armas en el plazo dado
por el Consejo de Castilla. Además, dio instrucciones para que estas
proclamas se aplicasen en toda España. El gran duque de Berg pensaba, casi
con seguridad, que se había ganado a pulso la corona de España[11].
Sin embargo el alzamiento del 2 de mayo había mostrado dos cosas
importantes. La primera que la revuelta había sido encabezada, liderada
y
llevada a cabo por el pueblo llano, pues las clases altas y la burguesía se
abstuvieron de intervenir y, al igual que el ejército, guardaron un bochornoso
silencio mientras la chusma era masacrada por los franceses. En la
madrugada, mientras el silencio de la noche era atrozmente roto por las
descargas de los fusiles en la Moncloa, donde se pasó por las armas a los
insurrectos, casi nadie era consciente todavía de lo que acababa de ocurrir. El
pueblo era por primera vez dueño de su destino. Abandonado por los altos
dignatarios de la Iglesia, por la nobleza y por el ejército, acababa de dar una
señal que pronto sería escuchada en toda España. La misma tarde del 2 de
mayo, fugitivos de Madrid, que huían hacia el sur, habían llevado las noticias
de lo que ocurría en la capital, de los muertos, de la represión, de la violencia
y Andrés Torrejón, alcalde la pequeña villa de Móstoles, dictaba una
proclama a sus vecinos instándoles a tomar las armas, «pues no hay fuerzas
que prevalecen contra quien es leal y valiente, como los españoles lo son».
Era la primera declaración de guerra contra el invasor de la patria. No la
había hecho un ministro, ni un alto dignatario del Estado, del Consejo o de la
Junta de Gobierno, tampoco un general. Sólo un sencillo alcalde, pero es que
no había nadie más.
CAPÍTULO IV
ESPAÑA SE ALZA EN ARMAS
Los fusilamientos de la montaña del Príncipe Pío por Goya. Museo del Prado Madrid. Tras conocerse
los sucesos de Madrid los levantamientos se sucedieron por España entera.
—¿Qué son los franceses?
—Antiguos cristianos y herejes modernos
—¿Quién los ha conducido a semejante esclavitud?
—La falsa filosofía y la corrupción de costumbres
—¿De qué sirven a Napoleón?
—Los unos de aumentar su orgullo, los otros son instrumentos de su
iniquidad para exterminar al género humano.
—¿Cuándo se acabará su atroz despotismo?
—Ya se halla cercano su fin.
—¿De dónde nos puede venir esta esperanza?
—De los esfuerzos que haga nuestra amada Patria.
—¿Qué es la Patria?
—La reunión de muchos gobernados por un rey, según nuestras leyes.
—¿Qué castigo merece un español que falta a sus justos deberes?
—La infamia, la muerte material reservada al traidor, y la muerte civil
para sus descendientes.
—¿Cuál es la muerte material?
—La privación de la vida.
—¿Y la muerte civil?
—La confiscación de los bienes y privación de los honores que la
república concede a todos los leales y valientes ciudadanos.
—¿Quién es éste que ha venido a España?
—Murat, la segunda persona de esta trinidad.
—Cuáles son su principales empleos?
—Engañar, robar y oprimir.
—¿Qué doctrina quiere enseñarnos?
—La depravación de sus costumbres.
—¿Quién nos puede liberar de semejante enviado?
—La unión y las armas.
—¿Es pecado asesinar a un francés?
—No, padre; se hace una labor meritoria, librando a la Patria de estos
violentos opresores.
Catecismo civil de 1808.
Guerra de Independencia. Proclamas, bandos y combatientes.
Sabino Delgado
LOS PRIMEROS PASOS DE LA INSURRECCIÓN
El 24 de mayo de 1808 Asturias lanzaba la primera proclama contra los
franceses. Murcia, Aragón, Andalucía, Galicia…, una tras otra todas las
viejas regiones del reino de España fueron haciendo las suyas y la rebelión se
generalizó.
Los primeros alzados no sabían de la existencia de movimientos similares
en otros lugares, por lo que no hubo coordinación de ningún tipo. Así, en
Cartagena o en Valencia —23 de mayo—, Zaragoza y Murcia —24 de mayo
— o León —el 27—, los líderes de la rebelión manipularon con mucha
facilidad a una multitud predispuesta a seguir su llamamiento contra los
franceses, logrando, en la mayor parte de los casos, que las guarniciones se
uniesen a los sublevados.
En cuanto al ejército regular, sobre el papel había 40 000 soldados en
Andalucía, 9000 en Levante, 20 000 en Galicia y se podía contar con las
guarniciones de Canarias, Baleares y de otras zonas[12]. Las tropas de la
división enviada a Portugal, 25 000 hombres más, había sido retirada en su
mayor parte, por lo que sólo quedaban 9000 en Lisboa y alrededores y otros
6000 en Oporto. Un pequeño grupo logró llegar a Badajoz, pero la mayoría
fueron desarmados por los franceses[13]. Con esta rudimentaria estructura se
creó el embrión de varios ejércitos de campaña.
Líneas de penetración seguidas por los ejércitos franceses en su invasión de la Península.
Ante el agravamiento de la situación, las unidades francesas comenzaron
a reagruparse y a dirigirse contra las ciudades que sabían estaban alzadas en
armas, intentando localizar e identificar a las unidades del ejército que se
habían unido a la insurrección, pero la situación se iba complicando.
La campaña del norte. Entre Castilla y Aragón.
El mariscal Bessières, responsable de la ocupación del norte de España,
ante las primeras noticias de la insurrección dirigió a sus 25 000 hombres
hacia el Valle del Ebro y Castilla la Vieja. En la capital castellana el general
Cuesta había reunido a los 5000 hombres del Ejército de Castilla, fuerza que
a pesar de su nombre no era más que la suma de una masa de voluntarios mal
armados y peor vestidos, sin entrenamiento ni orden ni disciplina que no eran
rivales para los aguerridos soldados franceses.
En el puente de Cabezón, en el cruce del Pisuerga de la carretera
Valladolid-Burgos las tropas de Lasalle, uno de los mejores comandantes de
caballería de Napoleón, vio con alucinada sorpresa que las inexpertas tropas
de Cuesta estaban tan ansiosas por luchar que no sólo no habían destruido el
puente sino que le presentaban batalla delante, con el río a sus espaldas. Por
supuesto ocurrió lo previsible. La mañana del 12 de junio, tras sólo unos
minutos de combate los voluntariosos soldados castellanos fueron hechos
pedazos.
Bessières resolvió atacar a las tropas españolas de los ejércitos de Castilla
y Galicia al mando de los generales Cuesta y Blake, por lo que bien
informado, el 13 de julio se dirigió hacia Medina de Rioseco, sabiendo ya que
el rey José, que había cruzado la frontera, se encontraba en Burgos.
Las tropas españolas en Medina de Rioseco se habían desplegado
ocupando posiciones defensivas mirando a Valladolid, pero para su desgracia
Bessières avanzó desde el noreste, pues seleccionó Palencia como punto de
concentración. La exploración española fue muy deficiente y los generales
Cuesta y Blake descubrieron la ruta de aproximación enemiga cuando los
franceses estaban ya muy cerca. Una serie de maniobras en la noche para
cambiar de posición desorganizaron el despliegue, por lo que al amanecer del
14 de julio los ejércitos se encontraban desplegados a lo largo de una terreno
muy amplio y separados en varios grupos. El resultado de la lucha en la
primera gran batalla a campo abierto de la guerra entre los veteranos
franceses y las improvisadas y heterogéneas tropas españolas fue el esperado.
Un asalto por el flanco contra la vanguardia y la Primera División del
Ejército de Galicia fue apoyado por una terrible carga de caballería, en tanto
la Cuarta División de Blake era aplastada al intentar unirse al grueso de sus
compañeros. Acuchillados y acribillados a mansalva sus hombres, el Ejército
de Galicia fue fácilmente batido, si bien Blake logró escapar, no dejando otra
alternativa a Cuesta que la retirada hacia León. Pero en vez de perseguir a las
tropas derrotadas y aniquilarlas, los franceses se dedicaron al brutal y salvaje
saqueo de Medina de Rioseco, donde el pillaje, los asesinatos y las
violaciones fueron incontables.
La entrada de José Bonaparte en Madrid en medio de la indiferencia y la
frialdad de la población era un síntoma de lo que iba a ocurrir. No había
nadie en las calles y las ventanas estaban cerradas; el nuevo monarca no tenía
apenas partidarios y así iba a continuar hasta el amargo final de su penoso y
triste reinado. Además, al día siguiente, el monarca ya sabía que el nuevo
ejército español que se estaba formando con los prisioneros de Medina de
Rioseco como base, se estaba disolviendo como un terrón de azúcar en el
café, pues la mayor parte de los